Турне вампиров

— И в нем подают то самое нечто, о коем ты упоминала? — дождавшись утвердительного кивка, я не смог удержаться от комментария. — Интересно, а те, кто сюда ходят, они вообще хоть раз были… пусть не в ресторане, но уж в какой-нибудь харчевне? Право слово, есть у меня смутные сомнения, относительно того, что там кормят намного лучше.

— Ну, граф, какая страна, такие и рестораны, — развела руками готесса. — Лопают, не морщатся, да еще и добавки просят. Пойдем, полюбуешься на здешний «храм желудка».

— Сейчас. Вот только бесенка нашего предупрежу, чтобы он до поры до времени особо не выделывался.

— А почему, хозяин?

— Чума, ты совсем дурак или частично прикидываешься? Можешь сколько угодно резвиться, но без использования магии.

— Опасаешься, что ее использование позволит обнаружить наше присутствие? — попробовала догадаться готесса, причем догадка оказалась успешной. — Но он сам по себе магическое создание…

— Так-то оно так, но есть один маленький нюанс. Магия, исходящая от подобных созданий, когда они просто существуют, направлена как бы «внутрь» и не выплескивается наружу особо существенными дозами. Нет, засечь их можно, но только если специально ставишь перед собой подобную цель. Зато когда кто-то вроде нашего бесенка начинает вовсю использовать свои способности, то эффект от этого в энергетическом плане примерно такой, как от трезвона в колокол. Разумеется, звон будет услышан только понимающими личностями, но нам от этого легче не станет.

— Понятно… Граф, а ты уверен, что этот наш нынешний владелец Ключа не установил тут целую кучу защитных чар? Ну так, на всякий случай.

— Здесь? — презрительно фыркнул я. — Да он вообще за всю свою жизнь не мог видеть ни одного мистика. То есть теоретически выставить защиту он, а точнее его Ключ, мог, но вот практически… Слишком много времени прошло, а Ключи — артефакты с зачатками сознания. Нет, они тоже могут расслабиться, снизить уровень ожидания возможной угрозы.

— Тогда… вперед. Что время тянуть? Да, еще такой вопрос… Где хочешь Вещицу к рукам прибрать — тут или в другом месте?

— Это уж смотря по ситуации. Где удобнее будет. К тому же для начала хотелось бы выяснить, что за возможности дает этот Ключ своему временному носителю. Тогда уж можно и всерьез обсуждать план. А импровизации на скорую руку… их используют тогда, когда нет иного выбора и в условиях полного дефицита времени. Не тот сейчас случай. Так что посидим пока в этой обители фаст-фуда, поизучаем…

С этими словами я направился ко входу в здание, точнее туда, где находилась дверь, ведущая в ресторан. Элен шла рядом с легкой саркастической улыбкой, что я спокойно различал сквозь тонкую, укрывающую лицо ткань.

И что есть здесь в наличии? Ну да, как и ожидалось… Никаким рестораном тут и не пахнет, обычная низкосортная забегаловка. Множество однотипных столиков, за которыми обосновались жующие люди. Большое количество официантов и официанток в глуповато выглядящих синих футболок с изображением эмблемы — букв «М» и «Х». Мак-Хональдс, однако… Вечно приклеенная улыбка заводной куклы, навевающая на мысли об искусственности всего тут происходящего. Забавно, но, похоже, местные посетители этого не замечают.

Вот и сейчас. Стоило нам присесть за один из свободных столиков, как практически мгновенно нарисовалось нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся довольно юной девушкой. Как тут и полагается — глаза стеклянные, улыбка во все зубы.

— Что закажем?

— Спокойно, граф, я сама справлюсь… А принесите вы нам фирменный набор вашего заведения.

— Две порции? — вопросила та и после согласного кивка, удалилась.

— А я, Элен, а я! — возмущенно-жалобно заныл в ментальном диапазоне бесенок. — Пусть гадость, а попробовать надо.

— Уймись, чудо кладбищенское. Элен тебе может хоть весь свой заказ отдать. Она уже успела попробовать и судя по всему ей это не понравилось. А ты кушай, кушай, авось от повышенного аппетита излечишься.

О, а вот уже и несут наш заказ. Шлепнули на столик и мгновенно удалились, «окучивать» следующих клиентов. Ах да, еще улыбнулись той же неестественной улыбкой заводной куклы. Нет, это не ресторан и даже не кафе, а какой-то конвейер. Только вместо деталей сюда заходят люди, забрасывают в себя пищу и уходят. Приходят новые, и так до бесконечности…

— Это что такое? Выглядит не слишком привлекательно.

— От души сочувствую. Вот это, — Элен указала на высокий картонный стаканчик, раскрашенный в веселые цвета. — Это тот самый асфальторастворитель, с которым ты познакомился заочно, ну а теперь пришло время узнать о нем побольше. Пей, не стесняйся.

— Стесняться тут особо и нечего… Опасений особых в принципе тоже… Я при желании могу и стакан серной кислоты выпить, не испытывая серьезных проблем. Так что не думаю, что пара глотков может мне серьезно повредить. Пьют же это местные жители. И живы пока, как ни странно…