Туманные темные тропы

Майер растопил и понял, что думает уже во многом, как абориген Стемрана. Правильно ли срубили дерево, да каким концом его в пламя класть… За сто двадцать пять здешних и сто тринадцать тамошних лет родилось немало людей, которые никогда не видели Шамтерана, Старого Мира, и не торопились видеть. Великий Лес только-только начинает открывать свои тайны, настоящие тайны, а пришельцы из Старого Мира хотят всё того же – купить земли под фабрики, срубать камшеры для своих домов и лодок, опустошать поляны целебных трав… Откуда они, я не пойму, говорила Мерона, ведь люди становятся всё лучше, и не я одна говорю, многие отмечают, и тут столько нечисти, мерзости всякого рода, и вся она вокруг Стемрана и Тессерона. Но Тессерон – частный мир, туда так просто не попасть, и там строго, малейшее нарушение – и можешь с жизнью расстаться. И там курорт, каких даже здесь нет, просто страна мечты. А здесь? Обещали свободу – независимость – если восстановим промышленность и встанем на ноги. Ну восстановили, и где она, свобода?

Майер вернулся к Тевейре. Девушка осунулась, и выглядела усталой, ещё более чем там, накануне отъезда. Она улыбнулась, когда он поставил новый чайничек, и поцеловала Майера – и доктор ощутил лихорадочный жар. Тевейра успокоила его прикосновением руки, взглядом. Открыла блокнот, на котором рисовала неприветливый дом своих «тех» родителей.

– Мама, бабушка, и вы, таерон, я не держу зла, и не желаю вам ничего плохого, и если в мыслях я подумала о вас недостойно, то прошу простить, и принять моё прощение… – Она вырвала, разорвала на клочки рисунок дома и бросила в сторону камина.

Поражённый Майер видел, как ветер – сквозняк – пронесся по комнате и поднял стайку обрывков, и почти все они ринулись в пламя – и сгинули там. Только три улеглись поодаль.

– Посмотрите, что там нарисовано? – попросила Тевейра. Майер, всё ещё немного под впечатлением увиденного, повиновался. Все три клочка чистые, ни единого штриха. Ничего.

Тевейра улыбнулась, откинулась на спинку кресла и почти сразу уснула. А Майер прошёл в соседнюю комнату, мужскую, здесь даже в семейных номерах есть женские и мужские половины – там разные охранные знаки, и разные сорта дерева, всё разное. Так чтить традиции… Глупость? Доблесть? Он достал телефон. На удивление, сразу дозвонился до поверенного, и тот охотно согласился помочь – и до директора. Конечно, господин Камшер, я надеялся, что вы захотите задержаться на Стемране, это же кладезь открытий, и фигура вашей величины… Он говорил и говорил, и было понятно – директор просто хочет сохранить его, господина Камшера место для кого-то ещё, а за то, что господин Камшер будет упоминать его имя в статьях, повысит, очень повысит его ставку, по сути своей синекуру…

Майер сам не знал, почему выбрал имя Камшер. Едва ли оно говорит что-то хотя бы десятку тысяч человек в Старом Мире. Стемран в сознании многих – колония с тяжёлыми условиями труда, где кроме леса ничего и нет, а на кой сейчас столько дерева? Строить на Стемране космопорт пока не хотят, без этого хватает расходов на дальний космос, да и находится Стемран очень далеко от того уголка, где Шамтеран, и точно ещё никто не установил, сколько между мирами парсек, и отчего появились коридоры между мирами, и почему так близки они по биологии…

И загадки множатся быстрее, чем решаются. Майер заглянул в гостиную. Тевейра спала, со счастливой улыбкой. Наивная оптимистка, так он подумал. А сейчас услышал от неё слова прощения неблагодарным родственникам и усомнился, кто из них двоих на самом деле наивен, и насколько. Я хочу назад, осознал Майер. Я хочу в Стемран. Там сейчас решается наше будущее, и раз столько нечисти – значит, не случайно. А родственники её… некоторое время Майер словно своими глазами видел, как те лишаются роскошного дома, как тот сгорает, или проваливается под землю… И опомнился. Пусть время их рассудит. Они жили безбедно за счёт Тевейры, природная мама не очень утруждает себя поиском хорошей работы, как и её избранник, таерон. Тевейра сама зарабатывает на жизнь, как только стала совершеннолетней, и даже успела расплатиться с Мероной за свою роскошную квартиру в центре города Стемрана, столицы провинции Стемран планеты Стемран… Столицы будущего Великого Дома Стемран. Добьётся, подумал Майер. И она, и Тевейра. Мерона вначале негодовала, когда Тевейра впервые принесла ей деньги – ну то есть, перевела на её счёт – а дочь сказала ей, «мама, тебе пригодятся, ты мой самый большой подарок… возьми, я хочу так, мне будет спокойнее». Мерона долго плакала тогда, обнимая Тевейру а та, двадцатилетняя, только-только сделавшая лучше своего первого клиента, принесла всё заработанное и попросила – возьми, мама, тебе пригодятся…

Не обижайте меня, попросила она. Я не смогу уже. Я так изменился за эти два дня! Но разве такое бывает?

Телефон. Телефон Тевейры. Она открыла глаза тут же, словно и не спала крепким сном, и взяла трубку. Заметила Майера, тревогу в его глазах, и поманила – сядь рядом. Послушала, усмехнулась и включила громкую связь. Указала Майеру – молчи.