ТТТ

Хасан небрежно принял оружие, прилёг с карабином на стол и, недолго целившись, выстрелил. Пуля легонько царапнула пса по торчащему уху. Пёс отпрыгнул в сторону, взвизгнул, заметался на привязи и тоскливо завыл, осознав свою печальную судьбу. Хасан снова прилёг на стол и прицелился. Пёс задёргался, пытаясь спрятаться в кустах. Хасан осторожно повёл ствол, положив палец на курок. Вот-вот грянет роковой выстрел.

Внезапно что-то большое и тёмное рухнуло сверху на бесчинствующую компанию, взмах огромного крыла отбросил еле стоящих на ногах пьянчуг от стола. Стремительная фигура на лету выхватила карабин из неловких рук стрелка и отбросила в сторону. Затем эта же тень метнулась к застывшему в отчаянии у дерева Шарику и, легко разорвав крепкий капроновый шнур, взмыла вверх вместе с собакой и исчезла в зелёном лесу.

Тряся тяжёлыми головами, компания медленно приходила в себя, пытаясь подняться с земли. Первым, опираясь на скамью, привстал Бахтияр. Он осмотрелся вокруг круглыми от удивления глазами, кинул взгляд на копошащихся на траве друзей, перевёл его на стоящего в сторонке Ахмеда.

– Эй, ты, Ахмед, что это было? Это что, такой аттракцион у тебя в тайге?

Его скользящий взгляд снова пробежал по пытающимся подняться соратникам и вдруг прочно остановился на чём-то. Ахмед проследил за его взглядом и тоже остолбенел. В двух десятках метров от них на земле лежал отброшенный неведомым налётчиком карабин. В этом не было ничего удивительного. Поразительно было то, что стальной закалённый ствол боевого оружия был скручен неведомой силой, как тонкий медный прут.

Увидев это, Бахтияр мигом протрезвел, что-то рявкнул друзьям, отчего они разом кинулись в машину, и повернулся к Ахмеду:

– Ты куда нас привёз, корешок? Это что тут у вас за демоны такие порхают в лесу со стальными руками? Ты что, думал избавиться от нас таким способом? В прошлом году заменил наш прекрасный героин на витаминную пудру, а сейчас хотел концы в воду спрятать. Не на таких напал! Ну-ка, вези нас в город, шайтан.

Бахтияр сунул руку в карман брюк, и через секунду в упор на Ахмеда смотрело чёрное пистолетное дуло.

– Ты что, Бахтияр? Убери ствол, мы же свои, друзья, компаньоны, – взмолился сбитый с толку Ахмед. – А что это было, я сам не знаю. Ходили легенды о том, что здесь, на горе Пидан живёт летающий человек. Но его здесь никто никогда не видел. А я вас привёз сюда отдохнуть и весело провести время. Мы не первый год здесь отдыхаем. Кто ж знал, что так получится. Бахтияр, не сердись, мы же друзья. Конечно, садись в машину, поедем отсюда. Шашлык испорчен, и желание веселиться пропало. Какой уж тут отдых? В городе догуляем, как следует.

Бахтияр зло взглянул на Ахмеда, спрятал пистолет.

– Летающий человек, говоришь? Со стальными руками? Это очень интересно. Вот бы нам такого к делу приспособить. Ты помнишь, лепила, сколько мне должен «зелёных»? Так вот что я тебе скажу. Поймаешь мне этого журавля рукастого, прощу тебе твой долг, и ещё столько же получишь. Нам этот летун на афганской границе, ох, как пригодится. А сейчас поехали в город. Что-то мне здесь не по себе. Словно кто-то за мной следит вон с тех высоченных кедров.

Из далёкого хвойного лесочка на склоне сопки послышался очень странный крик, похожий не то на отчаянный крик, не то на молящий стон.

Ахмеду стало жутковато. Он признал в напавшем на них монстре того самого летающего человека, сбросившего прошлым летом золотую статую в воды залива. Но он не знал, что этот монстр прячется совсем рядом с его охотничьей заимкой. Ахмед проворно загрузил припасы обратно в машину, посадил своих важных гостей и погнал лимузин обратно в город по знакомой дороге. Но мысли его были уже не столь мрачные. Где-то далеко впереди забрезжил перед ним огонёк надежды. Он понимал, что поймать летающего монстра будет нелегко. Он хорошо помнил стальной ствол английского карабина, легко скрученный таёжным мстителем в зловещую спираль, как детский рогалик. Но плата за хлопоты была немалая. К тому же, пленённый крылатый монстр может помочь отыскать на дне залива брошенную им «золотую леди».

– Можно все мои проблемы решить одним махом с помощью этого странного пернатого друга. Но кто он? И как отыскать и поймать его? – размышлял Ахмед.

Над этим стоило хорошенько подумать.

16. Козни Ганса

После встречи с итальяшкой Ганс не спускал с него глаз. Удачно скрыв свою внешность под искусным гримом, он спокойно провожал ненавистного соперника каждое утро в офис и обратно, позволяя себе даже иногда одновременно с ним обедать в небольшом кафетерии рядом с офисом. Ганс заметил его увлечение подводным плаванием. Подружившись со сторожем катерной стоянки, он даже изучил сложную аппаратуру в его катере и понял, что находится на правильном пути.