Цивилизация 2.0 Форпост (СИ)

- Как же я соскучилась по солнышку!

Эрика, державшая укутанного в меховое одеяло Ингвара, даже глаза прикрыла, подставив лицо потокам света. Сын с интересом рассматривал крутящихся рядом "собак".

- Мама, волк?

- Да, сынок, волк. Наш, домашний, волк!

- Волк!

Теперь внимание сына привлекли взобравшиеся на навес у ворот кошки, и он вспоминал, как этих зверей зовут

- Дим, солнце ещё долго будет прятаться?

- Хотел бы я знать… Без яркого света наше зерно не вызреет нормально.

- У нас осталось немножко семян, и пшеницы, и ржи они же не испортятся за год?

- Нет, это зерно и десять лет сохранится. Я жалею о том, что высеял все крупные зерна, что выросли после обработки соком осенних цветов. И не оставил про запас хотя бы несколько штук!

- Может, до новой зимы успеет созреть? Мы в том году его рано убрали, ещё жарко было…

Я молча пожал плечами. На двух из девяти опытных участков, где семена перед посадкой было обработано колхицином, кустики пшеницы выросли намного мощнее и дали больше зерна, чем соседние - там многие были искривлёнными, больными, а часть и вовсе не взошла. С рожью была такая же история. Вождь, на радостях, все это богатство без остатка высеял под зиму, спеша побыстрее размножить более урожайные сорта. А оставить по десятку зёрен про запас не догадался…

- Папа, кот!

- Верно, кот! А рядом с ним - котенок!

Ингвар наконец вспомнил название усатого и пушистого зверя. Теперь он искал новый интересный объект для изучения.

- Наши охотники возвращаются!

- Без добычи…

- Снега очень много, может, звери ушли на юг? Там же теплее?

- Сейчас узнаем, пошли к ним.

Рауг, выйдя на расчищенную дорожку, снял снегоступы, и отряхивал ноги от налипшего снега.

- Как сходили?

- Дим, мы не стали убивать маленьких великих зверей!

- Вы видели мамонтов?

- Да, они у нашего лагеря уже долго живут, там такие кучи… Две большие самки и три маленьких детеныша, они подпустили нас близко, совсем не боялись. И мне… мне стало жалко их убивать!

- Вы правильно поступили. Еды у нас пока хватает, а взрослого великого зверя вы не сможете убить даже из нескольких арбалетов, не то что копьями. А они бы на вас точно напали, как только вы ранили маленьких.

Стоявшие рядом охотники согласно закивали головами. Дураков среди них нет, и попусту рисковать жизнью они не станут. Рауг, видя, что его поступок одобрен, а отсутствие добычи не ставится в вину, продолжил:

- Мы перед зимой расчистили большой участок вокруг, там огромные завалы из кустарников с не опавшими сухими листьями, веток и сена. Так великие звери его уже наполовину растащили, и питались этими запасами!

- Рауг, у меня появилась идея! Найди Лтара и узнай, сколько у нас сейчас сена. В прошлом году его заготавливали с большим запасом, он сам хвастался, что сможет прокормить ещё столько же животных.

- Сделаю, Дим. Ты хочешь подкормить великих зверей?

- Да, если они привыкнут получать пищу от нас, людей, то могут остаться рядом. Они не уйдут дальше, вместе с другими мамонтами. А там и вовсе перестанут воспринимать нас как врагов. Ты уже знаешь, насколько полезны лошади. А теперь представь, сколько груза может поднять и перенести такой зверь!

Воодушевленный новыми перспективами Рауг, вместе со своими людьми пошел разыскивать хвастливого, но прижимистого главу Куниц, а мы направились к "дворцу" - солнце опять скрылось, да и сына пора кормить…

Вечером, после долгого перерыва, осматривая расположение стоянок соседей, я отметил новые изменения. Два энноя с Балкан остановились недалеко от родов, обитающих в районе будущей Италии и больше не двигались. На севере Европы творилось что-то совсем непонятное - ещё три Говорящих с огнем просто исчезли, остальные отошли далеко на юг. Их цвет тоже побледнел, став практически белым. А всего в паре сотен километров от нас мерцала красновато-оранжевая звезда рода Большезуба. В этом году Варг подошёл намного ближе, чем в прошлые разы - это меня насторожило, и я перед сном добавил к мятному чаю ложку самогона.

- Ты совсем страх потерял? Почему так долго закрывался?

Варг выглядел раздраженным и уставшим - холодные глаза под нависшими бровями глубоко запали, несколько свежих рубцов "украсили" его и так крайне симпатичное лицо.

- На меня он не действует, Варг. Даже в Первой Пещере это поняли.

- Так я могу напомнить! Собирай своих людей, мне надоело возиться с товаром, они мрут как мухи!

- Сколько?

- Пять родов, я забрал всех молодых. Стариков убил. Они бы все равно сами не выжили!

Я опешил от такого известия. Недаром говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад…

- Варг, что с людьми?

- Будешь долго болтать, убью и этих! Их нужно было кормить и подгонять всю дорогу! И даже так эти слабаки не все дошли…

- Если они искалечены, то ты не получишь за них и одного наконечника.

- Целые они… А синяки сойдут!

Ну да, глупо надеяться, что такой человек будет играть по правилам или заботиться о комфорте пленников. В прошлом году ему отдали по одной - две семьи с каждого рода. Но это лишь разбудило аппетит у хищника, и этой зимой он просто забрал всех…

- Так сколько товара готовить на обмен?