Тутанхамон

Небхепрура был невозмутим. Перстень, найденный Эйе, слишком наглядная улика. Кроме того, Эйе вчера своими глазами видел их вместе у её дома. Свидание, думал Тутанхамон, должно было состояться именно у него, а не у нее. Потому что он живет один, а царица окружена многочисленной свитой, рабами и рабынями.

- Я должен её наказать, - твердо заявил Небхепрура. - Этого требует закон, преступить который я не имею права.

Анхеспаамон умолкла, подняла голову.

- Поступай как считаешь нужным. Хоть и мать она мне, но закон есть закон. Отныне у меня нет такой недостойной матери.

Небхепрура порывисто подошел к ней, взял её за руки.

- Я знал, что ты любишь и понимаешь меня. Прости.

- Полсердца, которое принадлежало моей матери, теперь тоже будет принадлежать тебе.

Фараон отошел от жены и хлопнул в ладоши.

Вошел слуга, поклонился.

- Царицу Нефертити.

- Может, мне уйти? Неприятно слушать оправдания матери.

- Останься. Я хочу, чтоб ты сама убедилась.

Анхеспаамон нерешительно подошла к мужу.

- Какое наказание ожидает царицу?

- В лучшем случае ей отрубят руки.

Супруга фараона вздрогнула, пошатнулась от жестокости, ожидавшей её мать.

- А в худшем? - не совладав с собою, спросила она.

- Видишь ли... Поскольку у неё нет мужа, она свободная женщина. Но это не давало ей права...

- Замолчи, - сделав гримасу, прервала она.

- А в худшем случае её бросят в воду(.

Дверь шумно распахнулась, и в зал влетела разъяренная Нефертити. Глаза её метали молнии.

- За что ты казнил Тутмоса, Небхепрура?

Тутанхамон сделал над собой усилие, чтоб не нагрубить ей в присутствии жены.

- Прелюбодеяние жестоко наказывается.

- Но я любила его, и мы решили пожениться, - вскричала царица.

- Надо было предупредить об этом. - Фараон пытался сдерживать себя.

Анхеспаамон подошла к царице, плюнула ей в лицо.

- Ты больше не мать мне. Развратница!

Глаза Нефертити расширились от ужаса, негодования, затем она сникла в безысходной горечи. Она молчала, готовая провалиться сквозь землю. И вдруг, упав на пол, она громко зарыдала.

- Нет его... Его уже нет. Ты слышишь? Проклятый Амон, его уже нет, нет, нет!.. Почему я живу? Пожалей меня, Ра, возьми к себе!

Тутанхамон сделал знак слуге. Тот понял. Поспешно вышел и вернулся со служанкой царицы. Та бросилась к своей хозяйке.

Госпожа... госпожа, возьми себя в руки... Госпожа, здесь мужчины... Здесь посторонние. Воды! Воды! - Она обернулась к слуге. Тот бросился к двери и через минуту принес целый кувшин.

Через некоторое время, уже несколько оправившись, Нефертити сидела на тахте. Уставившись в одну точку, она молчала и была безразлична ко всему и ко всем. Покорилась обрушившемуся на неё бесчестью.

- Я возвращаю тебе твой перстень, царица. Будь верна хотя бы ему. Небхепрура выставил на стол находку Эйе.

Нефертити нехотя взглянула на перстень, затем вскочила, как ужаленная.

- Откуда он у тебя?

- Его нашли у дома того человека, душа которого уже на небесах.

Нефертити промолчала. Она вспомнила тот день, тот замечательный день в Куше, когда она подарила его. И Тутмоса, влюблено порхающего возле нее.

- Отправьте меня к нему, - тихо попросила она.

- Кольцо было забыто в доме? Или подарено? - мрачно спросил Небхепрура.

- Я подарила его. - Она подняла глаза и свирепо огляделась по сторонам. - О-о, как я вас всех ненавижу!

Тутанхамон сделал жест. Слуга понимающе кивнул и вышел из зала.

- Подарить подарок покойного мужа... любовь... мужчине, постороннему мужчине, - поправился Небхепрура. - За это укорачивают руки.

- Я ненавижу, ненавижу всех, вас всех!!! - истошно закричала она.

Вошли стражники и обступили царицу. Она брезгливо дернулась, встала.

- Прочь! Пойду сама. - Смерив Небхепруру уничтожающим взглядом, она смачно сплюнула и вышла. Стражники обернулись к Тутанхамону.

- Выселить в Карнак. Нет, стойте! Лучше в Ахет-Атон, где столько лет она прожила с мужем. Выделить дом, рабов и рабынь. Все.

Служанка Нефертити громко запричитала. Анхеспаамон, закрыв лицо руками, не говоря ни слова, выбежала из залы. Стражники поспешили за преступницей.

Вошел Упнефер и почтительно поклонился.

- Чего тебе? - недовольно спросил фараон, взволнованно шагавший из угла в угол.

- Мой фараон, да будешь ты жив и здоров, цел и невредим. Я пришел к тебе с просьбой.

- Выкладывай.

- Я пришел за твоим благословением. Позволь мне жениться на Меритамон и стать твоим родственником.

Небхепрура недобро усмехнулся.

- Стать родственником? Неплохо сказано. Что же, можно. Только ты женишься на ней, а не на мне. Учти это. Теперь иди, мне некогда.

Упнефер странно заморгал глазами, однако сразу повиновался.

Весть о кончине рабыни Истерим, труп которой извлекли из реки служители охранного отряда, привела Эйе в уныние. Он глубоко переживал утрату красивой рабыни. Тогда, в тот день, он даже подумал о том, что хорошо бы выкупить её. Да он и предлагал ей выкуп. Он даже хотел ввести её в жречество. А она, она... Бедная рабыня, Увял цветок, который должен был бы цвести под опытным наблюдением верховного жреца. Смуглая красавица, впервые уступив, покончила с собой.