Цивилизация классической Европы

В XVII веке государства принимают оптимальный размер. За одним исключением — Россия, но это особый случай, речь идет о «границе», о пределах Европы, XVII век обеспечивает торжество государств над империями. Расцвет средних государств Фернан Бродель разглядел в Средиземноморье конца XVI века, его вывод можно распространить на всю классическую Европу. Классическое государство, проигрывая в пространстве, выигрывает в глубине. Оно не стремится добавить себе проблем присоединением новых территорий к другим плохо контролируемым территориям и учесть своих теоретически существующих подданных, обеспечивающих ему скорее дополнительные хлопоты, чем могущество; но оно и не отказывается, тем не менее, от империализма и стремится к гегемонии через посредство других государств, через подчинение государств вассальных государству доминирующему, через тонкую игру балансирования. К первому типу относится французская гегемония 1660—1690 годов, ко второму — гегемония английская после 1715 года.