Читаем Тварь из бездны полностью

Тем временем шум дождя за окном стих. Ральк поднялся, затянул пояс и одернул куртку, привычным движением поправляя ножны.

— Ну, идем, что ли…

Солдаты зашевелились, кто-то успел заснуть — его растолкали соседи. Почесываясь и потягиваясь, стражники из ралькова десятка потянулись к выходу и вслед за начальником вышли наружу. Дождь в самом деле прекратился, холодный ветерок рвал в клочья завесу облаков и растаскивал по небу, в прорехах ярко сияли звезды — удивительно чистые по сравнению с грязью раскисшей и промокшей земли… В мутных лужах, покрытых рябью, отражение звезд было тусклым и вовсе не казалось таким праздничным…

Стражники запалили факелы и двинулись, позевывая, в обход. Они ежились на ветру и кутались в плащи, вмиг продрогнув после сидения в теплой кордегардии. Все молчали. Впереди — несколько предрассветных часов, самая неприятная пора. Хорошо еще, что дождь перестал… Скучно, в такое время ничего не происходит — даже преступлений. Злоумышленники — тоже люди, они сейчас спят. Только бедным стражникам приходится бродить ночами.

Завернули за угол, направляясь к окраине. Ральку как будто почудилось, что он слышит голоса. В такой час? Тут в самом деле раздался крик. Орала женщина — никаких сомнений.

— Слышали?

— Кричат, — подтвердил Нирс.

Ральк ускорил шаг. Пересекли мост, свернули. Криков больше не было слышно, но из-за угла доносились приглушенные всхлипывания и на угловое здание ложились рыжеватые отсветы. Скрипнули распахиваемые ставни — в окрестных домах жители просыпались.

— Это там, за углом, — выдохнул Торкер, обгоняя Ралька.

Верзила тяжело переваливался на бегу, из-под сапог плескала вода, когда стражник ступал в лужи. Вслед за ним Ральк выскочил в короткий переулок — и остановился, тяжело дыша. На первый взгляд в здании, перед которым собралась небольшая толпа с фонарями и свечами, не было ничего необычного. Двухэтажный дом, обычное жилище человека с хорошим достатком, такими домами застроен весь центр Верна… Дом стоит на своего рода полуострове, за ним река делает поворот, но берег здесь хорошо укреплен… Так почему этот дом так странно покосился? Женщина в темном платке, наброшенном поверх просторной ночной рубашки, снова завыла, уткнувшись в плечо рослого мужчины. Подсвечник в его руке заходил ходуном, свободной рукой он обнял женщину, стараясь успокоить.

— Вот и стража… — протянул кто-то. — А там… это…

Только сейчас Ральк сообразил, что именно с домом не так — здание словно припало к берегу, часть стены, обращенной к каналу, осела, а вместо угла зияет дыра — больше человеческого роста и метра два в ширину. От воды к пролому тянется широкий мокрый след…

— А ведь это, вроде, дом того самого купца, — заметил Торкер. — Ну, у которого склад ограбили…

<p>Глава 23</p>

— Того самого? — машинально переспросил Ральк. — Ладно, сейчас разберемся. — Эй, что здесь происходит? Кто хозяин этого дома?

Люди, стоявшие перед поврежденным зданием, расступились. Теперь десятник увидел, что одеты они наспех, должно быть, собрались на шум из соседних домов.

— Нет хозяев, — заявил рослый горожанин, тот, что утешал кричавшую женщину. — Никто из дома не выходил. Я — Певек Эйгит, старший мастер в цехе оружейников…

— Точно, — подтвердил кто-то из стражников, — я этого мастера знаю, оружейник.

— Мы живем по соседству, — пояснил мастер Певек, — а этот дом принадлежит мастеру Рукисту, купцу. Нынче непогода разгулялась, гром такой, что жена проснулась… Ну, разбудила меня — говорит, страшно.

Женщина тихо завыла и теснее прижалась к мужу. Тот продолжил:

— Говорит, грохот страшный. Ну, я сперва-то отвечаю — буря, гром гремит… А она — нет, не гром. И тут слышим крик. И такой страшный был крик…

— Точно, и я крик слышал, — кивнул другой мужчина, в плаще, из-под которого виднелись волосатые ноги в растоптанных туфлях.

— Был крик, и я сразу подумал, что кричит мастер Рукист. Уж не знаю, почему так решил… Голос жуткий. Потом еще всякое… не знаю, чудилось ли, что кто-то выл тихо… дождь очень сильно шумел, гром почти непрерывно… Да, как раз самый разгар бури… Потом вроде стихло…

Нирс подошел к двери и подергал ручку — заперто.

— Мы уж стучались, — продолжил оружейник. — Не отпирают. Должно быть, в самом деле, никого в живых там не осталось.

— В самом деле, говорите? — переспросил Ральк. — А чего так решили?

— Заглянул в ту дыру… — медленно, словно нехотя, ответил Певек. — Жена тоже сунулась было…

Стихшая было женщина снова принялась подвывать и всхлипывать, уткнувшись в мужнино плечо. Тот гладил закутанные в платок плечи, а женщина трясла головой, всхлипывая и заикаясь.

— В общем, там сразу видно… прямо у порога. Ну, я к себе — жену уведу домой. Ей сейчас вина выпить, что ли… Если что — я вон в том доме живу.

С этими словами оружейник обхватил рыдающую жену покрепче и увлек к дому, та как будто упиралась, а может, просто ноги не слушались.

— Ну, а вы? — Ральк обернулся к остальным.

Перейти на страницу:

Все книги серии Мир Ингви

Похожие книги