Туманные темные тропы

– Мама осталась такой же, – вздохнула Тевейра. – И вы! Только усики отрастили, они совершенно лишние! А остальные, что с ними?

– Умник работает в лаборатории Института Биологии, это на той стороне планеты. Это он нанёс сегодня визит. Майстан где-то на островах, в Старом Мире. Наслаждается пенсией и ловит рыбу. Манни в дальнем космосе, там у неё нашёлся избранник.

– Вот это да! – Тевейра в восхищении. – Я никому не расскажу! Честное слово! Вы мне расскажете, да? Расскажете остальное?

Он чуть не спросил своё любимое «а взамен?» И вспомнил: она сделает для тебя всё. Не заставляй её делать всё!

– Расскажу. Но вы рискуете, не забывайте. Если коридор найдут, нас с вами по головке не погладят.

– Пусть! Мы не делаем ничего такого. Приехали в лес приятно провести время, случайно нашли тропинку. Вот и всё.

Ты такая наивная и такая оптимистка, подумал Майер, погладил её по голове. Машинально. И Тевейра не отстранилась, не поймала его руку, как раньше.

– Тогда давайте меняться. Я расскажу про то время, а вы про себя. Хорошо?

– Времени не хватит, – вздохнула Тевейра. – На всё не хватит… вы первый! Мы пойдём или полетим?

– Полетим. Только выключите курсограф. Вообще, сотрите всё там, чтобы потом никто не нашёл.

– Уже стёрла. Я диван не буду собирать, ладно? Мы же ещё вернёмся?

* * *

– Ближе не надо, – доктор указал на камшер – особенно крупный, он стоял как пограничный столб, как главная крепость на границе между мирами. – Вон там табличка.

– И что? – удивилась девушка, оглянувшись несколько раз. – Я ничего не вижу!

– Постоим. Вы ни разу не ходили по этой тропе, она не сразу откроется.

Они стояли минут пять, а потом…

– Ой! – Тевейра схватила его за руку, прижалась. Ей было страшно, но страшно, как в том «подземелье» – восторженный страх. Проход проступил перед ними, и, как и прежде, налетел ветер – качнул крону камшера (доктор невольно поднял взгляд – если сорвёт шишку, надо успеть отбежать), толкнул пришельцев в лицо, а потом в спину – вперёд! Но они устояли на ногах.

Он был прямо перед ними. Портал, сквозь который туристы приезжают на курорт, настолько широк, что в него свободно пройдёт и самолёт, и даже прогулочный челнок, которым туристов возят на Луну и ближние планеты. А тут – словно дверь. Они ещё спорили, мог бы пройти «Тур» или нет. Мог бы, доказывал Умник, впритирочку, но мог. Портал открывался куда-то в чащу леса, а над ней… Какой он красивый, ведь сумели же такое построить!

– Смотрите, листья! – Тевейра в восторге. Да, ветер дул теперь насквозь, туда и оттуда, и очередной его порыв занёс «оттуда» несколько золотистых листьев. В Старом Мире осень… Никак не привыкну, подумал доктор. Здешний год длиннее. Месяцы назвали так же, но там уже осень. – Ой, как красиво там… и пахнет так приятно… Это что, башня?

– Это Университет. Университет Королевства Тегарон, один из крупнейших.

– Да?! – Тевейра смотрела, крепко сжимая Майера за руку. – Мама рассказывала. Это правда Тегарон? Мне страшно… по-настоящему, а вам?

– Немножко, – возле порталов не может не быть страшно. – Попробуйте. Вы же хотели, верно? Просто шагните и протяните руку.

– Боюсь, – призналась девушка. – Не отпускайте меня! Пожалуйста!

– Не бойтесь, – Майер крепко взял её за другую руку. Действительно, как там чудесно пахнет. Всё изменилось, кроме Университета, всё такой же величественный. – Не отпущу.

Тевейра не сразу решилась протянуть руку… но решилась. Протянула, сорвала «с той стороны» травинку, отступила на шаг. И тут же проход закрылся.

Раскат грома над головой. И снова порыв ветра, сбил дыхание и чуть не повалил их обоих. Тевейра выпрямилась, смеясь, сжимая в руке травинку.

– Ой, как в сказке! Почему гром? И где проход?

– Постоим – снова откроется. А почему гром, не знаю. Здесь всегда что-нибудь странное случалось. У меня иголочки по всей коже, а у вас?

– У меня тоже, – удивилась Тевейра. – Давайте вернёмся! Здесь так здорово… но страшно, если честно.

Остаток дороги она смотрела на травинку – колосок – которую взяла на память из Тегарона. И молчала. Улыбалась и молчала.

6

Стемран, Лес, долина Рассвета, Техаон 3, 113, 18:00

Они молчали следующие четыре часа. Ну почти ни звука.

Пообедали – Тевейра была очень голодна, а в этом их ресторане приготовили отменно, ничего не скажешь. О туристах заботятся. Основная статья дохода этого странного образования – вроде бы все понимают, что Стемран уже сам по себе, а устоявшихся юридических отношений со Старым Миром ещё нет.

Погуляли. И тоже молча – Майер лежал в палатке, захотелось, как в старое доброе время, и думал о своём. Тевейра вытащила его через час. Как тут спокойно! И безопасно! Не верится, что ещё двадцать шесть лет назад тут кругом роились и облака-терминаторы, и пожиратель мог вылезти из-под земли в любой момент, и много прочей механической дряни, которая успела обосноваться в Лесу. Так и не поняли, кто оставил здесь всех этих роботов, почему Лес сжился с ними, и почему вдруг стал противостоять – помогать, если можно так выразиться, людям.