Подобное определение, как нетрудно заметить, выглядит весьма расплывчатым. При желании под него можно подвести, к примеру, фирму, поставляющую сантехнику для Пентагона. Однако три года спустя в СССР бежали двое шифровальщиков АНБ, Уильям Гамильтон Мартин (William Hamilton Martin) и Бернон Фергюсон Митчелл (Bernon Ferguson Mitchell), которые не только подробно проинформировали советскую разведку о том, чем занимается их контора, но и устроили в сентябре 1960 г. пресс-конференцию в Москве, на которой сообщили, что АНБ постоянно прослушивает линии связи более чем 40 государств мира, причём не только СССР и стран Восточного блока, но и таких союзников США, как Италия, Турция и Франция.
Ещё через три года в Москве появился новый перебежчик — специалист отдела Ближнего Востока АНБ Виктор Н. Гамильтон (Victor N. Hamilton), поведавший в интервью газете «Известия» о том, что он и его коллеги занимались вскрытием военных и дипломатических шифров и кодов разных стран, а также вели прослушивание каналов связи ООН.
Несмотря на эти неприятности, Агентство все эти годы динамично развивалось. Если в 1956 г. в центральном аппарате АНБ работало около 9000 человек, то в 1967-м — 12 500, а в 1985-м — от 20 до 24 тысяч.
Среди операций, осуществлявшихся Агентством, можно назвать знаменитый проект «Венона» по дешифровке перехваченных в 1940-х гг. сообщений советской разведки, который достался АНБ «по наследству» от предшественников. Материалы «Веноны» представляют большую историческую ценность, однако АНБ начало их рассекречивание лишь в июле 1995 г. «По наследству» досталась АНБ и операция «Шамрок» («Трилистник») по тотальному просмотру международных телеграмм, отправляемых из и поступающих в США, осуществление которой было прекращено в 1975 г. в результате работы сенатской комиссии Черча.
В начале 2000 г. АНБ официально подтвердило существование системы глобального шпионажа «Эшелон», в которой, помимо США, участвуют Великобритания, Австралия и Новая Зеландия. Эта система позволяет контролировать в режиме реального времени все международные и большинство национальных каналов связи, от переговоров по спутниковым телефонам до сообщений электронной почты. Существование этой системы уже вызвало ряд скандалов в странах Западной Европы, поскольку с её помощью АНБ, помимо прочего, занимается промышленным шпионажем, оказывая помощь американским фирмам в борьбе с их европейскими конкурентами.
Руководители АНБ
ноябрь 1952 — ноябрь 1956:
ноябрь 1956 — 23 ноября 1960:
ноябрь 1960 — июнь 1962:
1 июля 1962 — 1 июня 1965:
июнь 1965 — 28 марта 1969:
август 1969 — июль 1972:
август 1972 — август 1973:
август 1973 — июль 1977:
июль 1977 — март 1981:
апрель 1981 — 1 апреля 1985:
май 1985 — 1 августа 1988:
август 1988 — апрель 1992:
май 1992 — февраль 1996:
февраль 1996 — март 1999:
март 1999 — май 2005:
с 1 августа 2005:
(Vice Director, начиная с августа 1956 г. — Deputy Director)
декабрь 1952 — ноябрь 1953: