Туда, где не растут мандарины

В ответ девушка лишь обреченно вздохнула, закатив глаза к небу, видимо, окончательно устав спорить со мной:

– И как же так вышло, что боги послали мне такого недалекого мужлана, да еще и младше меня в два раза! Вот уж правда пути богов неисповедимы! Ладно, орочья душа, тебе нужны доказательства? Вот!

Протянув свою ладошку к моей татуировке, она задержала ее примерно в пяти сантиметрах от груди, и я мгновенно ощутил приятное тепло, которое незамедлительно стало растекаться по всему телу от источника. Сперва я подумал, что сама девушка и была его источником, но тепло исходило вовсе не от ее руки, символ на моей коже сам собой стал разогреваться, разнося по организму некие приятные волны, ощущения от которых я бы даже не смог с точностью описать. Это было похоже на чистое удовольствие, возбуждение от обладания чем-то важным или вроде того. Будто в данный момент, я получил то, чего мне недоставало долгое время, но что именно это было мой разум так сразу не смог распознать, мной внезапно овладели неведомые чувства, взявшиеся из ниоткуда…

Но потом все закончилось, стоило девчонке убрать руку, после чего в глубине души осело легкое разочарование, словно я лишился того, о чем даже не подозревал.

– Ну как, чувствуешь? – поинтересовалась она.

– Да, – потрясенный своими смешанными эмоциями ответил я. – А, что это было?

– Так ведет себя метка истинности, когда пара находится вместе. Посмотри, она у тебя покраснела.

Я опустил глаза вниз и с удивлением обнаружил, что моя татуировка, выбитая черными чернилами, действительно теперь окрасилась в ярко красный цвет, источая при этом еще и некое сияние, словно разогретая конфорка электроплиты, которая прежде находилась в покое.

– Ух ты! – удивленно произнес я. – Это фокус такой или у меня аллергия на чернила?

– Что такое «фокус» и «аллергия»? – непонимающе нахмурилась девушка.

– Неважно, – отмахнулся я. – Гораздо важнее, что такое «метка истинности» и почему у нас одинаковые тату?

Она снова вздохнула:

– А вот этого я и сама не знаю. Метка уникальна и дается высшими для того, чтобы найти пару в своей расе. Я и представить себе не могла, что какому-то человеку придет в голову себе ее рисовать, причем точно такую же, как у меня!

– Хм… и в самом деле, странная история выходит с этими знаками, – задумчиво почесал подбородок я, ощущая, уже слегка царапающую щетину. – А ты чувствуешь тоже самое, что и я, когда я нахожусь рядом?

Наверное, мой вопрос показался незнакомке довольно интимным, поэтому вместо ответа, она покраснела, смутившись, и отошла на пару шагов подальше.

– Да ладно! Ну, хватит уже строить недотрогу, – рассмеялся я. – Игра слишком затянулась. Я, честно говоря, уже проголодался и хотел бы вызвать такси. Не подскажешь, в какой стороне тут цивилизация? – но моя собеседница продолжала настороженно смотреть на меня. – Ну, хотя бы скажи, в каком районе я нахожусь?

– Аргардиум, – пожала плечами она, объясняя мне нечто само собой разумеющееся.

– Не, я не про ваши выдуманные миры и все такое, – отрицательно покачал головой я. – Где я нахожусь в реальности? Местность какая? Мне домой надо.

И тут выражение ее лица стало меняться, словно до нее только что дошла очень важная мысль, о которой она мне тут же поведала:

– Так, ты не отсюда!

– Да, я с самого начала так и сказал вроде бы…

– Нет, нет, ты не понял. Ты совсем не отсюда!

– Теперь точно не понял, – согласился я. – Ты о чем?

Девчонка с веснушками трогательно приложила ладони к щечкам и улыбнулась, отчего у меня даже на сердце потеплело. Впервые увидел ее улыбку, она ей удивительно шла.

– Я, кажется, догадалась, что с тобой случилось! Уж не знаю, почему тебе снилась именно моя метка истинности, но сделав себе точно такую же в своем мире, ты попал в наш! Она засосала тебя в Аргардиум! – девчушка даже хихикнула, разъясняя мне положение вещей, хотя, по сути, все в ее словах выглядело, словно очень веселая шутка. – Но не переживай, такое у нас уже происходило. Порталы богов бывает ведут себя совсем непредсказуемо. Это же магия! А в вашем мире, я слыхала, магии нет?

Теперь уже я смотрел на нее, как на сумасшедшую. Похоже, малышка совсем заигралась в свои фэнтези игры и уже не может выйти из образа.

– Ясно, – многозначительно кивнул я и ненавязчиво поинтересовался. – То есть, ты всерьез считаешь себя эльфом?

– Что значит «считаю»? А, кто же я по-твоему? – усмехнулась она.

– Ну, не знаю… может, фанатка остроухих сказочных персонажей, – предположил я, при этом заметив, что настроение моей собеседницы при упоминании ее ушей сразу же изменилось.

Девушка насупилась и вызывающе фыркнула:

– У меня настоящие уши!

– Ага, конечно, – не веря ни единому ее слову, хмыкнул я. – А, если я сделаю вот так?

Быстро, пока девица не успела среагировать, я протянул руки и дернул ее за кончики обоих ушей, и они… не отвалились. Более того, на ощупь эти части ее тела оказались вполне себе теплыми, как моя и любая другая кожа, с присущими ушной раковине мягкими хрящиками, только другой формы.

От моих щипков они слегка покраснели, и девушка взвизгнула, ударив меня по рукам: