Тварь из бездны

— Послушай, ты помнишь, когда я вернулся? Ночь по городу отходил в карауле. Когда мне было слушать, что говорят? Мой сержант говорит — Тварь. А больше ничего не знаю.

— Значит, Тварь! — глубокомысленно заключил Девик. И повторил торжественно, словно смакуя, — Тварь из Бездны!

***

Ральк уже приготовился выслушать занудную речь о грехах и воздаяниях, но, на счастье, в дверях показался новый посетитель, и Девик поспешил за стойку. Ральк облегченно вздохнул и налил вторую кружку. Болтун оставил его в покое. Новый клиент заказал пива и остался пить у стойки, так что кабатчик уже вдохновенно вещал ему о Твари и грядущих бедствиях.

Покончив с пивом, Ральк пошел расплатиться. Мужчина у стойки заказал вторую кружку и невозмутимо прихлебывал, время от времени кивая, Девик принял деньги, не прерывая проповеди. Он собрался, правда, обратиться и к Ральку, но десятник, не обращая внимания на попытки вовлечь его в беседу, удалился к себе наверх. Там заперся, послушал с минуту у двери — все спокойно — затем извлек из тайника сбережения, добавил серебро, которое прикарманил в доме убитого Рукиста, и принялся за подсчеты. Считал солдат не очень-то хорошо, поэтому дело оказалось долгим, Ральк аккуратно разложил монеты по номиналам и методично перебрал кучки одну за другой. Потом еще раз — для верности. Как ни считай, а на двухэтажный домик с чердаком не набиралось. Едва-едва пятая часть от нужной суммы. А может, четвертая? Ральк был не уверен, он и в ценах на жилье разбирался не очень… В любом случае, осталось некоторое разочарование, он был уверен, что обладает куда более приличным состоянием.

Вздохнув, солдат собрал монеты и упрятал обратно — под кровать. Оставил только груду меди, которой, оказывается, набралось изрядно. Тайничок невелик, мелкие монеты лучше истратить или разменять — толку от них все равно немного, а место требуют…

Покончив с расчетами, Ральк выглянул в окно. Небо, пожалуй, потемнело еще больше, но дождя не намечалось. Гангмар знает что творится с погодой в последние дни… Такое лето выдалось паршивое… Вообще-то, дождь Ралька волновал мало, но если хлынет, то он не сможет пригласить Сирину на прогулку. Времени до вечера еще оставалось порядочно и Ральк вдруг осознал, что уже натягивает камзол — ноги, кажется, сами несли его к Сирине. А чем еще заняться нынче? Проведать семейство Торкера, чем же еще? Позвать Сирину пройтись по городу... Просто так.

Ральк, не теряя больше времени, собрался, запер комнату и отправился вниз. Девик воодушевленно болтал, повествуя о Твари из Бездны — теперь уже двоим молчаливым клиентам, не забывая, разумеется, подливать пива и принимать деньги. Ральк быстро миновал трапезную и вышел наружу. Шагая по улицам, он не заметил особой тревоги или боязни в глазах встречных — Верн жил обычной жизнью. Рыбаки возвращались, распродав свой улов, в ремесленных кварталах еще шла работа… Детвора стайками носилась по улицам, сорванцы галдели и дразнили друг друга. Нищий на углу монотонно гундосил свои тоскливые жалобы… Хозяйки, высунувшись из окон, перекликались через улицу — обменивались новостями с соседками из домов напротив. Самый обычный конец рабочего дня.

Проходя мимо домика старого Кирита Ростина, Ральк вспомнил, что маг хотел с ним что-то обсудить и даже заходил в «Попутный ветер»… но, поколебавшись немного, все же прошел мимо. Сирина, Сирина — вот с кем ему охота поговорить. А с чародеем Ральк еще увидится. Не сейчас. Позже. Когда-нибудь.

Вот и «Медный грош». Торкер приветствовал десятника щербатой улыбкой — он уже торчал на привычном месте в дверях, почесывая жирную волосатую грудь под расстегнутым форменным камзолом.

— День добрый, мастер десятник!

— Привет, Торкер! А я как раз вот шел… ну… и это… с Сириной вот думал…

— Отчего же, заходи, девочка будет рада! — улыбка вышибалы стала еще шире. — А сюда что?

— Ну так… — Ральк сам не думал, что смутится настолько, — вина бы… это.

— Вина хочешь купить? Идем, сегодня у нас даже получше, чем в тот раз, найдется. Идем, я подскажу. Теперь, видать у меня дома хорошее вино всегда будет, а?

Торкер подмигнул — хорошо так подмигнул, по-доброму. И Ральк сразу почувствовал себя отлично. Смущение исчезло без следа. Пока хмурый Лутан пересчитывал груду ральковых медяков, Торкер, по-прежнему почесываясь, бросил:

— Да, Ральк, а ты новость слыхал? Танцор-то сбежал! Ну, то есть покинул город нынче. Сказал, что, мол, дела… да только по правде-то он Твари испугался. Как вернулся ученик, которого он осмотреть дом покойника Рукиста оглядеть, как вернулся ученик — так и засобирался чародей. Так вот оно…

Глава 26

Сирина в самом деле обрадовалась приходу Ралька. Девушка, распахнула дверь и при виде гостя улыбнулась так искренне, что стражник мигом позабыл и о Кирите Ростине, и о сбежавшем из города Танцоре, а заодно и обо всех делах. Даже легкая досада, оставшаяся после подсчета накопленных денег — и та испарилась. Сирина схватила Ралька за рукав и повлекла в дом.

— Мама, погляди, кто пришел!