Я практически рассмеялся над своевременностью момента, именно этого я и ждал. Пришло время выполнить последнее желание Елены. Она тоже ждала этот момент и дала мне знак.
Я обещал ей, что забота об Алли будет моей первостепенной задачей.
- Алли остается со мной, – сделав глубокий вздох, четко проговорил я. – Моя невеста устала и не присоединится к вам на обеде. Мы едем в наш дом. Туда, где ее место.
Лицо Сары стало призрачно-белым, а ее глаза расширились.
- Что ты сказал?
Я усмехнулся, услышав ужас в ее голосе.
- Ты меня слышала,
- Ты лжешь.
Алли развернулась в моих руках.
- Не говори с ним так, мама. Адам не лжет. Он попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась.
Я протянул руку, ухмыляясь.
- Хочешь обнять меня и поприветствовать в качестве нового члена семьи?
Губы Сары истончились, хмурое выражение искривило ее лицо. Странно, но это сделало его выражение самым человечным, что я когда-либо видел.
- Мы обсудим это, когда вы успокоитесь.
Я покачал головой.
- Нет, спасибо. Мы уже решили провести небольшую частную церемонию в месте по нашему собственному выбору. Нам больше нечего обсуждать.
- Я не позволю.
Прежде чем я смог как-либо возразить, заговорила Алли.
- Не говори так – я взрослая и это мое решение. Я выхожу замуж за Адама. Я люблю его, а он любит меня.
Я притянул ее ближе и поцеловал в голову, улыбаясь ее заявлению.
- Он тебя погубит.
- Нет, он показал мне, что такое жизнь. Адам любит меня такой, какая я есть. Он делает меня счастливой. – Алли коснулась неподвижной руки матери. – Разве ты не можешь порадоваться за меня? Адам – лучшее, что случалось со мной. Дай ему шанс, пожалуйста. – Она умоляюще сжала ее ладонь. – Пожалуйста... мама.
На одну короткую секунду я подумал, что Алли добилась успеха. На слове «мама» в глазах Сары что-то мелькнуло, но очень быстро исчезло.
- Ты – сплошное разочарование. Сделаешь это, и я откажусь от тебя.
Алли отшатнулась от резких слов матери, и ее рука упала в поражении.
- Ты – хладнокровная стерва, – вскипел я. – Как ты можешь ей это говорить? Ты поворачиваешься спиной к своей дочери, потому что она хочет быть счастливой? – Я покачал головой. – Ну, конечно. Ты отвернулась от нее, когда выбрала придурка-мужа. Чему тут удивляться. Ты ее не заслуживаешь.
С этими словами я поднял Алли на руки и прижал к своей груди.
- Мы останемся здесь на какое-то время, а потом я отвезу ее домой. Если не хочешь увидеть публичную сцену, предлагаю тебе отойти в сторону. – Я указал на небольшую группу людей, которые сейчас с интересом наблюдали за нами. – Уверен, твоим единомышленникам понравится шоу, о котором можно будет поговорить на обеде.
Опалив нас злобным взглядом, Сара повернулась на каблуках и унеслась прочь. Игнорируя всё и всех вокруг, я подошел к могиле Елены и сел на каменную скамью, крепко обнимая Алли.
Нам нужно было некоторое время с Еленой. Наедине.
~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~
- Я пыталась спасти ее.
- Знаю, Соловей.
- Она не просыпалась. Я пыталась, – повторила Алли жалобно. – Но она перестала дышать и ушла.
Я отстранился, с беспокойством глядя на нее. Я видел ее сильной и мужественной. Счастливой и смеющейся. Утомленной и измученной. Я, конечно, видел, какое влияние имели на нее мать и Рональд, разрушая все положительное и заставляя ее чувствовать себя приниженной, но прямо сейчас она была такой потерянной и уязвимой – практически сломленной.
- Мне жаль, что ты нашла ее такой, но я уверен, она знала, что ты была там с ней.
- Надеюсь, – выдохнула Алли с дрожью в голосе. – Я уже скучаю по ней.
Я посмотрел на свежую могилу, смаргивая влагу с глаз.
- Я тоже.
Алли повернула ко мне голову.
- Она любила тебя, Адам.
- И я ее любил. – Я провел пальцем по ее влажной щеке. – Прости, что меня здесь не было для вас обоих.
- Сейчас ты здесь.
- Слишком поздно, чтобы попрощаться.
- Елена ненавидела прощания. Она всегда говорила «до следующего раза».
Я послал воздушный поцелуй в небо.
- До следующего раза, шалунья. – Слеза все же скользнула по моей щеке. Затем другая.
Алли погладила мою щеку.
- Отпусти, Адам, – прошептала она.
Я притянул ее к себе, зарывшись лицом в ее шею, больше не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции. Я оплакивал Елену и будущее, которое она никогда не увидит. Я хотел, чтобы она побывала на нашей свадьбе. Чтобы держала на руках нашего первенца и знала, что ее девочка в безопасности, и я буду заботиться о ней всю оставшуюся жизнь. Хотел услышать больше ее историй и дразнить ее, заставляя смеяться. Разделить с ней еще сотню разных скотчей. Позволить ей забрать мои деньги и отдать их на любую благотворительность, какую только захочет. И посылать ей цветы каждую неделю еще лет двадцать.
Я хотел поцеловать ее пухлую щеку и услышать, как она зовет меня мальчиком.
Да, я совсем недолго знал ее, но она значила для меня столько же, сколько и Алли. Елена стала моей семьей, и ее смерть сокрушила меня.
Я почувствовал, как плечи Алли снова трясутся, и она яростно цепляется за меня.