Ты любишь науку или нет?

Фуня замолк, и в тишине стало слышно, как кто-то неторопливо поднимается по лестнице. Витик быстро выключил свет и затаился.

— Ты что здесь делаешь? — услышали они удивленный женский голос. — Поздно уже, в школе никого нет.

— Я ключ от дома потеряла и дожидаюсь тут, когда родителе придут с работы, — быстро ответила Малька честным голосом.

— Ты одна здесь? Я вроде разговоры слышала. — Дверь дернули. — Там никого нету?

— Никого-никого, — заверила Малька. — Это я сама с собой на разные голоса разговариваю от страха. Можно я еще немножечко здесь побуду? Мои уже скоро придут домой.

— Возле меня подождешь, — сказала женщина. — И тебе страху меньше, и мне спокойнее. Пойдем.

— Дежурная, — шепнул Витик Фуне.

Дождавшись, пока шаги затихли, они быстро собрали вещи, запихали в сумку, осторожно вышли из кабинета и захлопнули за собой дверь. Из школы вылезли через окно туалета первого этажа: только учителя не знали, что оно не запирается. У школьных ворот их ждала Малька.

— Не получилось, — мрачно сказал ей Витик. Настроение было хуже некуда.

Малька дрожащим от сочувствия голосом стала говорить, что это ничего, что в следующий раз у них все обязательно получится, что они просто ужас какие смелые: она за дверью чуть не умерла от страха, а они нисколечко не боялись прямо возле этой страшной машины, заглядывала в глаза и спрашивала: «Да, Витик?» Витик, жалея ее, что-то отвечал, Фуня глухо молчал. Наконец возле своего дома Малька попрощалась с ними и убежала.

— Что будем делать? — спросил Витик.

— Думать надо, — не сразу ответил Фуня. — Может, искра слишком маленькая, молнии-то из облаков вон какие…

Витик ничего не ответил.

— Зайдешь? — спросил Фуня возле своего дома скучным голосом.

— Поздно уже, домой пора, как бы не влетело, — отказался Витик.

Фуня не настаивал.

В довершение ко всем неудачам во дворе Витик встретил Эльку. Она стояла возле машины разодетая, наверное, собиралась в гости. А может быть, и на Вовин концерт. Ее надутый папаша уже сидел за рулем, мать устраивалась на заднем сиденье. У Витика сильно стукнуло сердце.

— Эй! — окликнула его Элька.

Витик остановился.

— Почему не идешь, когда тебя зовут? — поинтересовалась Элька.

— Чего надо? — хмуро спросил Витик.

— У тебя усталый вид. Трудно было?

— Да, Эля, у нас сегодня… — Витик аж задохнулся от неожиданного сочувствия.

— Что, нелегко зарабатывать известность? А вдруг ты уже знаменитый и тебя показывали по телевизору, а я проглядела? — перебила его Элька. — Ты обязательно скажи, когда покажут, уж не забудь про меня. Ой, меня мама зовет! — Элька противно хихикнула и плюхнулась на заднее сиденье рядом с матерью.

Витик мучительно соображал, что бы ей такое ответить, чтобы она перестала ехидно улыбаться и смотреть торжествующим взглядом, но ничего, кроме «дура», в голову не приходило. А говорить это при родителях не стоило.

— Так не забудь, предупреди! — сказала Элька и захлопнула за собой дверцу.

Машина тронулась.

— Вову своего не просмотри! — крикнул вслед машине Витик.

Но, во-первых, это было неудачно, во-вторых — поздно. И он в еще более паршивом настроении пошел к подъезду.

Дома ему сказали, что уже два раза звонил Алеша и просил позвонить, как только Витик придет.

«Какой еще Алеша? — вяло подумал Витик. Ни с кем разговаривать не хотелось. — Да ведь это Фуня, он же на самом деле Алеша!» — вспомнил Витик и набрал Фунин номер.

Тот взял трубку и сразу закричал:

— Я все понял! У нас ничего и не могло получиться! Мы пускали искру через готовый непроходимый воздух, а надо ставить такой воздух у нее на пути, когда она уже вылетела. — Голос у Фуни был опять бодрый и уверенный.

«Надо же, как просто! — подумал Витик. — Действительно: чувствует, что может, — летит; чувствует, что не может, — не летит. А вот подловить ее, когда она уже вылетела… Только как это сделать?»

— И давай немедленно ко мне, — включился он в Фунин монолог.

— Уже поздно, Фуня, и не пустят меня, — сказал Витик. — И есть я хочу, и уроки не сделаны…

— Ты не любишь науку, — заявил Фуня. — Тогда завтра обсудим. А сегодня — думай. Пока.

Настроение чуть-чуть улучшилось. Витик пошел мыть руки. «А как искра чувствует, можно ей лететь или нет? — мелькнула мысль. — Ладно, спрошу потом у Фуньки».

Утром, войдя в класс, Витик сразу наткнулся на Фунин вопросительный взгляд и покачал головой. Фуня вздохнул и отвел глаза.

«Тоже ничего не придумал», — понял Витик.

— Ну как успеть подставить ей какое-нибудь препятствие? — уныло произнес Фуня, когда Витик сел на свое место рядом с ним. — Она знаешь как быстро летит? Ужас! Папа сказал, метр она пробегает за одну тысячную секунды, а между шариками машины расстояние еще меньше раз в пять. За две десятитысячных, значит…

— За сколько?! — переспросил Витик.

— За две десятитысячных, — повторил Фуня упавшим голосом. До него тоже дошло, что и за целую секунду мало что можно успеть сделать, а уж за две десятитысячных…

Англичанка вошла в класс, все встали, Фуня и Витик тоже поднялись, почти не замечая происходящего вокруг.