Цвет страсти

Она прочла эту надпись на хвосте самолета.

Казалось, эта машина — копия своего хозяина. Длинная и гладкая, сочетание целеустремленности и силы.

Пилот Тони был немногословен. Он приветствовал Джесса, взяв под козырек.

— Тони, мы готовы взлететь?

Пилот кивнул:

— Так точно. — Он покосился на Сиенну и вежливо улыбнулся.

— Это Сиенна Каммингс, мой новый секретарь, — представил ее Джесс.

— Помощник-администратор, — поправила Сиенна.

Брови Тони поднялись еще выше, когда она протянула ему руку. Несколько секунд он пребывал в замешательстве и лишь потом, растерянно улыбнувшись, пожал ей руку.

«Еще одно напоминание о том, что я в семидесятых», — подумала Сиенна.

— Займете кресло второго пилота, лейтенант? — спросил Тони.

Джесс отказался, сославшись на дела. Тони кивнул — похоже, кивки были для него основной формой общения. Потом он повернулся и исчез в кабине.

Сиенна удивленно посмотрела на Джесса:

— Лейтенант?

Он равнодушно пожал плечами:

— Мы вместе служили.

— И ты тоже умеешь летать?

Он холодно улыбнулся:

— Удивлена?

— Ты никогда не говорил…

Джесс уже привык к подобной реакции. Люди постоянно пытались вместить то, что знают о нем, в аккуратные рамки, и у них это никогда не получалось.

Мальчишка Блэквулфов, склонный ко всяким проказам. Студент с отличными результатами тестов, при этом совершенно не думающий о карьере. Солдат-доброволец, способный попасть блохе в глаз и припечатать к столу руку ротного чемпиона по армрестлингу, читающий в свободное время Шопенгауэра.

Хотя на сей раз он сам себя удивил. Сначала отправился встречать восход в день солнцестояния, перед тем как окончательно расстаться с обычаями предков.

А потом впустил в свою жизнь Сиенну.

Кто она такая? Скрывает ли что-то от него? Что привело ее сюда? Его все это не волнует. Сиенна Каммингс — всего лишь ничего не значащий эпизод.

Но почему тогда, черт возьми, он не оставил ее на автобусной станции? Зачем предложил работу? Зачем взял с собой в Сан-Франциско?

«Ты знаешь зачем, — насмешливо прошептал внутренний голос. — Нужно переспать с ней, и все пройдет. Тогда она отпустит тебя».

Джесс посмотрел на Сиенну. Ее удивленное «Лейтенант?» все еще звучало в его голове.

— Могу ответить на твой вопрос, — холодно сказал он. — Да, у меня звание лейтенанта. И чтобы покончить с этим, медали, что ты видела на той форме, тоже мои. И летать я умею. И вообще я много чего умею, не исключая и того, как не беспокоить людей пустыми разговорами. Я ясно выразился? Кстати, учти, работа — это единственная причина, по которой я взял тебя с собой.

Лицо женщины порозовело. Глаза вспыхнули. Она отвернулась к окну, но он заметил, как сжались ее кулаки.

Да он мерзавец!

К тому же еще и лжец.

Джесс взял Сиенну с собой, потому что хотел, чтобы она была рядом. Звук ее голоса, ее улыбка, то, как она давала ему отпор…

Надо подойти к ней и обнять. Вместо этого Джесс вытащил из кармана ручку и блокнот и начал что-то писать. Записи были совершенно бессмысленными, не это не имело никакого значения. Главное — чем-нибудь занять себя.

Полет продолжался около четырех часов.

Сиенна никогда не была в Сан-Франциско, значит, у нее не будет возможности оценить, как изменился город за тридцать пять лет. Однако поездка из аэропорта все же поразила ее. Город был большим, наполненным деловой суетой и старыми автомобилями… Точнее, не старыми. Ну, устаревшими, что ли. И, о боже, как одеты люди! Щеголяют в смешных широченных брюках и туфлях на платформе.

Это могло показаться забавным, если бы не служило лишним напоминанием о том, что она каким-то образом проскользнула сквозь время.

Такси остановилось перед высотным зданием из стекла и бетона на Русском Холме — самом дорогом районе города. Они поднялись на персональном лифте на верхний этаж, который, как оказалось, целиком принадлежал Джессу. Огромные комнаты, высокие потолки, акры стекла, за которыми открывалась захватывающая панорама Сан-Франциско.

Экономка оставила короткую и вежливую записку. В холодильнике — жаренные в масле креветки, китайский салат и сахарный горошек, который нужно только разогреть. Спальни убраны, во всех ванных есть туалетные принадлежности, хотя она и не советует пользоваться четвертой, потому что там еще не закончили выкладывать кафелем пол.

Сиенна закатила глаза:

— Четвертая ванная? Сколько их здесь?

— Четыре, — смущенно пробормотал Джесс. — Конечно, квартира не маленькая.

Не маленькая? Да она размером с дом! И все это так далеко и от лошадей, и от каньона, и от ранчо!

— Я инвестор, — объяснил Джесс. — Бизнесмен.

— О, — только и произнесла она.

Он снова рассмеялся:

— Что? Ты думаешь, я не способен быть инвестором?

Ну, то, что она думает о нем, никакого отношения к инвестициям не имеет. Но ему не надо знать об этом. А посему Сиенна вздернула подбородок:

— Если честно, я о тебе вообще не думала. Я размышляла, какая же из четырех ванных будет моей.

— Выбери спальню. Рядом с каждой спальней расположена ванная. — Его губы дрогнули. — Хотя, как я понимаю, тебе хотелось бы избежать той, с недоделанным полом.