Турнир

— Но я ведь проиграл! Да, занял пятое место… кстати, почему пятое? Разве игроков ни больше?

— Да, проиграл, но проиграл очень и очень достойно. То, как ты восстал из мертвых, поразило не только меня, но и всю игровую общественность. То, как ты сражался с огром, породило огромное количество споров и… ненависти к тебе. Многие обвиняли тебя в бесчеловечности, но я смог кое-как сгладить ситуацию.

— Так почему игроков так мало?

— Потому что далеко не у всех были такие простые сегменты. Многие спавнились среди океана или в пустыне — там, где выжить гораздо сложнее. Чаще всего, никто не выживал из всей тысячи. Многих выкашивал монстр второго сегмента, тот огр, которого ты убил, один из них.

— Ладно. А теперь самый главный вопрос, — я сделал паузу, нарочито долгую, интригующую, ту паузу, которая даст возможность собеседнику хорошенько обдумать то, какой именно вопрос я могу задать, с чем он будет связан. — Как тебя с таким голосом вообще слушали?! Я серьезно!

— Да ну тебя. У самого, можно подумать, идеальный, бархатистый голос.

— Уж точно не как у жабы, сдавленной двадцатитонным грузовиком, — «легко намекнул» я. — А теперь по-настоящему серьезно: сколько денег мы всего заработали, а сколько можем заработать в ближайшей обозримой перспективе?

— Ну нельзя же делать такие резкие переходы! Не читал, что ли, «искусство диалога и убеждения»?

— Кое-кто заставлял. Ты, давай, не увиливай.

— Восемь миллионов уже у нас в кармане. Эта сумма может увеличиться в несколько раз, но все зависит от удачи и от твоих следующих действий. Лично я бы предложил тебе пока дать интервью, самое короткое. У меня на примете есть довольно выгодное предложение от одного из центральных каналов. Это неплохо скажется и на популярности, и на заработанной сумме…

— Звони им. Скажи, что у меня всего-навсего два часа свободны. Пусть быстрее приезжают ко мне домой.

— Не думаю, что двумя часами они обойдутся… Ах да! Тебе тут еще родители названивали. Я объяснил им всю ситуацию. Ты представляешь, о твоем триумфе они узнали только от каких-то знакомых, да и то не верили очень долго. В общем, давай.

«Очень на них похоже, — с грустью подумал я. — Вечно не верят в меня… Уж сколько ссор было из-за решения влезть в долги из-за «какой-то там игры». Даже подаренный дом не облагоразумил их. В общем, мы не особо разговаривали с того момента».

— Что ж ты сразу не сказал! Об этом надо было в первую очередь! — я вскочил с места и бросился к телефону.

— Боялся, что ты не поешь нормально, — с ухмылкой ответил приятель.

…

— Да. Алло! Это я.

— Привет… — грубый голос отца немного постарел. — Я это… это… в общем… прости нас. Были не правы.

— Да чего там! Ты лучше расскажи, как…

…

— Здравствуйте, уважаемые телезрители! — компания сработала невероятно быстро. Через каких-то тридцать минут у меня в комнате стена была обклеена зеленым, рядом сидела симпатичная блондинка в очках и лежала огромная куча аппаратуры, занимавшая практически все свободное пространство. — У нас в студии Даниил, которого вы все лучше знаете под игровым псевдонимом «Скелетошка». Итак, расскажите мне и телезрителям, как Вы добились такого сногсшибательного успеха?

— Думаю, что общая фраза «своими стараниями» Вас не устроит, — тщательно подбирая слова, сказал я, улыбаясь. Честно говоря, я волновался. Сердце билось с бешеной скоростью. Никакие игры с этим не сравнятся.

— Конечно! Уверена, старания — немалая часть Вашего успеха, но должен же быть какой-нибудь еще секрет?

— Во-первых, я довольно опытный игрок: с шестнадцати лет профессионально занимаюсь играми. Поэтому у меня развилось особенное умение… Назовем его «умением игрока». Так вот, оно отвечает за скорость реакции и за… Правильность принятых в спешке решений.

— Расскажите о своих ранних успехах… Честно говоря, я никогда не слышала Вашего псевдонима, а я бы безусловно запомнила его.

— Немудрено. Каждое имя я выбираю в зависимости от целей, характера, если позволите, персонажа, — я запнулся, но ведущая направила меня в правильное русло. Все-таки она не зря ест свой хлеб.

— Что же олицетворяет имя «Скелетошка»?

— В сущности, ничего. Это просто довольно благозвучное, легко запоминающееся имя, подходящее некроманту. Ведь в привычных играх основными его созданиями выступают костяные твари.

— Мило, но вернемся к теме…

…

Кажется, я начинаю вспоминать, почему сбегал в виртуальный мир. Трех часов не жил в своей шкуре, а уже устал. Устал от всего. Хочется экшена, хочется новых единичек.

Вход

…

Поздравляем! Вы заняли 5 место в Турнире Богов и получаете заслуженный приз:

1) Тысячу золотых

2) Особняк в личное владение на улице Славы (162 дом)

3) Уникальный питомец, один из пяти.

4) +10 ко всем характеристикам

Внимание! Получено достижение ‘Аристократия. Начало’