Цвета любви

К ним подошли остальные. Высокий, худощавый юноша с ухмылкой, низкорослый крепыш и последний – мужчина с надменным, но спокойным выражением лица. Очевидно, это и был её таинственный собеседник с базара. Остальные были ей незнакомы, и она настороженно их разглядывала.

– Кто все эти люди? – спросила она, переводя взгляд с одного на другого.

– Это мои друзья из гильдии, – пояснила Анна. – Артур, Рик, Денвер и… – она запнулась, видимо, заметив, как Тали посмотрела на Кая. – И Кай. Мы все хотим предложить тебе кое-что.

– И зачем я вам всем понадобилась? – её голос был полон недоверия. Она знала Анну совсем немного и не привыкла к таким дружеским встречам с новыми людьми.

– Мы хотели бы предложить тебе место в нашем доме гильдии, – продолжила Анна, делая шаг вперёд. – Не для того, чтобы ты вступила в гильдию, а просто чтобы ты могла отдыхать там, где тебя никто не потревожит.

Тали подняла бровь.

– И зачем мне это нужно?

– Это безопасное место, – вмешался Артур. – Ты сможешь использовать все наши ресурсы, а также иметь свою комнату, где никто тебя не побеспокоит.

– И никто не будет лезть в твои дела, если ты сама того не захочешь, – добавила Анна, стараясь выглядеть как можно убедительнее. – Мы просто хотим, чтобы ты знала: у тебя есть место, куда ты можешь вернуться.

– Вау, как трогательно, – вмешался Рик с притворной серьёзностью. – Комфортный уголок для топ-1, за которым все гоняются. Мы и кофе будем подавать по утрам?

Денвер засмеялся, но, заметив укоризненный взгляд Анны, сразу умолк.

– В общем, мы хотим быть рядом, – серьёзно сказал Артур, не обращая внимания на шутки друзей. – Ты спасла Анну, и мы очень благодарны тебе. Мы просто хотим предложить тебе немного спокойствия и защиты.

Тали молча смотрела на них. В её голове крутились тысячи мыслей. С одной стороны, это действительно могло быть полезно. С другой, она всегда была сама по себе. Присоединяться к кому-то – даже неофициально – казалось ей чем-то чуждым.

И тут её взгляд вновь наткнулся на Кая. Он стоял в стороне, скрестив руки на груди и с холодной усмешкой смотрел на происходящее.

– Я соглашусь, – неожиданно для всех произнесла Тали. Все замерли, не веря своим ушам. – Но только ради того, чтобы испортить уверенность одного самодовольного типа, – с вызовом добавила она, смерив Кая надменным взглядом.

Тот на мгновение удивлённо приподнял брови, но быстро взял себя в руки, отвечая ей с сарказмом:

– Удивляюсь, как такие благие намерения сочетаются с твоим желанием одиночества, – спокойно заметил он, его тон был скользким и язвительным.

– Не волнуйся, – с лёгким пренебрежением ответила Тали. – Я не собираюсь оставаться надолго. Только пока мне это выгодно.

– Мы рады, что ты согласилась, – быстро вмешалась Анна, стремясь перевести разговор в более дружеское русло. – Пойдёмте, я покажу тебе твою комнату!

– Я сама найду, – Тали подняла руку, жестом останавливая Анну. – Не хочу мешать вашей "дружной компании". Только не вздумай отслеживать мои перемещения в будущем. Это… раздражает, – она вновь бросила взгляд на Кая, давая понять, что это предупреждение касается и его.

Кай ничего не ответил, лишь пожал плечами, принимая вызов в её словах.

Группа отправилась в путь обратно, и, хотя поначалу все шли молча, вскоре атмосфера вновь стала более лёгкой, благодаря шуткам Рика и Денвера. Анна и Артур, идущие впереди, время от времени оборачивались на Тали, но та держалась на некотором расстоянии, не вмешиваясь в их разговоры.

– Я не верю, что это сработает, – шептал Артур, чуть склонившись к Анне, чтобы её не услышали остальные. – Думаешь, она останется?

– Главное, что она согласилась переехать, – ответила Анна тихо, стараясь не привлекать внимание. – Теперь, когда она будет с нами, нам будет проще осуществить наш план.

Артур кивнул, бросив быстрый взгляд на Тали. Её присутствие действительно могло помочь, но он знал, насколько непросто будет её удержать. Нужно было проявить терпение и осторожность.

Когда они наконец достигли дома гильдии, все казались уставшими и немного напряжёнными. Тали, не дожидаясь предложений или объяснений, молча прошла к дверям и вошла внутрь.

Как только она переступила порог, её облик тут же изменился. Зеркало облика – магический артефакт дома гильдии – сработало автоматически, адаптируя её внешний вид к более подходящей для жилья обстановке. Вместо зачарованных доспехов и боевых сапог на ней теперь было короткое, обтягивающее чёрное платье, подчёркивающее её фигуру. Её волосы были собраны в высокий хвост, а на ногах блестели элегантные туфли на шпильке.

Гильдийцы замерли в полном шоке. Даже Рик, который всегда находил, что сказать, сейчас молча таращился на Тали, приоткрыв рот.

Анна первая нашла в себе силы заговорить, оценив внешний вид подруги.

– Тали, ты… просто шикарно выглядишь! – восхищённо произнесла она. – Ты всегда так ходишь по дому?

– Дома? – переспросила Тали с лёгкой усмешкой, поворачиваясь к ним. – У меня нет дома. Это зеркало облика работает только на мероприятиях и в таких местах, как этот. В моём же доме оно бесполезно – там его нет.