Туманные тропы

Кивнула в ответ, несколько дезориентированная ситуацией.

- Тогда я прямо сейчас пошлю дружинников за жрецом, - тут же объявил мужчина. – При определенной удаче завтра к вечеру он прибудет и обручит нас.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Златозар оказался проворнее: снова пленил мои губы уже страстным и глубоким поцелуем. Причем он так искусно целовался, что вскоре я забыла обо всех возражениях.

Эпилог

Вопрос с северными варварами решился уже в начале июля. Не могу сказать, что легко и просто, но уж как вышло.

Дети опять учудили. Узнали как-то о поляне с лесной земляникой и решили порадовать и себя и взрослых. Захватив четвероногих друзей, выдвинулись большой толпой в южном направлении, огибая деревню по лесу. Мы в это время сеяли по второму разу пшеницу, на недавно убранных полях. Туда и примчался испуганный Михей с Клыком и сообщил, что они обнаружили следы арихонов в лесу. И он, как самый быстрый, сразу побежал за помощью. Дожидаться подмоги у меня не было ни времени, ни терпения. Я уже могла творить простенькие заклинания, поэтому чувствовала себя магом, способным защитить детей от дикого зверья.

Дружинники, которые приглядывали за нами на поле, пытались мне возражать, но я не слушала. В итоге один отправился в крепость, а второй последовал за нами. Точнее дружинник подсадил меня в седло, а сам взял поводья и помчался со всех ног за Михеем. Мы еле успели: хищница, подозрительно сильно похожая на тигрицу, уже рычала и скалилась на детей, защищая свое потомство. Щенята же жались к ногам хозяев, тихонько поскуливая при виде грозных хищников. Спрыгнув на землю, я рванула к ребятишкам, на ходу создавая файер. Запускать я его не стала, удерживала на ладони, врываясь в пространство между детьми и хищниками.

Арихона при виде огня не дрогнула и не отшатнулась, хотя в её глазах я увидела и понимание и опаску.

- Уходи! – потребовала я грозным тоном. – И тогда мы ни тебя, ни твоих детенышей не тронем.

За её спиной раздался ещё более грозный рык. Папаня объявился? Сглотнула нервно и создала ещё один файер на другой ладони, боясь отвести взгляд от желтых глаз хищницы. Рядом со мной встал дружинник, шепотом приказывая детям убегать отсюда.

Раздался новый рык невидимого мне арихона, и моя противница словно что-то прорычала в ответ. Ещё минута молчаливого противостояния и хищница отступила, лапой отталкивая детенышей назад. Но котятки не слушались, высовывая любопытные мордочки вперед. Самого любопытного арихона схватила зубами за холку, продолжая отпихивать детенышей назад. На помощь ей выдвинулся самец, цепляя ещё одного котенка за шиворот. Но тут другой котенок кувыркнулся вперед, избегая лапы мамаши. А в следующее мгновение на месте котенка оказалась девочка с рыжими волосами. Хищница грозно зарычала, аккуратно отталкивая её подальше от нас.

- Мам, ну ты чего? – возмутилась малышка. – На ней же магическая метка друга!

И указала она при этих словах на впавшую в прострацию меня. Я, конечно, видела в фильмах оборотней, но к такому жизнь меня не готовила. Глава этой пушистой компании грозно рыкнул на девочку, арихона проворчала что-то в ответ. Создавалось четкое ощущение, что это семейная парочка о чем-то спорит. И от этой ассоциации я весело хмыкнула, выпав, наконец, из ступора.

- Я – друг, - произнесла я, оглядывая семейство арихонов. Не знаю, что за метка на мне, но я согласна на это звание, ибо мне очень хотелось познакомиться с настоящими оборотнями. Арихона скептически фыркнула, и я только тогда сообразила, что так и не погасила файеры. Тут же исправила это упущение и сказала. – Я просто за детей испугалась. Да и не знала я, что вы – оборотни.

Глянула на дружинника и попросила убрать меч в ножны. Веслав же просто опустил меч, взглядом выражая сомнения в дружелюбности арихонов.

Самый крупный зверь отошел за дерево, а вернулся к нам уже мужчиной. Из одежды на нем была только набедренная повязка из шкуры какого-то зверя. Его долинные рыжие волосы были собраны на висках косичками.

- Северный варвар! – рыкнул Веслав, поднимая меч. В этот момент из-за деревьев вышли и другие крупные мужчины в похожем одеянии. Оружие они не доставали, но я явственно почувствовала исходящую от них угрозу.

- Я – друг, - повторила я уверенно, хотя у самой от страха сердце пустилось вскачь.