Турнир

Младший, резко крутнувшись на каблуках, коротко двинул в другое ухо – хмырячье. И только после этого обернулся в сторону дороги. Ехали двое: взмыленный разведчик на еле передвигающей ноги загнанной лошади. Мешком свалившись с седла, лазутчик обессиленно прохрипел:

– Беда, ваша милость! Весь отряд уничтожен!

– Ты что несешь, дурень! – Княжич ухватил его за грудки. – Как неполный десяток мог справиться с целой сотней?

– Это была ловушка, – разведчик понизил голос. – Пять полных звезд Призрачных Псов и три боевых мага. Засаду вырезали в мгновение ока, никто и дернуться не успел. Я чудом спасся, меня они не учуяли.

– Наш маг тоже погиб? – хмуро осведомился подошедший патриарх.

– Его в первую очередь уничтожили. У господина Казначея, сами знаете, на службе только лучшие из лучших состоят.

– Что будем делать? – Оттолкнув разведчика, Младший повернулся к патриарху.

– Ничего, – пожал плечами Са. – Спектакль организуем, переоденем половину отряда в разбойников. Это лучше, чем ничего… А сейчас нам остается только ждать сигнала из крепости.

Княжич смачно сплюнул на траву. Ждать он ненавидел больше всего на свете.

Если бы на нижних ярусах Косой башни имелась магическая прослушка, то ни лейтенант Фес, ни доблестный рыцарь-командор храмовников не чувствовали бы себя так безмятежно. Две громадные туши неторопливо брели по извилистому, едва освещенному коридору темницы, вслух обсуждая хитромудрый план побега.

– Смотри! – Резко остановившись, Ал-Шот наставительно задрал толстый и волосатый, как небритая сарделька, указательный палец. – Тренера мы поменяли местами с княжной. Затем комендант перевел его в другую камеру и подселил молочницу. Сейчас мы уберем ее и засунем этого… Как его там?

– Суалок из Кубикуса.

– Была у меня в тех краях девка распутная, в утехах плотских толк знавшая… – мечтательно начал Ал-Шот.

– Самаритянка? – презрительно хмыкнул товарищ.

– Ну… – на всякий случай обиженно насупился капрал.

– Корова! – сплюнул на пол Шой Та. – Тебя самого поперек шире.

Любовно погладив себя по необъятной талии, стражник запальчиво возразил:

– Зато слова ученые знает! А в любви – это главное!

На такой убийственный довод кривоносый товарищ не нашелся что ответить. Скорчив недовольную гримасу, он хмуро предложил:

– Давай дальше, пока не запутались окончательно… Извращенца мы подселим вместо молочницы, а ее куда денем? Камер свободных не осталось.

– На место Суалока переведем? – неуверенно предложил Ал-Шот.

– Он в общей камере сидел, с отребьем всяким.

– Да, это не выход… Сделают с ней чего-нибудь не то, а нам потом господин командор головы отрежет.

Шой Та мерзко гоготнул.

– Все то с ней сделают, что надо, не переживай.

– Что мы голову ломаем? – оживился Ал-Шот. – Отмычка от камер у нас есть, переселим в общую кого-нибудь из одиночки, и место для молочницы освободится.

– Умный, – уважительно процедил кривоносый стражник.

– А лучше освободим две камеры.

– Зачем?

– Там видно будет, вдруг пригодится, – туманно ответил Ал-Шот.

– Главное не перепутать, кого и куда мы перевели, – озаботился Шой Та.

– Не дрейфь, я все запишу, – уверенно пробасил грамотный капрал. – В крайнем случае, с тренером посоветуемся, он тоже не дурак.

Вытащив из кармана универсальную отмычку, стражник вставил ее в замочную скважину первой попавшейся камеры и с громким скрежетом провернул.

Дикие горы, окрестности Северного замка,

селение тейпа Ластри,

полуденный звон

Из трактира выгнали всех, включая хозяина. Призрачных бойцов вместе с валькириями оставили приглядывать за горцами, горцы смотрели за барашком на вертеле, командиры вели совет вместе с атаманом разбойников. В общем, занятие нашлось для каждого. От кого не удалось избавиться, так это от юной драконицы.

– Пока мы были с тобой в пещере, в Свалку вошли гвардейцы императора. Все мои люди арестованы, кроме начальника стражи – он ушел с сотней бойцов. И есть подозрения, что бежать ему помогли… – Пожевав губами, Коэн задумчиво продолжил: – Кому-то ты, брат, крепко наступил на любимую мозоль.

– Гонишь ты что-то, – хмуро пробурчал недовольный Вовка, принюхиваясь к дразнящим запахам. – Меня леший своими тропами сюда привел, а как ты здесь так скоро очутился?

– Его тропы путь сокращают, а не время. В подземном мире оно по-другому течет, – пояснил атаман. – Но это неважно, суть в другом. Во-первых, плакали наши с тобой сокровища…

– Плевать! – нетерпеливо отмахнулся Вовка. – Добудем еще, это не проблема. Выкладывай остальные геморрои.

– Я рву когти, – предупредил Коэн. – Есть уютная нора в полусотне лиг отсюда, можно спокойно там отсидеться. Если хочешь, поехали со мной, у меня должок перед тобой за твою долю, я обещал ее сохранить.

– Никто никуда не рвет, – бесстрастно обронил Гийом. – Пока мы не выполним свое задание, пределы деревни покидать запрещаю. Я и так нарушил режим секретности и не хочу, чтобы каждая собака в округе знала про нас.

Вовка гневно засопел. Очередной ссоре не дал разгореться скрип наспех починенной входной двери.