Турнир

Я потерялась в темноте, и не видела дороги дальше. Как будто жизнь стала похожа на неизученный Тигийский лабиринт, когда ты не знаешь, что ждет за поворотом, где тупик, а где выход. Чужой лабиринт, выхода из которого я не знала, потому что у меня не было цели.

Темный мастер-целитель девятого круга едет на детский школьный Турнир, чтобы смотреть четыре искусства. Это просто какая-то несмешная шутка Великого.

Карета дрогнула и остановилась. Мы доехали до второго входа на арену, со стороны кольцевой дороги. Перед нами возвышался переливающийся на свету силовой купол Арены. Я никогда не понимала, почему наш скромный школьный полигон вынесли за черту города, поленившись накладывать защиту, которая могла бы удержать спонтанные выбросы силы, а академическую тренировочную площадку оставили тут. Или город застраивался постепенно, и Арену просто не стали трогать, ведь Академия была одним из старейших зданий в Керне. Часть территории Академии располагалась в центре, а часть за первой линией защиты — лаборатории, исследовательские корпуса, Арена, которая была самым защищенным местом во всем городе. Даже на ратушу не вешали столько силовых плетений.

— Прошу, — двери кареты распахнулись, — и нас с достоинством приветствовал один из легионеров, который ещё раз отдельно по-свойски кивнул Гебу. — Стандартная проверка.

— Разве военное положение ещё не отменили?

— Уже, но приказ ещё не печатали, — ответил за легионера Люк. Чтобы Приказ вступил в силу его нужно было осветить а Имперском Вестнике, и тогда, через декаду, он был бы обязателен к выполнению.

— Прошу, — легионер склонил голову в поклоне, провожая нас к входной арке, которая переливалась всеми цветами радуги. Они разорились, и вместо переносных артефактов проверки поставили стационарную формацию.

Кони взбрыкнули, заржав, их всегда нервировала большая концентрация силы в одном месте. Кареты и лошадей отгонят на прилегающие улицы, где уже были приготовлены временные навесы. При мысли о том, какая давка будет на выходе, меня заранее охватывала тоска.

Люк и гвардейцы спешились, и часть отряда последовала за лошадьми. Трое аларийцев заняли места рядом. Я не стала ждать и прошла первая, за мной Фей-Фей и Геб.

Стационарная формация мигнула, пропуская внутрь — никаких запрещенных артефактов и веществ не обнаружено, и на нас сразу обрушился гомон многотысячной толпы.

Дополнительно над ареной стоял купол тишины.

После кареты гул оглушал. Трибуны были заполнены примерно на треть, тут и там мелькали ученики в форме кернской Академии с нашивками разных факультетов, им было разрешено пропустить занятия и посетить Турнир. Сомневаюсь, что им это было интересно, но это хорошая возможность получить пару выходных среди декады, поэтому зрителей из учеников было много.

Арена была построена в виде амфитеатра, трибуны шли ярусами, от первого до пятого. Наш сектор был недалеко от деревянной площадки, сооруженной специально для представлений. Я насчитала около тридцати разных штандартов и гербов, которые реяли над ложами. Каждому Роду свое место, в зависимости от уровня и влияния в Пределе. Были и совсем мелкие Рода, знаки которых я не могла запомнить точно до сих пор, и те, кто действительно определял общую политику Севера.

Школьный Турнир — это не только возможно показать потенциальную силу юных сиров, но и оценить чужие достижения, найти и переманить гениев. Это редкая возможность продемонстрировать истинную силу Рода, упрочить или потерять свое влияние, поэтому практически весь высший свет Предела был тут. По-крайней мере по паре-тройке представителей от каждого Рода, за исключением Блау и By. Мы были тут в штучном экземпляре.

Наша арка, второй выход с Арены располагался с противоположной стороны от трибуны судей, и насколько место было удобным для подъезда, настолько же было неудобным для входа. Нам нужно было пересечь практически половину круга под пристальными взглядами присутствующих, чтобы добраться до своих трибун.

Я расстегнула плащ — купол тепла работал исправно, выпрямила плечи, приподняла голову, и после глубокого вдоха отправилась раскланиваться со всеми, кто счел возможным проявить уважение к Блау лично.

Фей держалась сбоку, со спокойным и царственным видом, расточая легкие улыбки направо и налево. Геб шел сзади, хвала Великому, на этот раз точно выдерживая заданный темп.

Сказать, что мы привлекли внимание — это не сказать ничего. Даже отсюда я видела вопиющее нарушение приличий. В этом году у Блау не было своей трибуны, наш герб развевался вместе с гербом Хэсау, размещенные на одной высоте, и чуть дальше и меньшего размера герб By. Не знаю, кто внес изменения в протокол, но более ясного объявления сделать было нельзя — с этого момента Кланы Блау и Хэсау идут рука об руку, и даже делят одно место на трибуне. Полагаю, до нашего прибытия это была самая горячая новость дня.