Туннель в преисподнюю

Володю поразило, что круг с перекрестьем были так отчётливо видны на граните, словно их выбили в нём зубилом, а не начертили едва заметной влагой…

— Подействовало! Снова подействовало! — Гуго в сильном возбуждении выпрямился. — Я так и знал! Эта ночь станет ночью нашей удачи!

— И мы найдем чашу? — спросил Джо.

— Тсс… — Гуго поднёс к губам палец и глазами показал на Володю, который удивлённо рассматривал знак.

Возрастающее изумление юного диггера перебил шорох шагов, раздавшийся на дорожке. В тени дальних деревьев показались силуэты его друзей и Зорро. Диггеры несли сумку с альпинистскими принадлежностями, ломы, лопаты, крючья, а через плечо Романа был перекинут большой моток особо прочного шпагата, который мог выдержать вес человека.

— А-а, вот и диггеры! Отлично, отлично, — Гуго, потирая руки, устремился им навстречу. — Ну так вы готовы своротить плиту? Мы с Джо посмотрели — она вроде неглубоко входит, подкопаться под неё можно…

Володя, осмелевший в присутствии друзей, подошёл к плите и осмотрел знак внимательнее.

Действительно, знак, который Гуго начертил кончиком пальца, был выбит в граните. Это казалось совершенно невероятным. В конце концов юноша решил, что знак был здесь и раньше, просто он, Володя, его не разглядел поначалу, или знак был покрыт пылью, которую Гуго своим пальцем просто стёр.

Успокоив себя этими доводами, он присоединился к приятелям, которые раскладывали инструменты.

Гуго первым схватил лопату и принялся окапывать землю вокруг плиты. Поработав пару минут, он передал лопату Джо, а сам взялся за книгу.

— Подземелье здесь, теперь я это знаю точно, — говорил он. — Сейчас своротим плиту и проникнем туда… — Он посмотрел на небо. — Лунная, ясная ночь… Именно такая луна нам сейчас и нужна… Копайте, эртруим баал! Сегодня или никогда!

Упомянув о ясной ночи, он словно сглазил: неожиданно усилился ветер и нагнало облака, которые поминутно закрывали ночное светило, погружая кладбище в темноту. Деревья закачались, послышались шелесты, скрипы и шорохи. Всем, кроме, пожалуй, Гуго, который был поглощён перелистыванием книги, стало неуютно.

Зорро с помощью зажигалки принялся разводить костёр из сухих веток.

— Не вздумайте открывать могилу, — вдруг раздался глухой завывающий голос со стороны ближайших кустарников. — Не вздумайте открывать!…

Все вздрогнули. Джо и Михаил перестали копать. Гуго оторвался от книги.

— Это сторож? — прошептал Зорро, торопливо затаптывая разгоревшееся пламя.

— Не может быть, — тоже шёпотом отозвался Гуго. — Сторож сейчас спит, я точно знаю, да и не таскается он в этот час по кладбищу… Он только утром, когда рассветёт, делает обход…

— Уйдите отсюда, не трожьте могилу…

Голос звучал теперь отчётливее, а вскоре из-за кустов вышла низкорослая худощавая фигура. Прежде чем луна снова скрылась за тучами, Володя успел рассмотреть тёмно-коричневое, почти чёрное лицо с запавшими глазами и перебитым носом, спутанные седые волосы, грязное расстёгнутое пальто. Вероятно, это был один из тех бродяг, что в тёплую летнюю погоду иногда ночуют на кладбищах.

— Это не сторож, — Гуго отложил книгу и поднялся на ноги. — Сторож пришёл бы с другой стороны… — Эй, мужик, — крикнул он незнакомцу, — чего тебе надо?

— Не трожьте могилу, иначе все вы погибнете, — вещающим голосом гудел незнакомец, поводя руками.

Володе показалось, что глаза ночного бродяги на мгновение вспыхнули красным огнём.

— Может, ему денег дать? — сказал Джо.

— Эй, возьми стольник и уматывай! — закричал Гуго.

Незнакомец, похоже, не расслышал его.

— Плиту сдвигать нельзя, — гудел он всё настойчивей. — За ней — гибель, смерть! За ней вас ждёт чёрная смерть!…

Гуго выругался.

— Откуда он взялся, этот бомжара?… А ну, уе…ывай отсюда, кому сказано! Хочешь, чтоб тебе шею намылили?

Он поднял камень и запустил его в незнакомца. Тот не сдвинулся с места.

— Он может сторожу на нас накапать, — сказал Зорро.

— Точно, — кивнул Гуго. — Пошли, разберёмся с ним. Вы давайте копайте, — кинул он диггерам, — а мы скоро.

Он и Зорро неспешной трусцой двинулись к бродяге, лавируя между надгробиями. Володя, помешкав, направился за ними. Странный бродяга страшил его, но и необычайно интересовал. Ему определённо казалось, что тот знает что-то об этой могиле и, возможно, сейчас сообщит это…

— Эй, бомжара, а ну стой! — грубым голосом окликнул незнакомца Зорро, заметив, что тот попятился в тень.

— Эта могила проклята, — выл незнакомец. — Если откроете её — гибель постигнет и вас и весь мир…

— Откуда ты знаешь? — спросил Гуго.

— Да стой, тебе говорят! — крикнул Зорро. — Стой, не тронем! Разговор есть!

Но незнакомец уже скрылся за склепом. Шелест его тихих удаляющихся шагов слился с шелестом листвы, растревоженной налетевшим ветром.

— Отлично, — процедил Гуго, — он сам загнал себя в ловушку. Там тупик. Глухой забор, который хрен перелезешь… Сейчас его возьмём… Зорро, иди по той тропе, что слева, и смотри в оба. А ты, пацан, — он обернулся к Володе, — обойди склеп справа. Будем брать его в кольцо!

Гуго и Зорро двинулись каждый своей тропой.