Турнир

Жизнь господина Сакрорума ценности не имеет, — пояснил он для особо непонятливых.

Я поджала губы — мы дошли до торговли. Хочу Сакрорума — что-то должна в ответ. И что ясно с леди? Дядя уже сторговался заранее? Что он им наобещал?

— Но, — так же размеренно и спокойно продолжил Таджо, — мы готовы пойти леди навстречу.

Господин Сакрорум останется жив, при этом будет ограничен в возможностях создавать… проблемы.

— … можно изменить меру наказания…, — вклинился Райдо.

— Выбор за леди, — терпеливо продолжил Таджо. — Это же ваш… подопечный, значит, именно вы несете личную ответственность…

Я посмотрела на дядю — тот отстранено молчал — моя ответственность — мои решения? На Бутча, который резко отрицательно мотнул головой.

— Что вы хотите? — хрипло выдохнула я, а Бутч прикрыл глаза — идиотка.

— Ни-че-го, — по слогам произнес Райдо и вспыхнул сияющей почти мальчишеской улыбкой.

— Подарок леди, как залог долгого и успешного сотрудничества…

Подарок? Жест доброй воли? Скорее Грань рухнет на землю.

— Почти ничего, — сухо уточнил Таджо. — Вы попытаетесь — этого будет достаточно, тем более, что у вас, насколько я знаю, есть личная мотивация, — Таджо бросил выразительный взгляд на дядю. Дядя вздохнул и отвернулся от меня.

Что, псаки всех побери, значит — личная мотивация? Попытаюсь сделать что?

— Горцы спутались с Мирней, — хрипло и коротко выдал Бутч. — За полдекады жрецы из Хаджа в сопровождении горцев появились на мирийской границе. Шли через земли Хейли, они не проходили через порталы и не пересекали земель Клана Хэсау, — продолжил он.

Райдо досадливо цыкнул, а Таджо сдвинул брови — Бутчу влетит за то, что он открыл рот, но я уяснила главное. Игры — кончились.

Это — государственная измена. И любые отношения с горцами — тоже.

Тайные горские тропы. Осознание вспыхнуло и ошеломило. Эти придурки действительно должны были использовать тайные тропы, чтобы так быстро провести жрецов в Мирию, минуя порталы. Горцы идиоты — дознаватели в Пределе. Все горцы — идиоты, и Нике не исключение. И я — полная идиотка, потому что связалась с ним.

— Есть легенда, — хорошо поставленным голосом начал Райдо и положил мне на колени свиток, — что есть тайный проход через горы. Особая тропа, которая позволяет сократить путь с декады до одного дня. Очень похоже, не правда ли?

Я развернула свиток — это были рукописные выдержки из нескольких трактатов — «Старый Путь», «Тайный Путь», «Горские тропы». Все исследователи сходились в одном — такой путь существовал когда-то. Их логика понятна — шли через земли Хейли, через полдекады в Мирии — значит, использовали тропу.

— На записях есть интересный момент, — протянул Райдо, потрогав пальцем одну из четырех пирамидок на столе, — который говорит о том, что леди тоже хорошо знакома с этими легендами.

Псаков Нике! Псаков-псаков Нике! Чтобы записи были такими подробными — он должен был слить их сам, чем они прижали его? Клан? Булочка-Винни?

— Так говорят, — пожала плечами я и свернула свиток обратно. — Все на Севере знакомы с этими байками… спросите любого ребенка на улицах Керна и он расскажет вам всё про тайные тропы… если бы проход через Лирнейские был — его бы давно обнаружили, и разве нужны были бы порталы?

— Мы заходили со всех сторон, маленькая леди, — вкрадчиво продолжил Райдо. — Потратили уйму времени, чтобы считать поверхностные воспоминания. Пятьдесят горцев — вы представляете себе объем работы за декаду? — он досадливо цыкнул языком, — но горцы упорно стоят на своем — тропы нет.

— Терпение Императора истекло, — холодно и спокойно резюмировал Таджо.

Пятьдесят горцев? Они хватали первых попавшихся? С этническими меньшинствами обычно не церемонятся, сколько из этих пятидесяти не стали пускать слюни и сохранили здравый ум после работы менталистов? Хотя бы один горец остался в здравом уме?

Да, считать горцев полностью невозможно, они не аллари — они выбрали другой путь — они выбрали путь интеграции. Аллари непроницаемы вообще, но у горцев поверхностные воспоминания подлежали считке — слишком сильно они разбавили кровь, но копать глубже бесполезно — эти идиоты всегда предпочитали сходить с ума, но молчать. Даже ритуальные самоубийства и те, отменили не так давно — дикари одним словом.

Сейчас у них мало «пустых», искра есть практически у всех, они учатся в наших Академиях и Школах. Да, горцам запрещено заканчивать боевые специальности, что-то мирное, многие идут на целителей, как Нике. Но… сам факт того, что у них есть искра говорит о том, что они уже Высшие — да, частично, да без статуса, но такие же как мы — потому что у них есть сила.

Райдо положил мне на колени ещё один свиток. Молча. Дядя проследил за этим без всякого интереса — уже читал?

Я развернула свиток и первое, что бросилось в глаза — это большая императорская печать снизу. Приказ Императора.

В случае неповиновения законной власти… допускается использование силы в отношении горских Кланов… создание резерваций… Северный Предел… взять под контроль… разрешено… применение управляющих печатей… поголовный учёт этноса…