Цусимский бой

С эскадрой адмирала Рожественского держали путь во Владивосток девять миноносцев.

В то время это были корабли небольших размеров, водоизмещением около 350 тонн, четырёхтрубные, с низким бортом, слабым вооружением, маломореходные и обладающие тонкой обшивкой и хрупкими механизмами. Поход этих миниатюрных судов через три океана и десятки морей с командой, скученной в тесных помещениях и обречённой вариться в собственном поту под тонкой железной палубой, раскалённой тропическим солнцем, сам по себе является подвигом.

Во время штормов волны перекатывались через палубы этих маленьких кораблей, нередко срывали и уносили с собой их единственные шлюпки, порывы шквалов ломали мачты, а один раз, выбирая якорь на большой волне, один миноносец так стремительно качался, что якорь, прежде чем быть втянутым в клюз, успел три раза проломить тонкий борт корабля. Неудивительно, что помимо упомянутых девяти миноносцев, дошедших до Корейского пролива, ещё у пяти миноносцев механизмы не выдержали тяжести похода, и эти корабли были возвращены обратно.

Через Индийский океан миноносцы шли на буксире транспортов с целью сохранения механизмов. Но как только погода портилась, миноносцы отдавали буксиры и шли самостоятельно. Во время стоянок эскадры миноносцы не отдыхали, а несли охрану рейда. Как только время позволяло, миноносцы упражнялись в минной стрельбе, но торпеды того времени ещё были очень несовершенны, и нередко случалось, что во время учения из семи выпущенных торпед только две шли по назначению.

Минная тактика для миноносцев ещё не существовала. Во время обороны Порт-Артура миноносцы оправдали своё назначение в ночных действиях, но дневное использование миноносцев ещё не было ясно. Чтобы торпеда дошла до цели, нужно было приблизиться к атакуемому кораблю на весьма близкое расстояние, рискуя быть расстрелянным артиллерией атакуемого корабля ещё задолго до сближения на дистанцию верного выстрела. Имея мало миноносцев, адмирал Рожественский не посылал их в атаку на японскую эскадру в Цусимском бою. Наоборот, адмирал Того не имел недостатка в миноносцах, и он два раза посылал в дневном бою свои миноносцы в атаку на русскую эскадру.

Эти атаки не дали ни одного попадания, но они были полезными, так как отвлекали стрельбу русских броненосцев на эти маленькие судёнышки, когда японские броненосцы делали поворот «все вдруг» и не могли стрелять. С лёгкой руки Того манёвр посылки миноносцев в безнадёжную атаку с единственной целью заставить неприятеля перенести артиллерийский огонь с главного объекта на атакующие миноносцы стал широко применяться во всех флотах и, в частности, обоими противниками в Ютландском бою во время Первой мировой войны. В рапорте адмирала Того имеется упоминание об атаке на японскую эскадру в 3 часа 20 минут дня трёх русских миноносцев. Если таковая атака имела место, то она была сделана по инициативе командиров русских миноносцев, а не по приказанию адмирала Рожественского, лишившегося возможности отдавать приказания ещё за час до атаки русских миноносцев.

Согласно инструкциям адмирала Рожественского о бое, на миноносцы была возложена задача быть посыльными судами при отдельных флагманах, и они должны были снять последних, если флагманские корабли будут повреждены во время боя. Для этой цели миноносцы «Бедовый» и «Быстрый» находились в распоряжении самого адмирала Рожественского, «Буйный» — у контр-адмирала Фёлькерзама, «Бравый» — у контр-адмирала Небогатова, а миноносцы «Блестящий», «Безупречный», «Бодрый», «Грозный» и «Громкий» были в распоряжении начальника крейсерского отряда контр-адмирала Энквиста.

Во время боя миноносцы держались с нестреляющего борта больших кораблей и на дистанции, превышающей перелёты неприятельских снарядов. Но, тем не менее в 3 часа дня 8-дюймовый снаряд угодил в миноносец «Блестящий», разворотил переднюю часть миноносца и убил командира капитана 2-го ранга Александра Сергеевича Шамова.

Когда вышли из строя «Суворов» и «Ослябя», то миноносцы должны были немедленно к ним подойти. И, действительно, к «Ослябе» немедленно подошли миноносцы «Буйный» и «Бравый», которые в момент гибели броненосца находились недалеко от «Осляби» и приступили к спасению утопающих.

Миноносцем «Буйный» командовал капитан 2-го ранга Николай Николаевич Коломейцев. Родившись в 1867 году в Херсонской губернии, он 20-летним юношей оканчивает Морской корпус. В 1894 году он на пароходе «Овцын» участвует в полярной экспедиции к устью реки Енисей, а затем совершает переход на минном крейсере «Гайдамак» из Кронштадта на Дальний Восток. Здесь с Коломейцевым что-то произошло, что заставило его по собственному почину уйти с военной службы в запас. Мне в моей жизни не пришлось встретиться с ним, когда он уже в вице-адмиральском чине был одним из основателей Морского собрания офицеров Русского Флота в Париже, и лично расспросить об этом периоде его жизни. Но его поступок не был единственным и, по аналогии с другими случаями, причина его неожиданного решения представляется автору продиктованной условиями русской жизни того времени.