Тугая струна

— Это потому, что ты работала одна. Когда занимаешься психологическим анализом, такой способ работы далеко не лучший. На мой взгляд, тут надо действовать парами, детектив и психолог, один дополняет другого.

Он подвел курсор к опции «выбор файла» и нажал «ввод».

Но Кэрол меньше всего хотелось бы обсуждать характер и преимущества их совместной деятельности, особенно в присутствии такой проницательной аудитории. Пропустив мимо ушей его слова, она заговорила про поджоги, знакомя Леона, Кэй и Саймона с последней теорией Тони, что поджигатель — пожарный с неполной занятостью, которым движет вполне обычный преступный мотив.

— Но каков этот мотив? — спросила Кэрол. — Это ведь довольно существенная мелочь, не так ли?

— Если это обычное преступление, всегда нужно узнать, кому оно выгодно, — назидательно произнес Леон. — А поскольку тут отсутствует общая собственность или страховка, то, возможно, следует искать кого-то в самых верхах пожарной службы, кому надоели бесконечные сокращения.

Тони поднял глаза от названий файлов, список которых он просматривал.

— Интересная идея, — сказал он, — хотя слишком уж хитроумная. А я, как приверженец «оккамовой бритвы», готов предложить более простое объяснение. Долги, — с этими словами он снова перевел взгляд на экран.

— Долги? — в голосе Кэрол звучало явное сомнение.

— Вот именно, — он повернулся и посмотрел на нее. — Кто-то, кто задолжал всем и каждому, кто-то, чей кредит исчерпан. Дом конфискован за неуплату или вот-вот будет конфискован, постановлений суда скопилась целая кипа, и он грабит Питера, чтобы заплатить Полу.

— Но сколько им платят за ночной вызов? Пятьдесят, ну максимум сотню фунтов, в зависимости от потраченного времени? Не думаете же вы всерьез, что ради таких денег кто-то решит рисковать своей свободой, жизнями товарищей! — горячо возразил Саймон.

Тони пожал плечами:

— Если вас приперли к стене, если вас одолели кредиторы, лишняя сотня фунтов в неделю может спасти вас от переезда в однокомнатную трущобу, драк с кредиторами, конфискации машины, вырубания электричества и объявления вас банкротом. Вы платите двадцать фунтов по одной расписке, пятьдесят по другой, десять фунтов там, пять здесь. Демонстрируете свое желание расплатиться. И никто не приставит вам нож к горлу. Суд неохотно идет на крайние меры, если видит, что вы прилагаете все усилия. Всякий разумный человек понимает, что так вы только откладываете неизбежный исход, но когда вы по уши в долгах, то перестаете мыслить логически. Вы поддаетесь самообману, говоря себе, что вам бы только выкарабкаться из ямы, а там уж дела пойдут в гору. Никто не умеет дурачить себя лучше, чем несостоятельные должники. Мне случалось видеть жалких идиотов, которые, оставаясь должны до двадцати тысяч самым отпетым ростовщикам, продолжали держать садовника и горничную, потому что избавиться от них значило бы признать собственный крах. Искать, Кэрол, нужно кого-то, кто завис над пропастью банкротства и вот-вот сорвется.

И уже вернувшись обратно к экрану, пробормотал:

— Так, поглядим… Вот; «ИСЧЕЗН. ДЕВ. 001». Это скорее всего и будет ее сообщение на семинаре — вам так не кажется?

— Похоже на то. А тогда «ИСЧЕЗН. ДЕВ. ДЖ. В001» может содержать ее материалы по Джеко Вэнсу.

— Давайте взглянем, — Тони открыл файл. Слова Шэз заполнили экран, и у него возникло странное чувство, будто он разговаривает с мертвой. Словно те самые ее неповторимые синие глаза уставились сейчас ему в затылок, припечатывая к компьютеру силой неумолимого взгляда.

— Боже мой, — прошептал он, — да она не в игрушки играла.

Леон через его плечо наклонился к экрану.

— Мать твою, — выдохнул он, — ну ты чертова ведьма, Шэззи.

Его слова выразили чувства всех, следивших за брифингом, который Шэз устроила для них, стоя по ту сторону могилы.