ТТТ

– Утром пораньше собираемся, как обычно, на Пограничной, – решила Марина.

– Шарика я с собой возьму, – предложил Сашка. – У меня в прихожке переночует. Мама у меня собак любит.

– Значит, до завтра, – подвела черту Марина. – Я так устала, что ног не чую.

– До завтра, – сказали ребята. – Один за всех и все за одного.

Ладони их соединились на мгновение. Затем ребята разошлись по домам.

Сашка, придя домой, указал Шарику на коврик у двери.

– Шарик, сегодня ты ночуешь здесь. Не против?

– Да нет, я понимаю. С блохами в горницу не пускают.

– Молодец. Ты умница. Завтра я куплю тебе специальный ошейник от блох, искупаю тебя. Тогда ты станешь домашней болонкой.

– Ну, это ты напрасно, командир. Болонкой мне никогда не стать. У меня родословная очень непростая.

Сашка усмехнулся.

– Как и мне не стать знатной дамой.

Мама смотрела телевизор.

– Саша, у тебя гости? Ты с кем беседуешь?

– Мам, я с Шариком беседую. Он у нас пока поживёт.

– У нас собака? Она не кусачая?

Мама заглянула на кухню.

– У, какой лохматый. У него блохи, наверное?

– Извините, мама, – спокойно отозвался Шарик. – Но как же в тайге без блох?

Мама тихо опустилась на табуретку.

– Саша, это кто со мной разговаривает?

– Мама, не бойтесь, это я, Шарик.

– Саша, я сплю, и это мне снится?

– Нет, мама, Шарика Коомба действительно научил разговаривать. Я тебе как-нибудь расскажу эту историю.

– Вот чудеса! Батюшки, Шарик, а читать ты тоже умеешь?

– Нет, мама, читать я не обучен. У Коомбы букваря не нашлось.

– Батюшки, вот и славно. Тогда я тебя научу. Будем жизнь животных Брема вместе штудировать. Я недавно купила на базаре все четыре тома недорого.

– Мама, подожди с грамотой Нам надо поесть с дороги и выспаться. Завтра день непростой предстоит, – остановил мать Сашка.

Мама ахнула и засуетилась на кухне, гремя посудой.

Сашка поужинал сам, накормил нового лохматого друга вкусными пирожками, и они заснули, каждый на своём месте.

А мама, забыв про телевизор, всё сидела на табуретке и смотрела на дивного, умного, говорящего пса, свернувшегося колечком на коврике у двери. И не могла этому поверить.

21. Побег из темницы

На следующий день ребята встретились на площади Совершеннолетия рано утром. Солнце ещё только поднималось над городом, постепенно оттесняя утреннюю сырость и туман на болота и озёра. День обещал быть тихим и жарким.

– Шарик, доложи обстановку, – скомандовал Сашка. – Где сейчас Коомба? И как он себя чувствует?

Шарик флегматично окропил фонарный столб, тявкнул на выглянувшую из-за газетного киоска кошку и важно подошёл к ребятам.

– Извините, инстинкт. Мой друг Коомба находится в тёмном сыром помещении. Ему очень плохо. Он так ослаб в темноте, что едва может шевелиться.

– А где он находится? Он может это тебе сказать?

– Он говорит мне, что не знает. Его в темноте привезли на окраину города и бросили в каком-то гараже в подвал. Он очень слаб.

– Да, ему необходимо солнце, – сказал Паша.

– И поскорее, – пробормотал Сашка.

– Но мы не знаем, где он находится, – с досадой воскликнула Марина.

– Вот это и скверно, – согласился Паша.

– Ребята, а что, если Ахмед спрятал Коомбу в тот же гараж, где и мы томились в прошлом году? – предположила Марина.

– Так мы его разрушили, – заметил Паша.

– Что для Ахмеда стоит восстановить гараж из развалин? – парировала Марина.

– Это для него слишком рискованно, – заметил Сашка.

– А чем он рискует? – спросил Паша.

– Так мы же знаем, где этот гараж.

– Ну и что? – парировал Паша. – Можно подумать, что Ахмед нас всерьёз опасается. Он использовал нас даже в качестве узников совершенно спокойно, без особой опаски.

– Вот это его грубая ошибка, – усмехнулся Сашка. – Я думаю, что нам надо проверить тот самый гараж.

– Да, ребята, я тоже так думаю, – согласилась Марина.

– Согласен, – присоединился к друзьям Паша, – к тому же, больше у нас нет никаких вариантов.

– Шарик, спроси у Коомбы, что он слышит в своём тёмном убежище? – обратился Паша к Шарику, беспечно занятому ловлей блох в своём хвосте.

– Он сказал, что часто слышит громкий звук автомобильных моторов, идущих на подъём. Но вскоре звук прекращается, словно автомашины заканчивают подъём.

– Возле того гаража, вы помните, находился длительный, крутой подъём на объездной дороге. Похоже, что мы недалеки от истины.

– Значит, вперёд, – скомандовала Марина, и ребята решительно двинулись на остановку автобуса.

Доехав на четвёртом номере до конца, они продолжили путь далее пешком. Впереди отважной тройки лёгким прогулочным шагом семенил Шарик, не оставляющий без внимания ни один придорожный столб. На подходе к гаражу, послужившему почти год тому назад им постылой тюрьмой, ребята для осторожности сбавили шаг, а затем и вовсе присели за кустами у дороги, чтобы обсудить ситуацию.

– Наверняка Ахмед оставил у гаража охрану, – предположил Паша.

– Очевидно, это кто-то из его дебильных помощников, – поддержала друга Марина.

– И самое скверное в том, что они нас всех знают в лицо, – заключил Сашка. – Поэтому нам никак нельзя попадаться им на глаза.

– Но нам надо как-то пробраться к гаражу, выяснить, там ли Коомба.