Турнир

— Кто-нибудь считает, что он последнее время слишком хмурый? — задал вопрос Иван, обращаясь к каждому в комнате.

Взгляды устремились на старшую часть их маленькой группы посвященных.

— Есть что-то такое, — проворчал Арн, а Полковник подтвердил его слова кивком.

— Знаешь в чем дело? Ты познакомился с ним раньше нас всех, — обратился картежник к оборотню.

— Спрашивайте у него, а не у меня. Это не мои секреты, чтобы их рассказывать, — мгновенно отрезал Арн, давая понять, что тема закрыта.

Он знал причину беспокойства своего друга. Вернер был скрытным человеком, как и любой другой солдат удачи, доживший до их с Арном возраста. Когда крутишься в этой сфере, любая слабость может быть использована врагом для нанесения удара. А самая большая слабость известного наёмника — это семья. По этой причине большинство из них одиночки без семьи и без друзей, которым нечего терять. Большинство в которое Вернер не входит.

— Давайте закругляться, — нарушил установившуюся паузу Ян, — завтра начнутся бои, и некоторые из нас участвуют.

На этом их собрание закончилось.

В завтрашней группе из шестидесяти четырёх человек, трое принадлежали Бессмертному Оплоту.

Раймонд, Настя и Иван завтра будут драться.

На следующий день все Перерожденные-участники Турнира вместе с гостями и зрителями собрались уже на другом стадионе. Стадионе в центре которого стояли восемь арен, предназначенных для проведения поединков.

— Доброе утро, дорогие участники и зрители! — раздался голос Джека Воздушного, ведущего Турнира, — сегодня начнется следующий этап нашего Турнира, — парень выдержал паузу, — поединки!

Зрители одобрительно загудели.

— Сегодня из шестидесяти четырёх участников мы определим восемь лучших, которые пройдут в финальную часть Турнира! — воскликнул Джек.

И вновь раздался одобрительный гул.

— Бои будут проходить в турнирном формате, то есть одно поражение означает выбывание, без возможности вернуться. Из-за большого числа участников, до финальной части бои будут проходить одновременно. Восемь поединков сразу. На каждой арене будет судья, оглашающий победителя и готовый вмешаться в поединок при необходимости.

Большинство присутствующих уже знают правила Турниров, однако Джек должен объяснить правила тем, кто наблюдает за мероприятием издалека.

— Позвольте представить их вам, — обратился Джек к зрителям, смотря в одну из камер.

— Первый, заместитель главы Красных Ангелов — Маркус, пространственный маг! — заревел во всю глотку Джек.

Молодой парень в красной мантии, с белым посохом в руках поднялся на первую арену, под одобрительные крики зрителей.

Джек продолжал объявлять судий, представителей пяти групп-организаторов, пока не осталось лишь двое.

— Судья седьмой арены, один из командиров Бессмертного Оплота, Свейн, больше известный как Металлический Лорд, — объявил очередного судью ведущий.

Всех судий, объявленных до него, приветствовали громко и горячо, можно сказать оглушительно. Когда же Свейн взлетел на арену — все затихли. Норвежец был поистине огромного роста, далеко за два метра, один этот факт уже был внушителен. Грудь парня пересекали десятки кожаных ремней, на которых были закреплены ножны с клинками всех форм и размеров. На руках были толстые металлические наручи, а на ногах металлические наголенники, с нанесенными на них символами Системы.

Гигант одним своим видом источал силу и мощь. Он выглядел в разы более внушительно, чем прочие его коллеги судьи. У Металлического Лорда был вид человека, способного встать на пути армии и остановить её. Ни у кого не возникало сомнений, что при необходимости этот человек сумеет прервать поединок.

Свейн остановился на краю арены скрестив руки. Все клинки из многочисленных ножен на его теле выскочили и зависли в воздухе. Секундой позже замершие в воздухе клинки сделали взмах, ограничивая территорию в несколько метров вокруг владельца, а затем вернулись в ножны. Здоровяк при этом и пальцем не пошевелил.

— Видимо Металлический Лорд заслуживает своего имени, — прокомментировал небольшую демонстрацию возможностей Джек, — теперь осталось представить судью восьмой арены. И им стал никто иной, как основатель Бессмертного Оплота и Первый Перерожденный.

Элим взлетел прямо на центр арены, давая всем рассмотреть себя как можно лучше. Сегодня он не надел свой жилет, оставшись голым по пояс. Стоило ему появиться, как тишина после появления Свейна, наполнилась перешептываниями и вздохами страха и ужаса.

Люди уже видели шрамы на лице и руках Элима, те следы его бесконечных одиночных рейдов в подземелье. Они были страшными и уродливыми, пусть и не дотягивали в этом до нанесенных Элимом себе самому. Сейчас стало видно, что на своем лице, руках и шее он не остановился: вся левая часть его торса была иссечена подобными символами. Раны на лице и руках выглядели страшными, но не такими смертельными, как те, что были на корпусе. Здесь нашли себе место и полуметровые порезы, и шрамы от ранений размером с кулак, гигантский ожог на половину спины, следы от кислоты, зубов и когтей монстров.