Цота. Планета изгоев

Кардарианцы на Цоте держатся одной волчьей стаей, давно уже захватили подземное логово в трех километрах от «Кормушки», но им скучно прижимать хилых бомжей и щипать мелких торгашей, вот и лезут в заведение Гарша как тараканы на свет. Других-то «приличных» развлечений маловато, а тут  собирается разношерстное общество.

Можно не только выпить и закусить, но и послушать последние сплетни, поглазеть на бесталанный стриптиз хубанок и похвастать собственными подвигами в годы лихой свободы и открытого космоса. Слушатели всегда найдутся. Кто-то еще и брагой из местного кактуса угостит.

Фрайм сказал, что только непререкаемый авторитет того само Джелло удерживает кардарианцев от всякого рода бесчинств.  «Мусорный король» уже много лет зорко следит за балансом сил на обитаемой части Цоты. За это власти Сианы уважают его и снабжают всякими бонусами вроде хорошей еды и прочих нужных в хозяйстве вещей.

А вот огнестрельное и лазерное оружие на Цоте строжайше запрещено и мобильной связи нет, вообще нет телевизоров, радио и телефонов - полная изоляция от большого мира системы Антарес.

Первое время меня этот факт здорово забавлял, прямо каменный век, а не прогрессивная космическая цивилизация. А еще нас-землян считают отсталыми! Я понимаю, что нахожусь в резервации для изгоев, но уж больно это место похоже на колонию переселенцев в  нашу земную Америку прошлых веков: золотоискатели, авантюристы, бандиты, романтики, честные работяги... Вот только надежды на лучшие времена у обитателей Цоты практически нет. И орудия труда не слишком хороши.

Впрочем, ничего странного, дай местным головорезам в руки что-то помощнее ножей – перебьют друг друга за вечер, а Сиане нужна рабочая сила для сортировки отходов, и вообще, чтобы концлагерь не пустовал, инфраструктура действовала. Вдруг еще пригодится…

Собравшись с духом выхожу в зал приема посетителей, настроилась вести себя вежливо-отстраненно. Ну, кто тут у нас в гостях? Сколько сегодня знакомых!  Двое бродяг с постными лицами привезли в инвалидном кресле «серебряного летчика». Я сразу так прозвала бедолагу. Гарш сказал, он, и правда, когда-то был пилотом военного истребителя на Хараксе, имел награды и мог рассчитывать на обеспеченную старость.

Однажды его самолет подбили в горах, солдат попал в плен и после чудовищных пыток  разболтал важные сведения о подразделениях Сианы - кое-кто из "шишек" пострадал, потом парня спасли свои, но лишили всех льгот и отправили доживать на Цоту. А здесь предприимчивые доходяги подсадили пилота-калеку на глейс и возят по местным харчевням, плучается что-то вроде шоу для бывших вояк.

Гарш  пускает в свое заведение эту странную компанию, безногий парень в серебристом комбинезоне вызывает сочувствие, напоминает посетителям о том, что жизнь переменчива и скоротечна, а потому не надо прятать свои ларры под полу, а тратить на  доступную пока еще жратву и веселых подружек. Собственно, женщин здесь было мало – три заводные ярковолосые хубанки, изрядно потрепанные временем и вниманием самцов разных рас, грубая кардарианская тетка - видела ее пару раз с Бубо, вроде они ровесники и… я.

Здешняя «Кормушка» у меня порой ассоциируется с парижским Двором Чудес из романов про Анжелику. Не хватает только властного бандита Каламбредена. Думаю, король Джелло вполне мог бы подойти на эту роль. К счастью он здесь не появляется, много нам чести.

Ему и так все, что надо - приносят на дом, точнее, на территорию бывшего командного пункта военной базы. Там и живут яссы, негласные смотрители Цоты. Их всего трое: Джелло, Шакко и еще один, имени его даже вслух не произносят, говорят, он самый старый и злющий. На своей родине прежде высокую должность занимал. До мятежа, когда свергли родственников Джелло и сам он чудом избежал казни.

Опальные яссы долго мыкались по разным планетам, служили в армии Сианы, а потом Джелло поссорился с кем-то из генералов и его привезли сюда вместе с двумя другими сородичами. Но, рожденный королем, и на свалке построит Империю, что, видимо, Джелло и сделал.

Вообще, удивительно, как три человека держат в повиновении столь разнообразную публику Цоты. Так яссы и не совсем люди, насколько я поняла. Судя по описанию Фрайма, яссы - прирожденные бойцы, следопыты, отличные охотники, вообще, существа воинственные и жестокие. Хотя внешне похожи на людей.

— Привет, Гум! Сегодня отличный день, как считаешь?

Я ставлю стакан с выпивкой перед знакомым хубанином. Он всегда заказывает процеженную брагу из сока местного кактуса, а вот Буто хлещет ее прямо с мякотью. Уф! Вот и он… Мерзкий тип, смотрит на меня своими круглыми совиными глазищами и радостно лыбится щербатым ртом. Опять начнет приставать, как бы мне половчее его отшить...

Пока я задумчиво терла поднос и тянула время, двери нашего кабака резко распахнулись - на пороге появился посетитель, которого я прежде тут не встречала. А я  бы непременно запомнила такого громилу. Ой, какой жуткий, кожа будто изрисована в мелкую сетку, один глаз закрыт, лысый череп  поблескивает, будто смазан маслом. Страшилище!