Туннель в небе

Речь Атона была полна эмоций, силы и пафоса, она ввинчивалась в сознание, провоцируя ответить. Так и хотелось прыгнуть с головой в предложенную мне канву спора. Заявить, что чужак – зло. Что нельзя считать попутным ущербом тысячи уничтоженных им представителей стихий. Правда, это все имело бы смысл, собирайся я действительно уничтожить сердце этого мира. Атон считал, что раз я здесь, у меня просто не будет другого выбора.

Вот только он был, мы нашли его, и слова бывшего демиурга, который немного запоздал со своим появлением, не несли в себе никакого смысла. Казалось бы, надо просто сказать об этом, и его союзники от него отвернутся… Вот только, увы, это никогда так не работало. Справедливость – это не самоцель, надо смотреть не на заявленные идеалы напавшего на тебя союза, а на реальные причины, которые связали вместе его членов. Так Бо, Петрович, аристократы Каррии и Короли равнин – все они пришли к Атону не ради борьбы за мир. Они выбрали его как сильнейшего, и что бы я ни сказал, это не изменит их решения, просто потому что слова не делают других слабее.

Когда очень нужно, можно убедить даже самого себя, что белое – это черное, и наоборот. Реальность при этом будет иметь десятое и даже сотое значение. А если так, то к чему раскрывать свои карты ради того, что не имеет смысла? Как когда-то в будущем, раз меня хотят видеть врагом, раз этот образ дает мне силы и защищает союзников, то пусть так и будет.

– Поздно! Вам меня не остановить, – я сделал серьезное лицо, а рядом со мной опустились и встали плечом к плечу Охотник и Зашам.

Что характерно, для них правда тоже не имела никакого значения. Они выбрали мою сторону и теперь собирались прикрывать мне спину не потому, что Атон был не прав, а просто исходя из этого решения. И вот очевидное следствие такой ситуации. Начни я оправдываться, начни пытаться всем все объяснить, и мои союзники увидят это только как проявление моей слабости. Настоящий лидер не пускает слюни и не машет кулаками просто так, он бьет. Точно и сразу в цель.

Атон считал так же, поэтому тоже перешел от слов к делу.

Я почувствовал, как мир вокруг начал меняться. Хаос, царящий тут изначально, и порядок, созданный мной во время наступления, оказались раздвинуты в стороны. И в воздухе начали формироваться сразу несколько центров силы. Жизнь, которую выдали аристократы Каррии, мощь Вечных равнин, льющаяся изо ртов Королей темной части мира, немного силы духов, Крови и Смерти. Все это соединялось в Атоне, который стал средоточием сразу всех начал, наполняющих его слуг. Словно комар, насосавшийся крови.

– Иди в бой, мой первый рыцарь, – часть собранной бывшим демиургом силы упала на Бо, закутывая того в черный плащ.

– Иди в бой, мой второй рыцарь, – еще кусок силы и белый плащ достались Петровичу.

Что ж, это давало мне ответы еще на пару вопросов. Раньше я все никак не мог понять, зачем Атон столько внимания уделяет этим двоим, если силы в одном не так уж и много, как в случае с Бо, а другому легко найти замену, как было с Петровичем. А все оказалось довольно просто. Старому демиургу требовались не доноры силы или стихий, а те, кто смогут ее принять, освоить и высвободить именно так, как это было нужно ему.

Я не спешил отвечать. Сначала хотелось понять, на что именно окажутся способны эти двое. Если их новые пафосные образы – это просто воплощение великих стихий, то я справлюсь. Если же…

В этот момент между белым и черным рыцарями проскочил разряд, а потом их связали такие знакомые мне нити разрушения. Все оказалось гораздо хуже, чем я думал. И Атон, пусть и не угадал с моими планами и решениями, все же смог предсказать то, чего я смогу добиться на пути силы. Теперь я уверен, он мог дать своим рыцарям любые другие плащи и стихии, но выдал им именно Свет и Тьму, чтобы то, что досталось им, не смог использовать уже я.

Хитрый план, который заставит нас черпать ресурсы из одного и того же источника, что по умолчанию делало меня слабее любого другого бога, который смог бы использовать свою истинную стихию, не делясь ни с кем другим. Что ж, кажется, я увидел все, что мне хотели показать. И теперь пришла моя очередь доказывать, что я не загнан в угол и способен на что-то большее.

«Уходи…» – я маякнул замершему комку плоти, который еще недавно считал себя безраздельным хозяином этого мира. Чужаку, что мог бы стать моим смертельным врагом, но в итоге сумел меня услышать, понять и предложить компромисс в отличие от стоящих передо мной духов, людей и богов. Как иронично, что именно своим нас порой и тяжелее всего понять.

«Рано… Жди…» – до меня донеслась чужая мысль, и в этот момент я почувствовал, как моей ноги коснулось что-то теплое.