Турнир

— Красиво заливаешь, — так же тихо ответил гном. Мы с ним друг друга поняли: в спектакле для народа победил я с безоговорочной победой, и теперь коротышке придется изловчиться, чтобы оправдать звание первого мастера.

— Если речь идет о такой сумме! — воскликнул, отстраняясь от меня, Тон, — тогда, господин Скелетошка, я и моя команда готовы приступить сию же секунду.

— Тогда не смею Вас задерживать: сто шестьдесят второй дом на улице Славы. Именно это место я выбрал для создания Первой Академии Магии Игр.

— Неужели Вы нас не проводите? К тому же, нам необходимо многое обсудить.

— К сожалению, дела не ждут… Однако я полностью доверяю Вашим решениям. Проект в общих чертах я Вам озвучил, а дальше — дело Вашего безоговорочного мастерства, Вашего гения творца. Уверен, что столь умелый мастер, как Вы, справится с поставленной задачей с невероятной легкостью, — я расплылся в улыбке и любезностях.

— Это так льстит мне, что я приложу в десять раз больше усилий, чем все мастера остального мира вместе взятые! — воскликнул гном, а затем добавил шепотом, притворившись, что хочет пожать мне руку:

— С тебя десять тысяч золотых. Это не обсуждается — за скорость и качество приходится дорого платить.

Я улыбнулся, сделав вид, что гном сказал мне что-то ободряющее, тот повторил мой «жест». И если его улыбку можно с уверенностью назвать искренней, то моя же — полна боли и разочарования: такой суммы сейчас нет на руках ни у одного игрока. Конечно, Тон сделает мне отсрочку, в этом можно не сомневаться, но ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ!..

«Думал он, что удастся развести на простое слабо одного из самых известных мастеров! — порицал я сам себя. — Надеялся на то, что единственный такой хитрый! Ага, как бы ни так! Здесь до тебя все схвачено, — я мысленно вздохнул. — Ничего. Посмотрим на ситуацию с положительной стороны: деньги — это всего лишь деньги. Эти десять тысяч, я уверен, в ближайшее время заработаю, если все получится. А сейчас, буквально завтра, у меня будет и полигон, и полоса препятствий, и стена, чтобы всякие разные плохиши не смогли за мной посмотреть, и защищающее от противных умений заклинание, заключенное в магическом камне… Красота. Дорогая, правда…

…

— Эй, смотри, это же Скелетошка! — в сотый раз тыкали в меня пальцем.

Конечно, ощущать себя суперзвездой невероятно приятно. Это такое непередаваемое ощущение! Но, честно Вам скажу, это немного (очень сильно) мешает свободно перемещаться. Каждый о чем-то спрашивает, что-то хочет рассказать, что-то предложить… Надоели, честное слово!

…

Здание аукциона сияло блеском. В нем, как обычно, толпилась куча народу: все куда-то спешили, у всех есть какие-то неотложные дела. У всех, от мала до велика. Я поразился тому разнообразию рас, образов и амуниции, которое присутствовало здесь.

Вот, черный орк разговаривает с приятелями, которые, обнажив клыки, смеются — видимо, мускулистый хряк неплохо шутит. Рядом — маленькая фея, напрягая свои прозрачные крылышки, осыпая асфальт волшебной пыльцой, летит куда-то сломя голову. Эльф и эльфа с луками за спиной, держась за руки, мило кокетничают, ожидая своей очереди. Великан, стыдобу которого прикрывает лишь небольшая тряпка, терпеливо, потупив взгляд, сидит на полу — стульев для него не нашлось. Я бы мог описать всех, но, боюсь, потрачу на это слишком много времени.

— Здравствуйте, господин Скелетошка! — молодая симпатичная девушка странной, но очень милой расы встретила меня практически у самого входа, не дав толком осмотреться. — Пройдемте за мной, Вам полагаются особые условия!

«Вот это сервис!» — подумал я, увлекаемый милой, не по размеру маленькой юбочкой (ага, юбочкой, как же).

Меня повели через залы. Они сияли. В каждой комнате было что-то привлекающее твой взор: то шикарнейшая люстра, свисающая с потолка и освещающая зал магическим огнем, то прекрасная картина, распластавшаяся на всю стену, то мозаика, то …

Я не успел оглянуться, как оказался в просторном кабинете, наедине с человеком в непримечательной, но при этом довольно дорогой одежде.

— Здравствуйте, Согласный с собой, Легендарный, Безжалостный рыцарь Скелетошка, убийца уникальных монстров, удививший богов, лучший среди миллиона. Меня зовут Иниар, помощник заместителя начальника отдела по работе с Высокими личностями! — Бархатным голосом поприветствовал он меня.

— Зачем так официально? — с легкой, дружеской усмешкой воскликнул я. — Мы с Вами дела будем делать, а не в аристократию играть. На эти игры у меня нет времени, поэтому отставим ненужный официоз и прочее.

Человек улыбнулся. По-доброму улыбнулся, искренне.

— Знали бы Вы, как мне это самому надоело! Знали бы Вы… но не буду тратить Ваше время. Что нужно, в каком количестве и куда, когда доставить?

— Вот это разговор Иниар! Мне потребуются трупы различных животных, можно в плохом состоянии. Пять… шесть экземпляров по три раза на дню. Животные должны быть довольно редкими и, как следствие, обладать некоторыми навыками. Естественно, при жизни. Свежевание, шкуродерство и прочее буду тренировать.

— Хорошо. В какое время Вам удобно принимать доставку?