ТТТ

В долине было по-летнему тепло. Вчерашние трудности на перевале уже казались друзьям далёкими и нереальными. Мимо с лёгким шорохом мчались красивые автомашины, недалеко паслось стадо коров. На овощном поле тарахтел работяга трактор.

– На многие вопросы мы получили исчерпывающие ответы, – глубокомысленно заметил Паша, пока ребята выходили сквозь придорожные кусты на шоссе. – Но один очень интересный вопрос у меня остался.

– Это какой же такой вопрос волнует нашего профессора? – не преминул подколоть друга Сашка.

– Действительно, – добавила Марина.

Паша окинул друзей внимательным взглядом.

– Киборги вынесли из погибшего космолёта троих пострадавших. Двоих мы видели в саркофаге, а кто третий?

Сашка с Мариной переглянулись и недоумённо покачали головами.

– Да, – протянули они хором, – вопрос, на самом деле, очень интересный.

Скоро уютный автобус уже катил ребят в родной город. Впереди Марины и Паши сидела молодая женщина с резвой девочкой лет семи. Девочка приставала к матери.

– Мама, ну что это было – большая птица или маленький самолёт?

Мама досадливо отмахивалась от дочки.

– Самолёт такой, доченька. Отстань.

– Мама, а почему он машет крыльями?

– Это самолёт такой, Настенька. Махолёт называется. Оставь меня в покое.

– Неправда, таких самолётов не бывает, – обиделась девочка и отвернулась к окну.

Марина наклонилась поближе к девочке.

– Настенька, ты права, это не самолёт. Это был летающий человек, живущий на горе Пидан. Он очень хороший, но необыкновенно одинокий.

– Я так и думала, – ответила девочка. – Он прилетел с другой планеты. Я подарю ему шоколадку.

Она сладко зевнула и тотчас заснула.

14. «Школа Ихтиандров»

Дома Марину ждала радостная весть. Папа договорился с руководителем Центра подводного плавания, и ребят, всех троих сразу, зачислили на месячные курсы аквалангистов. Занятия начинались как раз с понедельника. Вёл их немолодой моряк, бывший подводник, опытный водолаз Александр Иванович. Кроме них, в группе больше никого не было. Ребята сидели за тремя обшарпанными столами, лицом к окну, за которым тихо волновался залив, покрытый мелкими мирными белыми барашками.

– Кино «Человек-амфибия» видели? – неожиданно спросил их Александр Иванович.

– А как же? – отозвалась Марина. – Ихтиандр – кумир нашей молодости.

Александр Иванович громко хохотнул.

– Старички нашлись. Моей, кстати, тоже. Так вот, забудьте это кино, если хотите стать настоящими дайверами. Главное для подводника – это дисциплина. Ихтиандр погубил себя тем, что не слушался инструктора, то есть своего отца. Теперь попрошу записывать.

Александр Иванович сделал многозначительную паузу и продолжил:

– Первое правило подводника: – Уметь хорошо держаться на воде. Плавать умеете?

– Александр Иванович, обижаете, как можно – жить у моря, и не уметь плавать? – удивился Сашка. – Я плавать научился раньше, чем ходить.

– Ну, если остальные курсанты все, вроде тебя, то переходим ко второму пункту.

Второе правило подводника: – Глубины не нужно бояться. Глубину надо уважать. Этот пункт понятен?

– Понятен, Александр Иванович, – спокойно отозвался Паша, аккуратно записывая за преподавателем.

– Третье правило подводника: – Число погружений должно равняться числу всплытий. Улавливаете?

– Конечно, Александр Иванович, – съязвил Сашка. – Когда начнём считать всплытия?

– Только тогда, когда вы будете знать акваланг лучше, чем содержимое ваших карманов, – жёстко ответил наставник. – Наконец, Главное правило подводника: – В подводном положении никогда не терять контроль окружающей обстановки, личных приборов и собственного самочувствия. Небрежение этим правилом смертельно опасно, и не только для самого ныряльщика, но и для всей его команды.

Ребята переглянулись и тщательно записали все названные опытным учителем правила.

Начались учебные будни. После школы ребятам тяжеловато было опять садиться за стол и брать в руки ручку. Но всё-таки это была не школа, а ребятам очень хотелось научиться плавать и нырять с аквалангом. Поэтому они каждый день прилежно садились за крашенные едким суриком столы и старательно записывали лекции преподавателя. Рисовали схемы прехитрого устройства, изобретённого великими французами, фанатичными исследователями океана Жаком Пикаром и Жаком Ивом Кусто, позволяющего людям свободно дышать под водой.

Александр Иванович научил их проверять исправность подводного снаряжения, рассказал, как нужно рассчитывать вес груза на поясе аквалангиста, показал, как правильно заправлять баллоны воздухом, чтобы в них не попали вредные примеси. Перед ребятами открывался совершенно другой мир, в котором нельзя было шалить, небрежничать и ошибаться.