Тугая струна

– Прости, что я на тебя это сваливаю. Но меня они не хотят слушать. Суть проблемы в том, что ваши коллеги в Западном Йоркшире ведут себя так, словно Саймон у них – главный подозреваемый, а я с небольшим отрывом иду за ним вторым номером. И эта вот троица не желает сложить лапки и ждать, что будет дальше. Но ты-то знаешь, на что это похоже, когда разрабатываешь серийного убийцу и дело начинает касаться тебя лично. У них нет опыта, они не справятся. Вэнс или кто-то из его ближайшего окружения уже убил лучшую и самую умную из них. Я не хочу, чтобы на моей совести были еще смерти.

Пока он говорил, Кэрол высыпала на фильтр несколько ложек кофе и включила кофеварку.

– Ты совершенно прав, – сказала она, – но только… Или я на их счет сильно ошибаюсь, или они все равно станут заниматься этим делом. Если ты не хочешь потерять еще одного, самое лучшее – взять все под свой контроль. А сделать это ты сможешь, только если согласишься работать с ними. Доверь им всю черновую работу, опрос второстепенных свидетелей, на чем эти сосунки смогут набить руку. Все тонкости, все, что, с нашей точки зрения, может оказаться опасным или требует особого умения вести допрос, мы исключим.

– Мы?

Кэрол хлопнула себя ладонью по лбу и недовольно сморщила нос.

– Откуда у меня чувство, будто меня в это втянули?

Она стукнула его кулаком по руке:

– Ставь сахар, молоко и кружки на поднос и неси в гостиную, пока я всерьез не рассердилась.

Он сделал, как она велела, испытывая одновременно радость и удивление оттого, что из одинокого охотника, которым был всего пару часов назад, теперь превратился в капитана команды. Когда появилась Кэрол, неся кофе, он уже сообщил о благой перемене довольной команде.

Он открыл свой ноутбук на обеденном столе из гладко оструганных сосновых досок, подсоединил к телефонной линии модем и воткнул вилку в ближайшую розетку. Пока остальные устраивались так, чтобы каждый мог видеть экран, Кэрол спросила:

– Как прошел твой допрос? Было ужасно?

– В конце я не выдержал и ушел, – коротко сказал Тони, наблюдая за тем, как загружается компьютер. – Настроены они, что называется, враждебно. Видишь ли, когда речь заходит о реальных действиях, никто из них не верит, что я взаправду на их стороне. Но тепленькое местечко главного подозреваемого они все-таки приберегли для Саймона. Ему не повезло, что Шэз согласилась встретится с ним в тот самый вечер, когда ее убили. Но я, пожалуй, второй фаворит в сценарии, который собираются разыграть эти горе-сыщики.

Он поднял глаза на Кэрол, и за напускным самообладанием она ясно увидела боль.

– Тупицы чертовы, – произнесла она, ставя свою кружку с кофе рядом с компьютером. Но они же йоркширцы. Не могу поверить, что они не захотят вас использовать.

Леон издал короткий безрадостный смешок:

– Нам ли не знать! Вы разрешаете народу тут курить?

Кэрол взглянула на него, заметила пальцы, беззвучно выбивавшие на колене барабанную дробь. Лучше пусть тлеет табак, чем он сам.

– Там, в шкафу над чайником, возьмите блюдце, – разрешила она, – но только, пожалуйста, в этой комнате.

Когда он ушел, она подвинула к себе освободившийся стул и села возле Тони, глядя, как, мигая, меняется экран, повинуясь ударам пальцев по клавиатуре.

Тони вошел в компьютерную систему спецподразделения, воспользовавшись логином Шэз. Он показал на мигающий курсор:

– Вот над чем я ломал голову все время, как вернулся. Я могу войти в систему как Шэз, но понятия не имею, какой у нее пароль.

Он пробежался по всем вариантам, отмечая каждый и загибая пальцы. Леон, Кэй и Саймон начали подкидывать предложения, опираясь на то, что им было известно о бывшей коллеге.

Кэрол внимательно слушала, теребя левой рукой завитки светлых волос на затылке. Когда поток идей у Тони и всех остальных иссяк, она сказала:

– Но ведь вы упускаете очевидное, разве нет? Кем хотела стать Шэз? Какую цель она перед собой ставила?

– Начальником Скотленд-Ярда? Ты думаешь, стоит попробовать знаменитых комиссаров лондонской полиции?

Кэрол потянулась вперед и придвинула к себе ноутбук:

– Знаменитых экспертов-психологов.

Она впечатала имена Ресслера, Дугласа, Лейтона. Безрезультатно. С печальной усмешкой она набрала: ТОНИХИЛЛ. Экран на мгновение погас, потом высветилось меню.

– Черт, нужно было заключить пари, – пошутила она.

Начинающие психологи, сгрудившись вокруг нее, шумно аплодировали под свист и улюлюканье Леона. Тони ошарашенно покачал головой.

– Что мне такое сделать, чтобы затащить тебя к нам? – спросил он. – С твоим уровнем интеллекта ты только зря теряешь время на рутинной работе старшего инспектора. Занимаешься канцелярщиной, в то время как с твоей поразительной интуицией только и делать, что психопатов ловить.

– Верно, – с некоторым сарказмом откликнулась Кэрол, снова пододвигая к нему ноутбук. – Но если я такая умница, то как же сама не догадалась, что мой поджигатель – проходимец, а не псих?