"Турнир"

— Однако и это еще не все! В этот раз победитель также получит особую награду — Куб Хаоса! Шкатулку, в которой может оказаться все, что угодно, от редких ресурсов и артефактов, до свитков с умениями и заклинаниями или телепортом в особые скрытые локации! Ну что, я вас достаточно замотивировал? Тогда прошу всех пройти вот в следующий зал и занять место в одном из отмеченных кругов, откуда и начнется ваше приключение. Каждый из этих кругов перенесет вас на особый полигон. Удачи, надеюсь, вы покажете нам красивую игру!

Закончив свою речь, Смотритель указал нам рукой на ворота, а сам подошел к уродливому таори и наклонившись прямо к его уху, что-то прошептал. Не знаю уж, о чем там шла речь, но надеюсь, он пообещал убийце глаза вырвать и заставить съесть. Лично я на меньшее не согласен.

В это время участники начали проходить в следующий зал, и наша компания последовала их примеру.

— Как окажемся на полигоне, стараемся собраться командой. На рожон не лезем, скрываемся от остальных. Помните, чем дольше мы будем отдыхать, тем меньше останется противников, — Ли решил повторить наш план, пусть даже и проговоренный несколько раз.

— Не переживай, колдунчик, — улыбнулся Серый, — Главное — сам выберись. Думаю, Ворон за своей зазнобой приглядит, а я уж как-нибудь справлюсь.

Кифая гордо вскинула голову, как бы говоря, что тут еще нужно посмотреть, кто за кем приглядывать будет. А я пока ничего не сказал, оглядываясь по сторонам. Другие участники турнира вовсю занимали каждый свой круг, которые были расположены в, казалось бы, хаотичном порядке. Правда мне бросилось в глаза, что все они были находились друг от друга как минимум в полутора метрах, а в центре зала, где все это происходило, таких кругов не было вовсе.

— Займем рядом стоящие круги, возможно, именно в таком порядке мы и окажемся на полигоне, — прошептал я, — Кифая в центр, Ли — вставай со стороны стены. Серый, как появишься — проверь южное направление, если я прав, так все и соберемся.

Увы, какой бы хорошей не была наша идея, но встать всем вместе не получилось — свободных мест оказалось недостаточно, и максимум, чего удалось добиться, это занять три рядом стоящих круга. Уступив друзьям такую возможность, я нашел взглядом таори и направился к нему, рассчитывая, что хотя бы получится сразу же разобраться с ним, но и тут не вышло, его со всех сторон окружили трогги, которые, похоже, думали в том же направлении.

Тогда, обнаружив свободное место поблизости с группой людей, направился к ним.

— Приветствую, земляне! — взмахнул я рукой, снимая шлем и демонстрируя принадлежность к человеческой расе — Надеюсь, вы не против компании?

Здоровяк Гор окинул меня хмурым взглядом, но ничего не сказал, зато голос подала красотка Лора:

— Конечно, милый, мы всегда рады новым лицам!

Увы, после ее слов, даже те люди, что раньше смотрели на меня равнодушно, теперь явно готовы были придушить непонятно как затесавшегося в их компанию наглеца. Единственный, кто ничем не выдал своего отношения — Тень, лицо которого было совершенно бесстрастным. Тут снова заговорил Гор, причем каждая его реплика напоминала скорее допрос, а не разговор:

— Какой уровень и специализация? Откуда тут? Где оружие? Сколько тебе лет? Служил?

Скажу честно — несколько опешил от такого наезда, поэтому отвечать ничего не стал, а демонстративно повернулся к девушке:

— Скажи, красавица, эти бравые вояки всегда выглядят так, будто им стальной кол в задницу засунули?

Гор покраснел и дернулся было ко мне, но выходить из круга не стал, зато молчать даже не подумал:

— Что ты сказал, сосунок? Да я таких, как ты, в Пакистане сотнями резал!

Увы, история — не моя сильная сторона, поэтому сказать, кто там кого резал на этой войне не могу, но вот вера в людей у меня вновь пошатнулась. Думаю, если выиграю — раздам все важные должности знакомым орэнам, пусть другие люди меня предателям считают, плевать.

— Ну же, Фред, не будь таким букой! Нас и так совсем мало, а ты совсем не умеешь заводить друзей, — Лора, похоже, являлась дипломатом этой компании и их негласным лидером, так как здоровяк сразу же заткнулся, хотя и продолжал сверлить меня гневным взглядом.

— Не обижайся на мальчиков, военные — что с них взять. Расскажи лучше о себе!

Ага, так прямо все и рассказал. Хотя, поддержать разговор нужно, да и врагов у меня и так слишком много, а значит, стоит хоть с кем-нибудь сохранить нормальные отношения.

— Извините, народ, никого не хотел обидеть, это у меня такие глупые шутки. Зовут меня Ворон, я из России, в прошлом студент…

Увы, продолжить разговор не дал Смотритель, который зашел в зал за последним из участников и проверив, чтобы все заняли свои места, объявил: