Туманные темные тропы

– Идёмте! – сияющая Тевейра взяла его за руку. – Поедемте! Нужно отдохнуть, да?

Стемран, Стемран, площадь Строителей, 2, Техаон 7, 113, 17:20

– Мама будет поздно вечером, – Тевейра вновь была в полупрозрачном тефане. – Почему вы не спите? Вы же устали!

– Не могу, – признался Майер. – Столько всего…

– Я помогу! Давайте, сейчас под душ, потом ляжете, и я вами займусь. Моя очередь вас купать! – улыбнулась она. – Ну давайте, не ленитесь!

* * *

Тевейра смотрела, как он спит, а её тело медленно остывало после прикосновения его ладоней, горело прекрасным, ясным огнём. Сейчас, подумала она. Сейчас надо всё решить и всё понять. Ещё немного, и я сойду с ума.

Она прошла на кухню, долго сидела там, потом набрала номер.

– Да, мама. Прямо сейчас. Нет, я не передумаю.

23

Стемран, Стемран, площадь Строителей, Техаон 8, 113, 5:30

Он уселся в постели. Один. Но Тевейра была здесь, рядом с ним, обоняние работает всё чаще и всё лучше. Как могут восстанавливаться нервные клетки в синтетической ткани? Это даже не фантастика, просто бред.

Записка. На столике, так, чтобы он точно заметил.

«Майер! Спасибо вам за всё. Не ищите меня, пожалуйста. И помните про обещание».

Почерк Тевейры, запах её «духов». Майеру стало не по себе. Рядом, на кресле, его одежда и халат. Одежда Тевейры – та, тегарская – аккуратно сложена рядом. Ничего не понимаю, подумал Майер, что случилось? События вечера выпали из памяти. Я что-то такого сказал или сделал?

Он не стал звать Тевейру. Бесполезно, и так понятно, что её нет. В доме тихо-тихо, только на улице редкие звуки – и это звуки природы. Как тут бывает тихо и спокойно!

Он прошёл в ванную, уже машинально, и только когда вышел обратно, осознал в полной мере содержание записки.

Тевейра ушла. Ни с того ни сего. Мерона права, он так и не научился понимать женщин.

– Я здесь, – позвала его Мерона. – На кухне. Идём, завтрак готов.

Майер вошёл на кухню, ощущая, что в голове большой беспорядок. Не сердитесь на нас, нам и так непросто…

Мерона – в домашней одежде, уставшая, круги под глазами, но довольная.

– Можно поздравить? – Майер всё понял и стало немного легче. Мерона и её команда выиграли.

– Можно, – она встала и обняла его, потрепала по затылку. – Садись, садись. Тут всё твоё любимое. У меня два дня отдыха. То есть могу два дня тратить, на что хочу, не сидеть в офисе, – она улыбнулась. – Соскучилась я по студенческой жизни, Айри. А ты?

Великое Море, о чём она говорит?!

– Там, в Тегароне… в общем, мне хотелось остаться и пожить. Да, соскучился, ты права.

– Три степени у тебя уже есть, – она налила ему кофе. – Самое время думать о четвёртой.

Он посмотрел на неё исподлобья.

– Я делаю, как ты, – пояснила она. – Когда любимых людей нет рядом, когда они запирают перед тобой двери, когда нет сил что-то изменить… я работаю. Помогает. Так вот, я закончила мою докторскую. Смешно, правда? Столько лет прошло, а она всё ещё актуальная!

– Не смешно, а прекрасно! – Майер нашёл силы протянуть руку и погладить ладонь Мероны. – Когда защита?

– Если всё пойдёт нормально, через месяц-полтора. Умник тебя ждёт, Айри. В Университете хотят видеть. Так хотят, что мне уже всё проели, что можно проесть. В клинике тоже полно дел. Без работы не останешься!

– Рони, чем я тебе могу помочь?

Она вздрогнула, опустила взгляд, ту же вновь посмотрела ему в глаза.

– Можешь. Я ужасно устала за последние пару лет. Это теперь мой дом, Айри. Если ты приехал домой, а не просто жить рядом со мной, я всё выдержу.

– Я приехал домой, Рони. К тебе и к ней. К вам всем.

Она улыбнулась, слёзы скатились по её щекам.

– Вот зараза! Я не про тебя! Айри, у нас тут полно дел. Ты крупный специалист, тебе везде будут рады. Не раскисай, ладно? Нас всех со всеми хотят поссорить, потому что мы добиваемся независимости.

Над Тессероном долгое время нависала угроза аннексии, вспомнил Майер. Великие Дома не сразу смирились с тем, что несколько талантливых, упорных и по-настоящему добрых людей могут преобразовать целую планету, превратить её в место отдыха и радости, а потом потребовать все права на неё. Такого не было никогда и не могло быть. Но Тессерон победил. Без единого выстрела, не пролив ни капли крови, хотя в его владельцев и стреляли, и что только ни делали.

– У меня есть договор с властями Тессерона, – Мерона пригладила волосы и налила Майеру ещё кофе. – Устный, неофициальный. Они заинтересованы в том, чтобы мы получили статус Великого Дома. Их можно понять: портал у них под боком. Если из Стемрана сделают колонию, тут не прекратится драка за ресурсы. Кроме того, среди представителей Великих Домов есть те, кто боится Леса. Боится так, что пойдёт на всё, чтобы его уничтожить. Вплоть до стерилизации всей планеты и заселения её флорой и фауной Старого мира. Пока что я сумела убедить их, что угроза надумана, что Лес отвечает агрессией только на агрессию, и что пользы от него людям много, если жить с ним в мире.