Цусимский бой

На кораблях 3-го броненосного отряда не было повреждений от неприятельского огня. Вот когда сказалось легкомыслие при подборе судового состава для Второй Тихоокеанской эскадры. Будь это не старые броненосцы или игрушечные броненосцы береговой охраны, а современные броненосцы, находившиеся в Чёрном море, то их более активное участие в этой фазе сражения ещё могло бы перетянуть чашу весов на сторону русского флота и, после первоначальных неуспехов, принести победу, столь заслуженную храбростью русских кораблей. Но, увы, артиллерия этих броненосцев не стреляла дальше 50 кабельтовых, и, находясь в хвосте русской кильватерной линии, как они ни старались, их снаряды падали недолётами. Бумажное равенство в числе кораблей, за которым гнались безответственные петербургские газетные борзописцы, ещё не означало равенства в качестве кораблей и орудий.

Японский флот был явно утомлён боем и вторично не проявил настойчивости продолжать бой. Если бы русская эскадра была равноценной японской и отряд адмирала Небогатова состоял из ещё не тронутых боем настоящих полноценных кораблей, то японский флот уже не мог бы помешать прорыву русской эскадры во Владивосток.

Повторение адмиралом Того манёвра (который, по мнению автора, вызвал мало обоснованное восхищение русского исследователя боя капитана 2-го ранга М. Смирнова) не дало опять ожидаемых результатов. Во второй раз японцам не удалось помешать русским выйти из боя. Путь на юг был снова свободен, а с ним и ещё одна возможность для русского флота прекратить бой и покинуть Японское море.

Официальная история утверждает, что снова сгустился туман, который скрыл борющиеся стороны. Но странно, что туман дважды сгущается только тогда, когда второй боевой отряд адмирала Камимуры был один на один с русским флотом. Такое совпадение мало вероятно. Просто Камимура предпочёл не оставаться в течение продолжительного срока под огнём всей русской эскадры и, увеличив дистанцию, вышел из пределов видимости обеих эскадр. Но на этот раз Камимура хотя и повернул сначала обратно, но потом повернул ещё раз, чтобы продолжать идти в том же направлении, что и русская эскадра.

Впоследствии японские историки прославят это решение старшего помощника адмирала Того, которое спасло японский флот от большого бедствия, но своё решение японский адмирал принял вряд ли по внутренней интуиции, но потому, что он увидел снова повернувшие на юг броненосцы адмирала Того и, так же как и русские броненосцы, услышал отдалённую канонаду на юге. И туда обе эскадры, одна не видя другую, направили свой путь.

ГЛАВА XII. БОЙ КРЕЙСЕРОВ

В 1 час 30 минут, повинуясь сигналу адмирала Рожественского, крейсера и конвоируемые ими транспорта склонились на 4 румба вправо от курса эскадры.

После того как японский броненосный флот пересёк курс русской эскадры, направлявшейся во Владивосток, и повернул на параллельный курс с ней, японские крейсера продолжали идти на юг, обходя русскую эскадру с запада, с явным намерением напасть на русские транспорта.

Против 4 бронепалубных русских крейсеров, из них двух современных — «Олег» и «Аврора» и двух устаревших — «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах» и 3 лёгких крейсеров — «Светлана», «Жемчуг» и «Изумруд», японцы направили 16 своих крейсеров, не считая нескольких авизо, лучше вооружённых, чем наше посыльное судно «Алмаз».

Действия наших крейсеров против этого более чем двойного превосходства заслуживают признательности потомства личному составу крейсеров и похвалы. Справа от транспортов шёл «Владимир Мономах», который в 1 час 50 минут первым вступил в бой с японским крейсером «Идзуми». Стрельба «Мономаха» была успешной, и вскоре были замечены попадания в «Идзуми» и на нём начались пожары, появления которых русские тщетно ожидали после попаданий в японские бронированные суда. Объяснение такого разного действия русских снарядов даёт младший артиллерийский офицер крейсера «Мономах», тогда мичман, а ныне капитан 1-го ранга С.В. Лукомский. Крейсер «Владимир Мономах» прибыл в составе отряда адмирала Небогатова. Корабли этого отряда последними ушли из Балтийского моря и были снабжены снарядами, начинёнными пироксилином с нормальной влажностью, тогда как снаряды, отпущенные для эскадры адмирала Рожественского, были начинены пироксилином с повышенной влажностью. В результате снаряды с «Мономаха», попадая, взрывались и вызывали пожары, а снаряды с броненосцев адмирала Рожественского, попадая, редко взрывались и почти не производили пожаров.

На помощь «Мономаху» направились «Олег», «Аврора» и «Дмитрий Донской», перешедшие с левой на правую сторону от транспортов, и к ним присоединились лёгкие и вспомогательные крейсера, шедшие в хвосте колонны транспортов. Не дожидаясь их, «Идзуми» поспешил ретироваться.