Турнир времени

— Я Элена Таркес, и я буду преподавать у вас «Практическую магию», — с этими словами в аудиторию стремительно вошла шатенка средних лет, невысокая, плотненькая, но очень энергичная. Она была одета в свободные брюки и ботинки на толстом каблуке, а белую блузку украшало объемное жабо и брошь с зеленым камнем. Голос у Элены был с небольшой хрипотцой, будто она простудила связки, но при этом достаточно громкий, отчего ее прекрасно слышали даже студенты с задних рядов. — Первым делом поздравляю всех с переходом на новый уровень. Теперь вы открыты для магии и можете приступать к ее развитию. Обязательно запомните, что видели, когда находились в Капсуле. В будущем это подскажет вам, в каком направлении двигаться дальше. Если же не видели ничего особенного, тоже не страшно. У тридцати процентов студентов главная способность определяется не сразу. Как видите, это немало, и вы точно не одиноки. Теперь по нашей с вами работе… Учиться будем усердно. Активно. С заданиями для самообучения. Оценивать буду строго, но если необходима помощь, всегда откликнусь. Можете спрашивать, уточнять, комментировать… Разрешаю даже задавать вопросы в свободное от учебы время. Если нужно меня найти, я либо в этой аудитории, либо в своей комнате на третьем этаже общежития, номер двенадцать. Если захотите зайти в гости, не забудьте прихватить конфеты или шоколад. Попьем чайку, — хоть ее лицо было серьезным, глаза все равно искрились весельем. — Есть вопросы?

— Да! — руку поднял Филипп. — Вы какой шоколад любите: молочный или горький?

— Белый, — с ехидцей отозвалась Элена. — Раз все вопросы решены, переходим к занятию. Точнее, разминке. Я понимаю, что многие пока не чувствуют в себе никаких особых изменений. И это нормально. Мы не стихийники, которые четко ощущают магию своей стихии в себе. Время — это энергия. Поток, который мы должны научиться ловить и изменять. Закройте глаза. Вспомните свои ощущения в Капсуле. Время оплетает вас своими нитями, становится материальным… Только мы способны его осязать. Потяните за нити, ищите нужные, переплетайте… Дергайте за них, управляйте…

Я сделала, как сказала Элена, и неожиданно провалилась в некое странное состояние сродни невесомости. Вокруг меня действительно было что-то вроде паутинки, но это не было похоже на плети, которые я видела в Капсуле. Просто огромная, бесконечная сеть из радужных нитей. Я потянулась за одной, но ее кончик отпрыгнул от меня, зато другая сама легла мне в руку. И сердце будто замедлилось, стало биться в несколько раз реже. Что это? Время останавливается? Я быстро выпустила нить и открыла глаза. Ритм сердца стал прежним, но у меня все так же захватывало дух.

— Это было впечатляюще, — шепотом сказал сидящий рядом Фил. — У меня все просто замелькало перед глазами…

— А у меня наоборот, — поделилась я впечатлениями. — Думала, сердце остановится.

— Вижу, у всех получилось прикоснуться ко Времени, — Элен улыбалась. — Делайте это упражнение почаще и тогда успехи не заставят себя ждать. А теперь перейдем непосредственно к теме занятия. На «Теории» вы уже, видимо, проходили, что время связано с пространством. Сюда же включается взаимодействие с природными стихиями. Но оставим магию стихий специалистам, нас интересует лишь определенная ее часть. Маги времени не способны управлять стихиями и непосредственно черпать стихийную магию, но могут влиять на них. Как? Через время. Все то же замедление или ускорение, остановка или более сложное воздействие. Огонь, вода, воздух — все это прекрасно поддается временному влиянию. И, в принципе, является одним из базовых навыков Практической магии. С этого мы и начнем. Первая стихия, с которой мы попробуем работать — огонь. Самая простая для взаимодействия. Самая предсказуемая.

Элен достала свечу, поставила ее на стол перед аудиторией. Она заложила руки за спину и улыбнулась. А в следующее мгновение свеча зажглась.

— Как думаете, как я это сделала? — спросила преподавательница. — С учетом, что свеча не могла зажечься сама собой, а я — не маг огня.

Студенты начали перешептываться между собой, строя версии, и только Кристиан ответил:

— Вы остановили время. Зажгли свечу обычным способом, а затем вернули времени ход.

— Правильно, — Элен улыбнулась и показала всем зажигалку, которой раньше у нее в руках не было. — И это не было примером взаимодействия стихии и времени, лишь способом его использовать. А вот сейчас… — она посмотрела на свечу, и пламя на ней замерло. — Я остановила время в одном участке пространства. Вокруг огня. И огонь остановился вместе с ним.

Элен театрально щелкнула пальцами, и пламя ожило вновь.

— Кто хочет попробовать? — спросила она после.

И я неожиданно для самой себя подняла руку.

— Диана? Пожалуйста, — Элена жестом пригласила меня выйти.

Я подошла к ней.

— Для начала сосредоточься, попробуй, как в упражнении, почувствовать время, — сказала преподавательница, уступая мне место около стола. — Нити времени… Они будут окружать свечу, создай как бы кокон из них.

— Вокруг свечи? — я немного заволновалась.

— Да.