Твой плен

Всюду лился солнечный свет, но ни трава, ни деревья сквозь трещины в полу не проросли. Воздух едва заметно для глаз колебался, словно подёрнутый дымкой. Из-под дальнего купола, единственного сохранившегося, веяло холодом и сочился едва уловимый шлейф тошнотворного запаха, от которого хотелось сбежать.

Воин внимательно осмотрелся, направился ещё к одной чёрной двери, небольшой и одностворчатой. Она отделяла уцелевший зал.

На этот раз дверь не желала поддаваться. Лунар какое-то время рассматривал её, после повернулся к предводительнице.

– Можно? – приподнял руку к волосам.

Не успела Сафира кивнуть, как рубиновая волосина уже скользнула к воину. Он сжал кулак, собирая силу, после приложил к замку. Мгновенная разноцветная вспышка породила щелчок, показавшийся нестерпимо громким в вязкой тишине.

Лунар толкнул дверь, всмотрелся в полумрак, вошёл. Спутники по одному последовали за ним.

Посередине зала на постаменте лежала каменная плита, с боков и в торце которой находились зажимы, неприятно напомнившие Сафире кровать в модуле. Приблизившись, предводительница разглядела выбитые в камне узоры.

– Смотри, – шепнула Лунару, указав на них. – Похоже на вязь на мече. И на… спине.

Воин молча кивнул в ответ, подошёл, присматриваясь. Узоры были покрыты чем-то тёмным, словно слоем пепла, а Сафире всё вспоминались горящие символы. Лунар обошёл постамент и направился к выбитому окошку в полукруглой стене. Сафира тоже приблизилась, желая взглянуть на болото. Сзади заметила и Кадима с Китильей.

Однако никакой воды не было даже следа – ветви кустарника, подходившего почти вплотную к стене, но словно соблюдавшего некую невидимую границу.

– Болота нет? – тихо спросила предводительница.

– Есть, но не здесь, – отозвался Лунар. – Мы с тобой попали в пространственную… ммм… аномалию, скажем так. Не знаю, постоянно ли она действует в ту сторону, или в каких-либо определённых случаях, но выйти зашедший едва ли может. Уходим?

Сафира нахмурилась, не отпускало ощущение, будто чего-то не заметила или не сделала. Повернулась к постаменту с плитой. В проскальзывающих сквозь окна лучах был заметен чёрный туман, тонким маревом пробивающийся из-под плиты.

– Видишь? – прошептала Сафира, машинально взяв Лунара за предплечье.

Тут же отпустила, удивляясь такому жесту: она уже и не вспомнила бы, когда последний раз сама хваталась за мужчину. Покосилась на него, но воин внимательно вглядывался в постамент, кажется, ничего не заметив. Кивнул.

Предводительница приблизилась. Чёрный туман слишком отчётливо напоминал тот, который она видела вчера на людях. Но ведь они говорили, что занесли хворь из соседнего селения?

– Нужно будет наведаться и туда, – пробормотала Сафира. – Откуда пришёл тот, самый первый.

Спутники промолчали. Сафира прикрыла глаза, настраиваясь. Волосы горели почти постоянно – ей не удавалось полностью затушить их, и сейчас, словно освободившись наконец, вспыхнули с новой силой.

Девушка ощутила привычное покалывание в руках. Всё внутри протестовало против того, чтобы прикоснуться к плите, поэтому она только поднесла руки ближе, насколько хватило духу. После направила на чёрный туман волну, какую только смогла.

Плита вспыхнула по краю рубиновым свечением, на несколько мгновений в выбитых символах отразились огни. Потом внезапно слетела на пол, разбиваясь острыми осколками.

Сафира вздрогнула от неожиданности, покачнулась, ощутила поддержавшую твёрдую руку. Чуть улыбнулась Лунару в знак благодарности. Заглянула внутрь, в отворившийся каменный короб.

Там было пусто, лишь на дне что-то поблёскивало. Сафира присмотрелась.

– Не трогай, – шепнул Лунар.

– Это украшение… – девушка пыталась припомнить, где она его видела, и наконец память подсказала картинку. – Кольцо Малит, которое ей подарил Талим! – воскликнула. Спохватилась, объяснила: – Это предыдущий предводитель Рубинового Рога. Он отправился за ней… куда-то.

Лунар кивнул:

– Пусть лежит. Идём.

Сафира ещё раз присмотрелась. Чёрного тумана видно не было, хотя место по-прежнему оставалось неприятным, пропитавшимся тяжёлым запахом. Хотелось скорее покинуть его.

Предводительница кивнула:

– Идём.

ГЛАВА 16

Спеша, но не теряя осторожности, спутники выбрались из руин, по пустой тропке на большую дорогу. Вечерело, ленивые тучи карабкались по небу, нагоняя прохладу. Сквозь них пробивались косые лучи, расцвечивая утоптанную землю солнечными пятнами, перемежаемыми тенью от листвы.

– Нужно разузнать о соседнем селении, – прервала Сафира угрюмое молчание. – Проведать гнаранов.

– Выспаться, – отозвалась Китилья. – Ночью не пришлось.

– Кто мешал? – хмыкнула Сафира.

– И вообще, не припомню, чтобы мы выбирали командира. Тебя не учили советоваться?

– Можешь что-то посоветовать?

– Вам нужно вернуться в свой мир? Вот и ищи возможность, вместо того, чтобы лезть в опасные места. Ты не излечишь всех… хочешь растратить остатки сил? И своих, и Лунара заодно?

– Я пойду в соседнее селение. Лунар с Кадимом отправятся со мной. А ты?

– Чем больше будешь ему приказывать, тем сильнее он тебя возненавидит.

– Тебе-то что?