Ты мне только пиши... Хроника пикирующего бомбардировщика

— Есть, командир! — ответил Соболевский, включил передатчик и стал стучать ключом.

Работая на рации, Женька все время зорко поглядывал по сторонам. Он кончил передавать, переключил рацию на прием и взял карандаш. В течение нескольких секунд ожидания он успел посмотреть фотографию Лены, подмигнул ей и уселся поудобнее.

Запищала тоненькая морзянка, и Женька застрочил карандашом. Когда поток точек и тире прекратился, Женька засунул карандаш за ухо под шлемофон, огляделся по сторонам и сказал, безразлично уставясь на «Голубых танцовщиц»:

— Командир! Приказано вернуться домой. Наверное, получили новые данные. Что ответить?

Архипцев посмотрел на приборную доску, заглянул в карту Гуревича и, поймав его взгляд, произнес:

— Интересно, что это за новые данные? Может быть, они совпадают с нашими предположениями? Женька, отвечай… — Он поднял глаза на горизонт и вдруг увидел два идущих наперерез «фокке-вульфа». — Внимание! Слева спереди «фоккеры»! — крикнул он.

Мгновенно исчезли куда-то линейка, транспортир, карта — все, что держал в руках Гуревич. Он прирос к пулемету.

Архипцев развернул машину вправо и перешел в резкое снижение.

Один из истребителей вошел в пологое пикирование, другой попытался зайти снизу в хвост «сто пятнадцатому».

— Веня, бей!!! Женька, смотри!!!

«Сто пятнадцатый» сделал разворот.

Истребитель, идущий сверху, длинной очередью вспорол левую плоскость «сто пятнадцатого».

Короткими очередями бил Гуревич. Архипцев бросал машину то вниз, то вверх… Остервенело палил из крупнокалиберного пулемета Венька Гуревич.

— Они и Митьку поймали здесь! — сквозь зубы твердил он. — Они и Митьку здесь поймали!!!

«Фоккер» зашел сбоку в хвост «сто пятнадцатого» и никак не попадал в сектор обстрела Женькиного пулемета.

— Серега!!! Отверни вправо, я его плохо вижу!!! — крикнул Соболевский.

В ответ ему машина завалилась вправо, и он стал ловить в прицел немца. Поймал!

— Хорош! — сказал Женька и дал длинную очередь. — Хорош!!! — исступленно заорал он, в то время как «фокке-вульф» перевернулся через крыло и, кувыркаясь, пошел к земле, оставляя за собой столб черного дыма. — Красавец!

Второй немец зашел спереди и снизу.

— А, сволочь! — Архипцев спикировал на немца, нажав на гашетки пушек и пулеметов.

«Фокке-вульф» не выдержал и ушел в сторону.

И в это время из-за облаков вынырнули еще два «фокке-вульфа». Они тут же развернулись и пошли в атаку на «сто пятнадцатого».

— Серега! Надо уходить! — крикнул Гуревич.

— Спокойно, мальчики!.. — отвечал Архипцев.

«Фоккеры» вновь в атаке. Кажется, уже на пределе выли моторы «сто пятнадцатого».

В руках у Женьки трясся скорострельный переносной пулемет.

— Сейчас… Сейчас… — говорил Сергей. — Сейчас, миленькие! Сейчас нырнем пониже!..

А «фокке-вульфы» зашли на атаку и уже били по «сто пятнадцатому» из всех пушек и пулеметов.

— Сейчас мы им цирк устроим! — возбужденный боем, рычал Архипцев. — Внимание! Не стрелять! Сидеть на местах! Мы «сбиты»!..

Он потянул штурвал на себя и до отказа отжал правую педаль.

Задрав нос, самолет перевернулся через правое крыло, затем Архипцев выровнял педали в нейтральное положение и немного отдал штурвал от себя.

«Сто пятнадцатый» стал беспорядочно падать.

И когда «сто пятнадцатый» вошел в пике, «фокке-вульфы», празднуя победу, развернулись и ушли, не преследуя «пешку».

«Пешка» пикировала в сплошной облачности. Стрелка высотомера съедала сотни метров в секунду. Земля стремительно приближалась. Ревущий свист сверлил уши.

— Вывод! — резко скомандовал Гуревич.

Архипцев стал вытягивать штурвал, но угол пикирования был настолько велик, что ему пришлось закричать:

— Веня!..

Гуревич вскочил и из-за спины Сергея схватился за штурвал. Четыре руки нечеловеческим усилием вытягивали машину из пике.

Казалось, что облачность кончилась у самой земли. Буквально в нескольких метрах от верхушек деревьев «пешка» вышла в горизонтальный полет.

Сергея и Веньку со страшной силой вжало в сиденья.

— Ушли… — еле выговорил командир.

Венька расстегнул шлемофон и пощупал пальцами ушиб. Потом он удивленно посмотрел на свои окровавленные пальцы и сказал:

— Цирк, действительно…

В кабине стрелка-радиста обессиленный Женька почти лежал между рацией и пулеметами. Он отстегнул грудной карабин парашюта, глубоко вздохнул и сказал со слабой улыбкой:

— Здравствуйте, ребята…

Веня и Сергей тревожно переглянулись:

— Ты что, Женька? Что с тобой?

Женька расстегнул комбинезон и начал настраивать рацию.

— Между нами, девочками, говоря, я с вами уже давно попрощался… Поэтому и говорю: здравствуйте, мальчики!..

Архипцев улыбнулся:

— А-а-а… Ну, здравствуй, девочка.

«Сто пятнадцатый» вошел в облака. Гуревич посмотрел на пробитую плоскость.

— Ну как? — спросил он Архипцева.

— Дойдем помаленьку, — ответил Архипцев.

Он сдержал разворот самолета вправо и посмотрел на левую плоскость. Уменьшил обороты двигателя и сказал, повернувшись к Гуревичу:

— Ну так откуда они появились, штурман?

— С аэродрома-засады.

— То-то, сынок… Не спорь со старшими!

Архипцев поправил на шее ларингофоны и сказал, глядя вперед:

— Женя, передай, что мы идем домой.