Турнир

Дела в деревне оказались не слишком веселыми. Всё началось за несколько дней до отправки просьбы к верховному. И началось на краю болот начинавшихся в полукилометре от деревни. Пропажа нескольких гусей, пасшихся неподалеку от топей расстроила хозяев, но особого значения этому никто не придал. Зверьё пошаливало и раньше. Только на этот раз гусями дело не ограничилось, пара овец, телёнок, корова. С каждым днем потери становились всё существеннее, и каждый раз непонятные следы уводили в сторону болот, где и терялись. Наконец Брайс решил отправить гонца с просьбой о помощи в Аберфрау, а двух лучших охотников на проверку окраин топей. Охотники не вернулись.

— Почему же вы не отправили второго гонца, — не выдержала я, — узнав о пропаже людей Арт откликнулся бы сразу.

— Отправил, только вот теперь выйти можно лишь в болота. После пропажи охотников дальше полукилометра от деревни не отойти.

— Как так?

— Что рассказывать. Попробуйте сами. Если получится буду рад. Известите жрецов они быстро порядок наведут. Только боюсь не выйдет ничего.

Брайс оказался прав. Покинуть деревню не удалось. Стоило пересечь невидимую черту и мы оказывались развернутыми на сто восемьдесят градусов назад. При этом способности друида и магия не показывали ничего необычного.

— Магия пространства, вынес вердикт Ангсвар, — очень высокого уровня. Видел я похожее раньше. Да.

— Значит тут замешан сильный маг?

— Не обязательно, — влез в разговор гоблин, — некоторые животные обладают похожей магией. Есть такой зверек, на крысу похож, в окрестностях нашей деревни были такие. На змей охотится, так он порталом пользоваться умеет. Недалеко правда, метра на два прыгает, не больше. Но для охоты на змей хватает.

— Зелёный прав, — подтвердил Ангсвар, — может разумный здесь шалит, а может и зверь какой из топей.

— Тогда надо Арта вызывать?

— Не спеши внученька, конечно формально мы свое дело сделали. Но кто именно враг? Как мы будем выглядеть в глазах верховного если он пришлёт сюда пару десятков воинов и жрецов, а окажется что мы и сами могли справиться? Или хуже того, если не уйдут в болота люди и не вернутся?

— А не опасно нам лезть в болота?

— Опасно. Только я уже пожил. Тебе окончательная смерть не страшна, а Йорруд… Так прибудут воины храма, он же отпросится с ними, не видишь как ему любопытно? Так ведь зелёный? — гоблин утвердительно кивнул, — надо пробовать внученька, не хочется но надо.

Староста так и ожидал нас за столом. Дождавшись когда мы займем места на лавках он продолжил рассказ. После исчезновения охотников жители практически перестали выходить за частокол. Тогда неведомый стал наведоваться за добычей в деревню. Рассмотреть его толком не смогли, врага окутывало облако мрака. Стрелы пущенные наобум урона видимо не причиняли, смельчак вошедший в облако обратно не вернулся. Охотиться неведомому было все равно за кем. И он предпочитал развалить незащищенный хлев, а не вламываться в крепкие дома. Но рано или поздно скотина закончится и тогда…

Новость о том, что у меня есть амулет для связи с Аберфрау староста воспринял с восторгом. А вот известие о том, что мы уходим в болота его рассердила.

— Как вы не понимаете, — кричал он, вы можете погибнуть не успев сказать и слова, и тогда деревне ждать нового посланца. И сколько людей погибнет за это время?

— А сколько воинов может погибнуть попав в ловушку на болотах? — возражал Ангсвар, — это тебя не волнует?

Спор продолжался долго, успела устать от криков, пока не вмешался гоблин.

— Уважаемый Брайс, у вас ведь есть мастер артефактор?

— Да. А ты как узнал?

— У деревенских жителей множество разных амулетов, не будь у вас своего мастера вы бы не смогли позволить себе столько.

— Ты прав. Я и есть артефактор, правда до умения мастера мне очень далеко.

— Так в чем тогда проблема? Научите Йол делать самый простой переговорник. Простые, которых хватает на пару дней, делать несложно. Так ведь? Она сделает амулет для связи с вами, а жреческий оставит вам. Ты ведь не будешь против старшая? И если с нами что случится свяжетесь с храмом сами.

Ммм… Вроде бы Йорруд предлагает вполне разумную схему. Почему бы и не попробовать? Непонятно правда зачем мне делать амулет самой? Если староста может выдать нам уже готовый. Староста подумав пару минут согласился с предложением гоблина, и предложив нам пока подкрепиться, сам отправился домой за материалами и инструментами. Пока Брайс отсутствовал решила выяснить почему гоблин не стал просить уже готовые амулеты.

— Старшая ну ты что? — удивился Йорруд, — подумай сама, артефакторика такое полезное ремесло, всегда пригодится. И не будь старосте нужна наша помощь он бы в жизнь не согласился тебя учить. Если только за очень хорошую плату.

— Хитрец, — констатировал Ангсвар, — хвалю.

Брайс вернулся минут через пятнадцать. Дождавшись когда мы закончим с обедом и стол освободится, староста стал выкладывать какие то деревяшки, камешки, шнуры, непонятные инструменты.

— Обучение может занять час-два. Как вы пойдёте в топи на ночь глядя?

— Сегодня мы и не пойдем, — отвечал учитель, — завтра с утречка и выйдем.