Турнир

Реальны были лишь она и книга.

«Мир не может существовать без будущего», – пронеслось в ее голове.

Будущее записано в книге Сульхи. А книга Сульхи пуста…

И тут в душе Наташи вспыхнула надежда. Ведь если она смогла уничтожить, значит, сможет и что-то написать взамен?

Вот только чем?

У нее с собой нет ничего, кроме…

Рука сама потянулась к церемониальному кинжалу некроманта. Быстрый взмах, и на левом запястье привычно стала скапливаться кровь. Быстро обмакнув в нее кончик пальца, Наташа стала хоть и коряво, но выводить то единственное, что пришло в ее голову:

«Морана склонилась над избранником своим и поняла, что заменить его некем. Поэтому решила вернуть жизнь ему».

Стоило девушке убрать руку, как неровные закорючки моментально впитались в желтоватую бумагу и встали вровень с предыдущей строчкой. А дальше история побежала переписываться сама.

Но Наташа уже не смотрела на артефакт, который стал постепенно затухать, она смотрела на мир.

И мир вокруг вновь стал ярче.

В зале резко похолодало, а по полу заструился белесый туман. Время окончательно остановилось. Все вокруг поглотила абсолютная тишина. Дымка, скрутившись спиралью, превратилась в закутанную в черный непроницаемый балахон женскую фигуру.

– А ты наглая, Наталия, – раздался нечеловеческий шелестящий голос посланницы.

– У меня не было выбора, – сипло выдавила Наташа, сознавая, что только что буквально вынудила богиню танцевать под свою дудку. За такое можно было и умереть.

Послышался сухой смешок.

– Правильно, но не сейчас, – сказала Морана. – Ты права, он мне нужен, и заменить его некем. Но совет на будущее: больше так не делай. Иначе голову тебе открутит сама Двайна за созданный дисбаланс.

Наташа коротко кивнула и, затаив дыхание, с надеждой посмотрела на мужа.

Богиня исчезла.

Время побежало вновь.

В тот же миг Анхайлиг вздрогнул и шумно вздохнул.

Радость и невероятное облегчение охватили Наташу. Эмоции оказались настолько сильны, что она вновь разрыдалась.

Наташа глядела, как некромант поднимается на ноги, и ей было не важно, что вокруг него стремительно сгущается Тьма, а во взгляде не осталось ничего, кроме бушующего океана ненависти.

Анхайлиг жив! Жив, и это главное!

Над ними что-то сверкнуло – это опомнившиеся противники вновь ударили, пытаясь до конца разбить магический щит инквизитора.

Вспышка словно послужила сигналом для некроманта. Вены его налились чернотой, рука начертила в воздухе быстрый, почти неуловимый знак.

– Shenn te! – рыкнул он, и смертельная волна прокатилась по залу, поглощая противников одного за другим. Пожирая их плоть до самых костей, иссушая, обращая в прах.

Несколько секунд, и все было кончено. В зале каменных цветов остались лишь защитники и горстки серого пепла.

Едва Тьма отступила, Наташа бросилась к Анхайлигу и крепко обняла. Ответные объятия были не менее сильными, но в то же время невероятно бережными.

– Тш-ш-ш, успокойся, все уже закончилось, – заверил жену некромант.

– Ты умер! Умер! Какого демона ты посмел умереть?! – уткнувшись в его грудь и всхлипывая, обвиняла мужа Наташа.

– Прости, родная, я не специально…

– Ненавижу тебя! – выдохнула Наташа, не отпуская, впрочем, мужа. – И твое ожерелье ненавижу! Знаешь, как мне было плохо?! Ненавижу!

– А я тебя люблю.

Мягкие, полные нежности слова заставили девушку вновь всхлипнуть и прижаться к Анхайлигу еще сильнее.

– Только посмей еще хоть раз умереть, я тебя сама убью! – пробормотала она.

– Не хочется вас прерывать, но к нам опять кто-то приближается, – неожиданно вмешался в разговор Алеорн.

Анхайлиг мгновенно отстранился и, прищурившись, обвел мрачным взглядом оба выхода из зала. А потом устало махнул рукой и сказал:

– Хозяева бегут. Не прошло и года.

А вскоре в зал и впрямь вбежала целая толпа магистров академии Лютиэна во главе с архимагом.

– Что здесь происходит? – озабоченно вопросил Ларниидэль, с тревогой глядя на Анхайлига.

– Убийство и покушение на убийство, – спокойно пояснил некромант. – К несчастью, частично злоумышленники своего добились – одна из нас, леди Ангелина, мертва.

– Аллатиэль Всеблагая! – пробормотал архимаг.

Магистры за его спиной встревоженно загудели.

– Да, да, мы тоже в печали, готовим траур и жаждем возмездия, – заверил Анхайлиг и нахмурился. – И я очень хотел бы знать, как так получилось, что злоумышленники, да еще в таком количестве, смогли проникнуть в вашу академию и отсечь целый этаж. Вы понимаете, как его величеству Ульриху Вельскому не понравится информация о гибели подданной? И о вашей… халатности?

Эльфа передернуло.

– Я лично все выясню! – тотчас пообещал Ларниидэль. – Мы подключим лучших ищеек и провидцев королевства, и виновные будут наказаны по всей строгости закона!

– Очень на это надеюсь, – холодно произнес некромант.

И, подхватив Наташу под руку, повел к выходу.

Следом за ними поспешили выйти и Алеорн с Ланой и инквизитором. В отличие от эльфа, в положительный результат поисков они не верили. Вряд ли местные прорицатели могли выяснить что-то более существенное, чем вельские спецслужбы и наемники пятого дома темных эльфов за предыдущие три года.