Твёрдая рука

— Ты бы кого-нибудь поменьше, — сказал Дин сочувственно. — Воробья там… крысу…

— У меня бы сейчас не получилось, — сказал Лео глухо. — Это было место для ягуара.

— Ну и куда вы оба?

И тут Лео ухватился за маячащую в мутной белизне надпись «Дети Сумерек — виват!», как за объемную и плотную вещь, подтянулся и сел на неё рядом с котом — а в следующий миг перекинул ноги за надпись, в какое-то парадоксальное пространство в глубине самодельной фрески. Ягуар боднул его в плечо — тело Лео на глазах поблекло и выцвело, словно между ним и его одноклассниками оказалось матовое стекло. Картина в единой цветовой гамме — мальчик, обнимающий ягуара — в которой было слишком много живого движения для просто картины.

— Упс, — пробормотал Нори. — Как же он теперь оттуда выберется?

— А всё, — сказал Чик и глупо ухмыльнулся. — Больше ни крыс, ни кроликов. Он сам теперь нарисованный.

— Они дышат! — закричала Хеда. — Смотри!

Нарисованный ягуар плавно махнул куда-то в белёсую муть штукатурки, как в туман — а за ним туда соскользнул Лео. Они окунулись в белизну, наполненную тенями старых надписей — и несколько мгновений эти тени казались одноклассникам тенями джунглей, свисающими лианами, разлапистыми листьями тропических растений, громадными махровыми цветами…

И всё вдруг закончилось. Осталась грязная стена в разводах угля, чая и штукатурки, со следами граффити, но без следов рисунка. Хеда потрогала стену рукой — на ладони осталась белая и красная пыль.

— Жаль, — сказал Дин.

— Да, дурак, — кивнул Чик.

— Сам ты… — Хеда замахнулась, но не ударила.

Крохотная яркая птичка, сияющая в вечернем свете, как драгоценный камень, выпорхнула из стены, встряхнулась, выронив пёрышко, и взмыла вверх.

Дин поднял перо, потёр его в пальцах и понюхал.

— Гуашь, кажется, — сказал он. — А может, акрил, я в этом плохо разбираюсь…