Цивилизация 2.0 Форпост (СИ)

Дальше просто так идти было нельзя - между юртами показались десятки крепко сложенных женщин, сжимающих в руках копья с каменными наконечниками. Лица измученные, но решительные, под глазами то ли мешки от усталости, то ли следы от ударов. Часть из них выглядели старухами, но некоторые ещё не растеряли былой красоты.

- Все знающие закатные наречия - ко мне!

Вскоре завязался разговор, а когда опознали четверых мужчин как родичей, все оружие разом полетело в сторону. Некоторое время слышны были только отдельные фразы, на разных языках

- Мы пришли забрать вас домой!

- Нет, мы не пойдем на запад, ваших родов там нет… Но они есть в Лантирске!

- Город - это место, где живут десятки родов, и так много людей, что легко перебили воинов Вечного Льда!

- Дим - очень сильный энной, он бросил вызов злым Предкам! И они его не трогают, потому что слабее!

- Все к огню, сейчас мы вас накормим!

- Пратт, тащи мешок с пеммиканом!

Постепенно первые эмоции от встречи схлынули, и разговор перешёл в более конструктивное русло. Женщин было много - сто пять человек, половина из них беременны, остальные с грудными детьми.

- Мы шли сюда шесть дней - много времени ушло на поиск бродов через реки. Назад пойдем по оставленным знакам, уже быстрее.

- Нас примут в "городе"?..

- Если бы Дим не хотел вас принять, он бы не отправил нас сюда.

- Мы правда теперь свободны? А как нам жить без мужчин?

- Свободны. С мужчинами у нас не очень, вы ещё попробуйте найти себе мужа… Думаю, на свадебной церемонии вам всем предоставят право стать вторыми женами.

- А первые жены… они не будут против?..

- Решения Дима и трех Кругов обязательны для всех. Не бойтесь, не побьют они вас, вон вы какие вымахали, сами кого хочешь побьете…

Пока собеседницы обдумывают полученную информацию, Тинг задаёт не менее важный вопрос

- Лучшие части от добычи охотников рода Большезуба здесь?

- Да, они все ушли налегке, забрали только оружие. И сыновей… Наши дети живы?

По враз помрачневшим лицам мужчин ответ стал ясен и без слов.

- Их напоили отваром грибов, да? Он помогает не чувствовать боль и страх, не чувствовать ничего кроме желания выполнить приказ старших.

- Да…

- Варг не разрешал поить им детей… Но когда его убили, все запреты объявили выдумкой.

- Варг был очень сильный энной. Как он умер?

- Они долго готовились. А потом ночью задушили всех, кто был верен вождю, и его самого. Тогда многих убили, две руки сильных воинов.

- Я считал, что энной увидит заговор заранее

- Он и видел его… Но считал, что так, в постоянной борьбе, мужчины рода становятся сильнее.

- Глупо…

- Варг ошибся, но он жестоко отомстил за свою ошибку. В первую же ночь после его смерти в Земли Вечной Охоты отправились все заговорщики. Две руки людей сразу, и ещё одна - к вечеру, пролежав неподвижно весь день.

- И что случилось потом?

- Старшие охотники, те, которых вы сегодня убили, сказали, что во всем виноват энной Дим. Он дал мало железного оружия, значит, его и всех слабых людей нужно убить, а железные вещи - забрать.

- Поэтому род Большезуба не пошел к Вечному Льду, и остался здесь?

- Не только… Мужчины больше не хотели жить как раньше. В теплых землях много лёгкой добычи, так зачем усложнять себе жизнь? Так решили старшие…

- Понятно. Их поход провалился, хоть эти люди и успели причинить немало вреда.

Наутро обследовали стоянку. Ожидания оправдались - найденные трофеи с трудом поместили на принесенных с собой колёсных рамах. Каждую нагрузили так, что прогинались несущие жерди…

Кроме ожидаемой мамонтовой кости, рогов и бивней нашли и оружие самого Варга - и топор, и тот самый "меч", совсем недавно переданный энною. Он вообще оказался запасливым стариком - в свертках шкур, тщательно упакованные, лежали сушеные грибы, полоски необычного мха странного фиолетового оттенка, пучки трав и корней. Их оставили на месте, а вот тяжёлые жёлтые камни, так ценимые Димом, забрали все…

Рассказ Тинга меня обрадовал - прежде всего потому, что он сберёг своих людей. Всё-таки я не был уверен до конца в том, что Варг сказал мне точное число своих воинов…

Теперь им предстоял обратный путь, с тяжёлым грузом он растянется на долгие две недели. Лантирская неделя хоть и короче обычной - в ней всего пять (одна рука) дней - но все равно, без половины воинов, покинувших город, я чувствовал себя неуютно.

Но удар нам нанесли совершенно с другой стороны…

Глава 4. Тысячелетний страх

Интерлюдия 1

… Несколько искорок затухали на исполосованном сотнями шрамов запястье.

- Ничтожества!

Варг брезгливо отряхнул руку, бесконечная гонка за силой выматывала почище долгой загонной охоты. С тех пор, как Зерг отправил его в Первую Пещеру, он только и делал, что мстил, растрачивая накопленную за годы жизни силу.