Цивилизация крыс

Завтрак больше походил на загробный ритуал. Доктор Грейнас предпринял пару попыток как-то поднять настроение. Тщетно. Лоиз выглядела полностью подавленной. Однако Брюс казался невозмутимым и явно был поглощен собственными мыслями. На его лице красовалось тоже самое философское спокойствие, что и днем раньше.

— Что стряслось? Почему ты мне даже слова не скажешь? — удивился Грейнас, обращаясь к Лоиз.

— Прости, дядя Боб, — вздохнула Лоиз. — У меня и в мыслях не было как-то обидеть тебя.

— Дело не в этом, — улыбнулся Грейнас. — Я прекрасно понимаю, что не хотела обидеть меня. Но ты за все утро не проронила ни слова и это беспокоит меня.

— Неужели женщина должна болтать без умолку? — улыбнулась в ответ Лоиз.

— Конечно, нет, — ответил Грейнас. — Но я слишком хорошо тебя знаю. Твоя подавленность со стороны хорошо заметна и этого тебе не спрятать, как бы ты не старалась.

— Простите… я просто… я… еще не свыклась с ролью рабыни.

— Я понимаю, это неприятно, — согласился Грейнас. — Но мы не в силах ничего изменить и должны, как многие до нас, сжать зубы и терпеть. Эй, Брюс, хватить грустить! — старик дружески хлопнул коллегу по плечу.

— А?

— Я сказал, не вешай нос!

И Брюс вздохнул.

— Нет-нет, я не унываю. Так, задумался.

— Отлично. Но думать будешь, когда вернемся. Пора идти. Нам ведь нужно попасть в город до того, как там начнут выстраиваться очереди жаждущих зарегистрироваться.

— Может выпьете на дорожку еще немного кофе? — предложила Лоиз.

— Не стоит, дорогая, — ответил Брюс. — Дядя Боб прав, нам действительно пора.

— Брюс, ты становишься циником, совсем, как твой отец, — заметил Грейнас.

— Может и так, но у меня на это больше причин, чем у него.

Доктор Грейнас поднялся.

— Пора. Поговорим по дороге.

Лоиз проводила обоих ученых до прихожей. Пока Брюс боролся со своим галстуком, она достала пальто.

— Разве ты тоже идешь? — удивился Брюс.

— Можешь даже в этом не сомневаться, — кивнула Лоиз.

— Но, дорогая, в этом нет никакой необходимости. Это простая регистрация. Мы съездим в город и скоро вернемся.

— Я им не доверяю, ни одной из этих крыс! — заявила Лоиз. — Я еду с вами.

Брюс уже набрал полную грудь воздуха, но так и не нашел никакого убедительного аргумента и махнул рукой.

— Твоя взяла, дорогая. Может после в кино сходим? Или куда-нибудь еще?

— Нет, только не сегодня! — вмешался Грейнас. — Мы потратили на нашу вычислительную машину два года и сегодня, наконец-то, можем ее испытать!

— Я совсем не уверен, что хочу ее испытывать, — сказал Брюс, открывая дверь. — Ведь наша работа предназначалась человечеству. А теперь получается, она достанется каким-то крысам.

— Не думаю, Брюс, что мы много из-за этого потеряем. Когда-нибудь она может оказаться очень даже полезной. А вдруг наш счетчик сможет защитить нас от электростатического поля крыс?

— Не вижу как! — ответствовал Брюс и захлопнул дверцу машины.

— Я не имею ввиду конкретно нашу модель, — пояснил Грейнас. — Но будущие модернизированные аппараты. Может лет через десять электроколлоидный калькулятор, построенный на базе нашей модели, получит всю необходимую информацию об этом стасис-поле. Например, недостающую часть уравнения. Уж наш-то мозг сможет довести формулу до логического завершения. И, в конце концов, чтобы понять два плюс два, машине совсем не нужно понимать смысл арифметических операций.

— Это все мечты, — возразил Брюс. — Для решения столь сложной задачи требуется трезвый ум и полное понимание проблемы.

— Ты судишь по собственным знаниям и опыту, — продолжал гнуть свое Грейнас. — В каком-то смысле, наша управляющая счетная машина обладает сознанием. Внутри ее клеток все время идет обмен информацией и индуктор не препятствует этому.

— Мы на месте, — прервал его Брюс. — Выходите. А я попробую отыскать какую-нибудь стоянку.

— Мы будем ждать тебя у входа, — предложила Лоиз.

— Согласен.

Через десять минут Брюс взбежал по лестнице ко входу в здание.

— Что-то я не наблюдаю очереди, — улыбнулся он. — Неужто крысы так быстро потеряли свою популярность?

— Веди себя серьезней, — осадила его Лоиз. — Это совсем не выглядит смешно.

— Может так, а может и нет.

Полицейский за дверью показал им дорогу и вскоре они очутились у зала регистрации. Доктор Грейнас отыскал столик, у которого было не очень много людей. Одетый в мундир кафис беседовал с пожилым мужчиной.

— Ну что, я буду первым? — спросил доктор. — Или тебе не терпится?

— Без разницы, — пожал плечами Брюс. — Иди ты первым.

Пожилой мужчина поднялся из-за стола и доктор Грейнас занял его место. Брюс стал за его спиной. Кафис тут же поднял глаза.

— Если вы, молодой человек, отыщите свободный стул, я займусь вами сразу же, как только закончу с этим джентльменом.

— Мы работаем вместе, — пояснил доктор Грейнас. — Он сможет дать вам ответы на вопросы, на которые я ответить буду не в состоянии.

— Понимаю, — кивнул кафис. — Придвигайтесь ближе. Ваше имя, возраст, домашний адрес, пожалуйста.

— Доктор Роберт Грейнас, сорок четыре года, Хадсон Террейс, дом 3404.

— Профессия?

— Биохимик.

— Место работы?

— Мы занимаемся независимыми исследованиями.