Тварь непобедимая

И снова ему казалось, что это обман, который в самый неожиданный момент может раскрыться. Ловкий фокус, очень правдоподобный, но основанный лишь на маленьком секрете, скрытом в рукаве исполнителя. Думать так было проще и легче, чем считать клинику прибежищем сверхъестественных сил, храмом нечеловеческих возможностей и тайн.

Григорий никак не мог принять мысль, что теперь ему можно ВООБЩЕ НЕ БОЯТЬСЯ СМЕРТИ. «Нет, не может быть, – говорил он себе, – что малоизвестный биолог по фамилии Шамановский взял и отменил основной инстинкт любого живого существа – инстинкт самосохранения. Не может быть, чтобы маленький кусочек металла, висящий на груди, мог защитить от любой опасности – болезни, убийства, катастрофы».

Что-то переменилось в тот момент, когда холодный металл цепочки обнял шею. Не только внутри Григория, но и в мире, окружающем его. Город стал немного другим. Люди все так же струились по улицам, крутили баранки своих машин, готовили ужин в квартирах, включали телевизоры, но все они остались будто позади, словно в каком-то полузабытом черно-белом фильме. Это были обычные люди.

По пути к Светлане Григорий поминутно через рубашку прикасался к медальону. Не было радости, не было торжества и чувства превосходства. Было лишь какое-то оцепенение. Ощущение победы, достигнутой запрещенным приемом. Тревога, которую может испытывать нищий, найдя на дороге несметные сокровища.

Лишь когда машина подвезла Григория к дому Светланы, он встряхнулся и попытался выкинуть из головы все свои маловразумительные страхи. Он взбежал по лестнице, чувствуя, как радостное волнение, известное каждому человеку, неотвратимо вытесняет из души все мрачное и тревожное.

– Здравствуйте, – сказал Григорий, когда дверь перед ним открылась. – Машина у подъезда.

Светлана выглядела очень просто: длинное черное платье, распущенные волосы, из украшений – только тонкая цепочка и серебряное колечко. Однако эта простота давала девушке столько красоты и грации, сколько не способны дать самые роскошные и вычурные наряды, самые дорогие украшения. Это была ее собственная красота, которую не перебивала ни одежда, ни косметика.

– Я почти готова, – сказала она, пропуская гостя в квартиру.

Григорий, хотя и чувствовал себя несколько скованным, не отводил от Светланы глаз, пока она стояла у зеркала и что-то совершенствовала в своем макияже.

– У нас есть еще минут десять? – спросила она с немного виноватой интонацией.

– У нас есть столько, сколько вам нужно.

– Просто сейчас придет Катя – моя подруга. Я попросила ее посидеть с ребенком. Дождемся?

– Обязательно, – сказал Григорий, присаживаясь на табурет в прихожей.

– Может, пока чаю?

– Нет-нет, спасибо.

В воздухе стоял тот запах, который всегда сопровождает подготовку к празднику. Пахло кожей «парадных» туфелек, извлеченных из шкафа, пахло разогретым утюгом, духами, а еще подгоревшим молоком, за которым, конечно, хозяйка в спешке не уследила.

Из комнаты выглянул Пашка. Посмотрел одним глазом и спрятался. Потом его голова снова высунулась из-за двери.

– Привет, – подмигнул ему Григорий.

– Здрасьте, – сказал мальчик.

Он произнес это как-то холодно и вяло, и взгляд, брошенный на гостя, показался пасмурным. Все «праздничные» запахи вдруг потеряли свое очарование от этого единственного взгляда.

Можно было подумать, что мальчик просто боится чужих. Но Григорий вдруг отчетливо понял, что причина вовсе не в этом. Хмурое лицо ребенка отражало не такие уж детские чувства, как казалось на первый взгляд.

– Я готова, – сказала Светлана, просияв улыбкой, которая озарила весь ее образ, как солнечный блик, пробежавший по воде.

Григорий встал, нарисовал в мыслях, как они будут смотреться вдвоем, и остался очень доволен. Если б послушать Донского и действительно взять напрокат смокинг... Впрочем, решено так решено.

– Не будем Катю ждать, – сказала Света. – А то я вся изведусь – терпеть не могу ждать. Павлик, посиди один, скоро тетя Катя придет. Хорошо?

Мальчик кивнул, глядя в сторону.

– Может, все-таки подождем? – предложил Григорий.

– Он часто один остается, – сказала Светлана. – Ничего страшного, уже привык.

«Привык один, – подумал Гриша. – В том-то и дело».

– Ну, все. – Света взяла сумочку и еще раз оценила себя в зеркале. – Пашенька, не скучай. Я скоро приду. Что тебе принести?

Мальчик вышел в прихожую, прижимая к себе желтого плюшевого слоненка.

– Уходите?

Одно-единственное слово, тихо произнесенное ребенком, вдруг заставило взрослых остановиться и переглянуться. Светлана попыталась было успокоить гостя беспечной улыбкой – мол, ничего особенного, – но не успела. Гриша заметил тревогу в уголках ее глаз.

Можно было улыбнуться мальчишке, подмигнуть, пообещать что-нибудь, а потом уйти, закрыв за собой дверь. Все дети не любят, когда их мамы уходят, – ну что тут поделаешь? Мамам приходится иногда уходить.

Григорий и Светлана стояли рядом, глядя на мальчика.

– Павлик, – проговорила Светлана, – нам пора идти. Ты ведь не маленький, ты уже почти мужчина и можешь иногда побыть один.

Пашка кивнул, продолжая глядеть в сторону.