Твой враг во тьме

Да, Леша мог напугать кого угодно – этим своим бледным, заострившимся лицом и провалившимися глазами, рваниной, в которую превратилась его одежонка. Похоже было, что он продирался сквозь непроходимые заросли и все ветви этого леса пытались его удержать. Мальчик еле стоял на ногах. Даже козленок, которого он прижимал к груди, казался смертельно усталым и не взмекивал по своему обыкновению.

– Ой, Лешенька… – прошептала Лёля. – Откуда же ты взялся?

Мальчик не обратил на нее внимания – смотрел на Дмитрия и беспамятного Семибратова, лежащего на траве.

– Так и помрет без отпевания… – проговорил вдруг, но не своим, тонким, ломким, а чужим, лишенным живых красок голосом.

– Типун тебе на язык, – огрызнулся Дмитрий. – Он жив, может быть, еще и очухается! Ты лучше скажи, куда пропал. Я уж думал, тебя на том сеновале вместе с Андреем…

– На сеновале? – пробормотал Леша, и видно было, что он с трудом соображает, о чем идет речь. – Не помню… я от старосты убежал. Он за мной гнался, а я убежал. Ты меня старосте не отдавай, не то он меня, как бабку, в болоте затопит!

– Что?.. – выдохнула было Лёля, но только зажмурилась, подавившись дальнейшими словами.

Олеся между тем выпрямилась и как зачарованная пошла к Леше, бормоча:

– Ой, он кто? Это братец Иванушка? Твой козленочек заколдованный? Можно я его поглажу?

Дмитрий и Лёля молча смотрели, как мальчик передал Олесе козленка, как они стоят, быстро, тихо перешептываясь. Все трое по очереди откусывали от бутерброда и яблока, которые держала Олеся.

Лёля уткнулась в плечо Дмитрия, и слезы согрели его холодную кожу.

С усилием поднял руку и погладил по спутанным волосам:

– Ну, чего ты? Потерпи еще немножко! Все живы, дети вон… Ну, не плачь, пожалуйста!

– Ой, я не могу, не могу! – шептала Лёля задыхаясь. – Это просто… я не могу! Как же все это?.. Или мы правда произошли от каких-то зверей? А если людей создали боги, почему мы такие жестокие, страшные? Или в той программе, которая заложена в нас, благодаря которой мы должны быть добры и великодушны, произошел сбой? Глюк проскочил?

Дмитрий кивнул:

– Может, и так. А ты не думаешь, что они там… наверху… наоборот, все именно такие, что там как раз норма – изощренная жестокость, а милосердие – это и есть глюк в программе?.. Ладно, давай собираться. Неспокойно тут. Скорее бы дойти до машины, там отдохнем.

Теперь ношу распределили так: Олеся взяла козленка, Лёля – одну из сумок и базуку, а малость оживший Леша навьючил на себя рюкзак. Дмитрий боялся, что мальчишка рухнет от этой тяжести, однако у того на лице появилось непривычное упрямое выражение и даже щеки зарозовели. Похоже было, и впрямь дойдет и донесет! Ну а сам Дмитрий, разумеется, опять взвалил на спину Семибратова.

Они шли по руслу реки, старательно обходя деревню.

«Глюк в программе, – твердил про себя Дмитрий. – Глюк в программе… грамме… гамме…» И снова: «Глюк в программе…»

Он не отдавал себе отчета в мыслях, просто ритм этих слов точно совпадал с ритмом ходьбы и, как ни странно, помогал не сбиваться с шага. Впрочем, эта хитрость известна пешеходам и бегунам небось еще с доисторических времен. Только поэтому и были придуманы боевые барабаны и строевые песни. А также пионерские речевки:

Кто шагает дружно в ряд?

Это наш большой отряд!

Ногу выше поднимай,

Песню дружно запевай!

Может, и правда запеть, а то ноги совсем перестали подниматься? Тело Семибратова с каждым шагом наливается все большей тяжестью. Странно – он ведь небольшого роста, не такая уж ноша… И вдруг Дмитрий понял, что означает эта особенная тяжесть, навалившаяся на плечи.

Когда он перестал слышать слабое дыхание Семибратова? Неужели…

Да нет, не может быть! Он не мог умереть. Он должен жить! Дмитрий вернет его к жизни, даже если придется всего измолотить прекардиальными ударами! Он должен жить, чтобы понять…

Остановился, дрожащими руками начал снимать ношу с плеч – и вдруг что-то резко, сильно толкнуло его в спину и сбило с ног.

Лёля. Июль, 1999

Лёля сначала не поняла, что произошло, услышала только странный треск позади. Обернулась – Дмитрий лежал на траве, а сверху на него навалилось тело Семибратова. В первую минуту подумала, что он споткнулся, упал, а теперь не может подняться. Скинула с плеча сумку, упала на колени – и замерла, увидев рваную дырочку на спине Семибратова, в которой слабо пузырилось кровавое месиво. Дмитрий не шевелился… И ясно, ясно стало все, ясно до рези в глазах, до звона в ушах. Она слабо крикнула – и подавилась криком, услышав ненавистный, такой знакомый голос:

– Встань! Подними руки!

Как во сне, выпрямилась. Ох, если бы проснуться! Или хоть умереть, лишь бы не видеть этой фигуры в почернелой одежде, кое-где висящей лохмотьями! Лёля медленно потянула руку ко лбу, пытаясь перекреститься: крестное знамение отгоняет призраков и оживших мертвецов.

– Кому сказал! Руки вверх!

– Дядя Петя! – взвизгнула рядом Олеся, и тогда Лёля поверила своим глазам.