– Да что ты такого сделала?
Она взглянула на него так печально, будто провинилась лично перед ним, и перед каждым человеком на этой земле.
– Многое, о чем теперь жалею. Иногда я думаю, что эти инквизиторы правы, и магии нет места в нашем мире. Может быть, все случилось именно так, как должно было.
Ион возмущенно замотал головой.
– Ты же сама хотела возродить еë!
– Хотела. Из своего же эгоизма. Но она приносит только боль и разрушения. Как ни крути в руке меч, он может только убивать.
– Нет, ты совсем не та, кого я себе представлял.
– Так бывает, к сожалению.
– Алланд был бы разочарован, увидев тебя сейчас.
– Ты его плохо знаешь. Иногда мне кажется, узнать его по-настоящему – невозможная задача.
– Забавно, он сказал то же самое про тебя.
– Правда?
– А еще дал мне это. – Ион вытащил из кармана роскошно вышитого жилета золотую монету.
Анна отшатнулась, увидев еë.
– Он… работает на Золотой рассвет?
– Да, а что?
На лице Анны отразилось замешательство.
– И это тоже моя вина…
– Может объяснишь в чем дело?
– Золотой рассвет не такой, каким кажется. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы это понять. Возможно, Алланд в опасности.
– Тем более нам нужно вытаскивать тебя отсюда! Как ты вообще тут оказалась?
– Пройдем в более укромное место, сюда часто заходят часовые и могут тебя увидеть.
Анна пригласила Иона в маленькую комнатушку, где чародейка отдыхала после долгой работы. Там у сырой кирпичной стены стоял письменный столик, а напротив одноместная кровать. Больше ничего не было. Анна присела на кроватку. Ион не рассчитал на долгие посиделки, остался в проходе.
– Присядь, я расскажу тебе кое-что важное. – спокойно сказала чародейка. – Ты должно быть заметил, что этот дневник является источником. На самом деле таких вещей в мире немного.
– Ты сделала его таким?
– Нет. Пыталась повторить с другими предметами, но не смогла. Когда-то, очень давно, эта книга была обычной связкой бумажных листов. Пока не попала в руки моей матери. Это было уже после падения Империи Солнца. Как ты можешь догадаться, она тоже была чародеем. Но настоящим, в отличие от нас с тобой.
– Настоящим? Что это значит? Я не настоящий чародей?
– Можно так сказать, да. Как рассказывала мать, магию люди получили от богов для борьбы против захватчиков с далеких звезд – драконов.
Ион свел брови. Перед глазами всплывали окаменевшие скелеты древних мифических созданий. Одни только их огромные кости источали что-то очень тягуче зловещее, чего парень не мог понять. В голове рисовалась картина древней войны против великого зла. Он и подумать не мог, что сказки и легенды вот так могут оживать прямо у него на глазах. Он приоткрыл рот, но засомневался, стоит ли рассказывать Анне об увиденном в Крылатом храме.
– Я не могу ручаться, что все это чистая правда. Моя мама большую часть времени была не в себе и часто твердила совсем уж странные и безумные вещи. Но об этом она говорила достаточно связно. По её словам боги открыли людям доступ к некоему источнику. Мама называла его Потоком. Он наделял самых разных людей магической силой. Неизвестно, от чего зависел выбор, скорее всего он был случайным. Но эта сила оставалась с владельцем навсегда и даже боги не могли её отобрать. С появлением магических школ и новых исследований чародеи начали сильнее углубляться в те области, которые были лишь в ведении богов. Власть над самим пространством и временем. Нам всего было мало, было и будет. Вооружившись новой силой мы истребили целый народ, некогда пришедший из другого мира на подмогу в войне. А после случился катаклизм. Никто сейчас и не скажет из-за чего все произошло. Но принято винить во всем нас. Боги разгневались и оборвали Поток, заслонили его влияние на наш мир. С тех пор чародеи больше не рождаются.
– Но те, кто остался в живых свои силы не потеряли. – догадался Ион. – Настоящие чародеи…
– Верно. Мы же получили еë другим путем. Напрямую от конкретных богов. – Она пристально посмотрела на него. – Ты же слышал голос, так? Странный, тяжелый и бесконечный? Может и сейчас его слышишь?
– Уже нет.
– Кто это?
– Мэриэль.
Анна усмехнулась и покачала головой.
– Что? У тебя тоже?
– Какая ирония… Стоило догадаться, что она нашла себе другую марионетку.
– Она и тобой пыталась управлять?
– Не совсем. Моя мать была образцом чистоты, как и положено преданной жрице богини света. Конечно же, она хотела, чтобы я была такой же. Перед тем, как её казнили инквизиторы, она отдала мне эту книгу. Она искренне верила, что я пойду по её пути. Но чародейская сила не передается по наследству. Потому она заочно продала меня своей покровительнице. Только тогда я поняла, что все эти рассказы о магии и служении богам были подготовкой. Но я вовсе не хотела быть чьим-то слугой. Но что было делать. Я решила подыграть, слушала голос и кивала, а сама пыталась воспользоваться этим навязанным союзом в своих целях. Я использовала её благосклонность, чтобы больше узнать о магии и стать сильнее. Но это не могло продолжаться вечно. В тайне от Мэриэль я искала способ избавиться от её влияния. И нашла.