Цивилизаторы

— Он разведчик, — с готовностью откликнулась система. — Готовит плацдарм для прибытия остальных. Бескровная победа — это высший пилотаж! Они всегда так воюют. Открытых захватнических войн не ведут. Пока люди разбираются, что к чему, уже не понять, кто свои, а кто чужие. Неугодных и недовольных заменят на клоны. И вот уже на вас работает целая планета. Кстати, наша Земля давно ждет их! Здесь платят больше всего тем, кто на экранах изображает героев, а не тем, кто проявляет героизм на полях сражений. Так что мимикры у нас давно в цене. Точнее, самые ценные именно они!

— А причем здесь Ирина? — Щеглов очнулся от собственных мыслей и произнес вопрос вслух.

— Да! Щеглов — молодец! — Система вернулась к главному. — Командир, я вам предоставлю версию. У существ беспринципных власть всегда служит для одного: добраться до большего количества представительниц другого пола. Все это уходит корнями в биологическое устройство организма — большие возможности для продолжения собственного рода. А наш мимикр пока еще не встречал самки прекраснее Ирины. Я ведь вам не врала, когда говорила, что Володя все это время думал о вашей жене. Скажите, разве мог настоящий Сечин так себя вести?

— Чушь! — тоже сказал вслух Сергей. — Именно это и подтверждает, что существо — настоящий Володька, потому что мимикры не могут влюбляться в людей.

— Вы ошибаетесь, командир! — Система торжествовала. — Они вообще не воспринимают свою истинную внешность за норму. Истинный облик для них лишь каркас, заготовка. Человеческие самки в состоянии рожать мимикров.

Разница лишь в том, что от человеческой женщины рождаются те, у кого может отпадать хвост. Вы поняли, в чем дело? Не выгодно выбирать себе самку мимикра: она даст в потомство обычного разведчика со слабыми способностями к мимикрии. Да еще и хвост!

— Так вот почему они так бились за Ирину!

Серов не знал, что брать на веру.

— И заметьте, командир! Скрещивания не происходит, если женщина не любит мимикра или хотя бы не хочет соития. Поэтому они такие добрые… Вынуждены быть добрыми и обаятельными, чтобы выжить!

Лейтенант внимательно смотрел на Сергея: парень будто разговаривал сам с собой.

— Серов, что с тобой творится? — не выдержал Щеглов. — Где прячут Сечина? Поехали, наведем там небольшой беспорядок!

Скрипнула дверь. Со второго этажа спустилась Ирина.

— Сереж, я думаю, он… бывал здесь без тебя! Мне и раньше казалось, что творится неладное. Дежавю… Боялась признаться! Думала, примешь за сумасшедшую.

— Вот почему нас так легко отпустили с 2050-ой! — Система все не могла успокоиться. — А я-то приняла их поступки за благородство! Обычная шахматная комбинация.

Сверху раздался нетерпеливый детский крик: двухгодовалая Катерина проявляла недовольство.

Ирина ушла наверх.

— Нам двоим с ними не справиться! — Сергей посмотрел на Щеглова.

Тот устроился в кресле и, похоже, решил покемарить. Обычные армейские навыки: не ныть, а пользоваться тем, что предоставляет судьба в данный момент. Лейтенант открыл один глаз.

— И сколько врагов?

В голове Серова вновь ожил «голос»:

— Я думаю, что 2050-ая — обычная колония. На округ приходится около восьми-девяти мимикров. Не больше. По всей планете наберется штук пятьсот. Прошлый раз к вам прибыли навстречу все, кто смог. До прибытия подмоги из другого округа наземным транспортом понадобится часов пять. Вы все уяснили, командир?

— Если за четыре часа управимся, то будем иметь дело с девятью такими тварями! — Сергей изложил суть лейтенанту.

— Девять? — Щеглов нахмурился. — Для двоих многовато. Твари-то резкие и, похоже, обученные. Нужна подмога. Хотя бы, чтобы спину прикрывали! Иначе это будет не спасательная операция, а простое самоубийство. Тем более, время ограничено. Я так понимаю, они после четырех часов пачками на нас посыплются?

Лейтенант всегда шутил. Сергею стало легче.

— Я знаю, кто нам спину прикроет! — Серов улыбнулся собственной мысли. — Есть у меня еще друзья в разных уголках нашей Вселенной. По крайне мере, один. Непобедимый. Будет, где мечами помахать!

— О Доне вспомнили? — обрадовалась система возможности дальнего путешествия. — Я поддерживаю вашу идею! Там можно найти пару-тройку сорвиголов. Не чета местным хлюпикам. А что с Ириной будем делать?

— Купим необходимое для дочки и возьмем с собой. Ведь без Ирины же не полетишь?

— К сожалению, да, командир! Зато рисковать на этот раз ею не придется. Оставите на борту. В зоне полной безопасности. А для вашего ребенка это будет первым межзвездным перелетом. Пусть привыкает. К тому же оставлять Ирину или ребенка здесь, рядом с мимикром, небезопасно!

Сергей кивнул лейтенанту, чтобы тот подождал, и «взлетел» на второй этаж.

— Ириш, собирай вещи! Вечером отправляемся к Чертову Пупку.

— Не вечером, командир! — вмешалась система. — Прямо сейчас. Ваш так называемый Сечин позвонил в милицию и заявил, будто на него ночью напали. Сказал, что выломали дверь и пытались убить. Назвал имена: и ваше, и Щеглова. Вот для чего ему нужна власть, чтобы быть в зоне недосягаемости!