Ты бросаешь вызов?

Нала начала считать, а я побежал в подвал. Она не нашла бы меня там. Я должен был найти идеальное укрытие. Наш дом был огромен, и в нем можно было спрятаться, но Нала уже знала почти все из них. Мы дружили несколько недель, и она обнаружила все мои тайники. Так что пришлось искать новый.

Шкаф!

Я закрыл за собой дверь и прокрался под полку. Идеальное место. Я собирался снова выиграть. Мама показала мне это место, когда мы играли в прошлый раз.

Я ждал, ждал… и ждал, пока Нала найдет меня.

Должно быть, это было давно, потому что мои колени начали болеть из-за того, что я слишком долго оставался в одном и том же положении.

Я выполз из-под своего укрытия и пошел к двери.

Мое сердце замерло, когда дверь не поддалась.

Я потянул сильнее.

Она не открылась.

— Мама, — позвал я, но потом понял…

Моих родителей не было дома. Папа сказал, что у него деловая встреча, и они будут дома поздно. Они всегда были заняты, всегда уходили из дома утром до моего пробуждения и возвращались домой позже, когда я ложился спать. Вот почему Нала была здесь, чтобы составить мне компанию. Она была дочерью миссис Каново, нашей горничной.

Я дернул дверь еще сильнее.

Она не открывалась.

Нет, нет, нет.

— Нала! Нала, я здесь. В подвале. Нала, найди меня!

Я хлопал дверью, бил кулаками, пинал и кричал. У меня пересохло в горле, по щекам потекли слезы. Я не любил плакать. Я должен был быть сильным, как папа. Он никогда не плакал.

Но я не мог… остановить… слезы…

— Папочка, — закричал я, чувствуя, как холодею.

Страшно… Мне было так страшно и холодно. Почему мне было так холодно? Мои зубы застучали, и я вздрогнул, чувствуя, как по моим щекам катится еще больше слез. Мое лицо было мокрым, когда я плакал еще больше.

Мне это не понравилось.

Почему я не мог открыть дверь?

Почему? Почему?

Я тянул и тянул, но дверь была для меня слишком тяжела и не открывалась.

— Мама, пожалуйста! Мама! Папочка! — Я закричал.

Почему меня никто не слышит?

Может быть… может быть… они в конце концов поймут, что я пропал, и найдут меня позже. Мама знала об этом тайнике; она бы знала, где меня найти.

Я опустился на землю, подтянув колени к груди.

Мама и папа найдут меня, я знал, что они найдут.

— Когда они вернутся домой, они будут меня искать, — пробормотал я.

Я должен был быть сильным. Сильным, как Железный человек. Я должен был быть сильным, как папа.

Я не знал, когда я заснул и как долго, но когда я снова открыл глаза, было темно.

Так темно, что я ничего не видел.

Фонари, что с ними случилось?

О, нет.

Я не мог видеть…

Я не мог дышать…

— Мама! — Я вскарабкался, ища спасения.

Я ударил кулаком в дверь, но мои руки были слишком маленькими, и они начали болеть.

Но я не остановился.

Я ударил и закричал еще громче.

— Мамочка! Я здесь. Папочка!

Было так темно. Мне это не понравилось; Мне не нравилась темнота. Я никогда не любил ее. Меня это пугало, поэтому мама всегда оставляла мой ночник включенным.

— Помогите! Помогите мне! Я в шкафу… помогите… мне…

Я не мог дышать…

Я не мог дышать….

— Я не могу… выйти…. Я не могу… дышать… мама…

Мое сердце билось слишком быстро.

Я ничего не видел.

Было темно, так темно.

Мое тело содрогнулось, и я споткнулся на полу рядом с дверью, продолжая царапать и бить кулаками.

— Не могу… дышать… папа… пожалуйста… пожалуйста… найди… меня! Пожалуйста…

Я плакал.

Я не хотел; я должен был быть сильным, но я не мог остановиться.

Я плакал сильнее.

— Мне страшно…

Моя рука онемела до тех пор, пока я не чувствовал ее больше.

— Не… оставляйте меня здесь… мама. Помогите, — прошептал я, когда больше не мог кричать.

Все болело.

Моя голова. Мое горло. Моя рука. Мое тело.

Все.

И было так темно. В темноте был монстр, как в кино. Я чувствовал, как он наблюдает за мной, и моя кожа покрылась мурашками.

Чудовище продолжало наблюдать за мной; Я не мог его видеть, но он был там.

Я все еще не мог дышать.

— Помогите…

Мама и папа пообещали, что всегда найдут меня, где бы я ни спрятался. Они сказали, что чувствуют меня, потому что я их ребенок, и они всегда знают, где я.

Они… солгали.

Они не нашли меня.

— Не… оставляйте… меня одного, — умолял я, но едва расслышал слова.

— Пожалуйста.

Мое тело качнулось вбок, и я упал на землю, коснувшись головой холодных плиток шкафа. Я свернулся в маленький клубок, пытаясь прогнать холод.

Найди меня, мама.

Не оставляй меня, папа.

— Пожалуйста… я буду… хорошим мальчиком. Я… никогда… никогда не попрошу… еще игрушку… или шоколадку. Я… никогда больше не буду плакать… обещаю. Я обещаю… я буду… быть хорошим, хорошим мальчиком… обещаю, мама. Пожалуйста, папа… пожалуйста…

Они лгали.

Они не нашли меня.

— Помогите мне.

Они оставили меня с монстром в темноте.

— Пожалуйста.

Они забыли меня.

— Мама… папа…

Я резко проснулся, задыхаясь. Мое тело было таким холодным; Я онемел и дрожал, как чертов лист во время бури. Простыня промокла от моего пота, и я сглотнул тяжелый ком в горле.

Это был просто кошмар.

Ложь.

Как это могло быть просто кошмаром, если оно преследовало меня, когда я не спал?

Мое сердце колотилось в груди, и была тупая боль.