Цивилизаторы

— Это может быть кто угодно! — пробормотала система, прокручивая множество вариантов, но однозначного ответа дать не смогла.

Серов обошел вокруг просителя и остановился лицом к лицу.

— Зачем он тебе?

— Вряд ли я одержу победу над двумя этими головастиками! — проситель оглянулся на притихших клонов. — А вот живот себе вспорю спокойно.

— Ты уверен? — Сергей все понял.

— Пусть и они попробуют! — проситель жестко улыбнулся и развел руки в стороны. — Умер ты, значит, умер я… Так говорят братишки? Что притихли головастики?

— Очень похоже на Володю! — оживилась система. — Очень даже в духе варваров! А сердце-то у них в животе. Это сработает! Они откажутся…

— Давай же, рискни! — проситель протягивал руку. — Сделаем их!

Последние слова заставили Серова неосознанно протянуть руку: Сечин всегда так говорил в решающий момент.

— Не давай ему ножа, Сергей! — попытался остановить происходящее один из двойников.

Проситель схватил нож… и повернулся к своим двойникам:

— Ну, головастики, готовы вспороть себе брюхо? Чего замешкались?

— Он блефует! — Один из двойников выглядел удивленным. — Зачем убивать себя, чтобы доказать, что ты тот, кто нужен.

— Они не знают, где у него сердце! — сообщила система о том, что и так уже понял Серов. — Перед тобой стоит Володя!

— Ну так кто-нибудь из вас рискнет? — Сечин явно входил в раж. — Что притихли, косорылые?

— Я это сделаю! Пусть Сергей убедится, что я и есть Володя!

Ответ двойника заставил систему заорать в ухо Серову:

— Я не знаю, кто из них блефует! Будь осторожен. Ведь настоящий Володя не знал, что стал неуязвим. Ты же не успел ему ничего толком объяснить.

Двойники встали в метре друг от друга. Третий клон отошел от «дуэлянтов» метров на десять. Выбыл из «игры»! Проситель ножа первым начал движение клинка к собственному животу. Второй претендент не торопился и внимательно следил за движением руки противника.

Как только нож замер у живота, второй резким ударом пятки ботинка вогнал «просителю» клинок по самую рукоять.

— Вот теперь все справедливо, — улыбнулся он так, как только мог улыбаться Володька Сечин. — Взялся блефовать, будь готов довести дело до конца!

Проситель закачался и упал на спину.

— Не буду я себя убивать! — Второй следил за отошедшим мимикром и лежащим «просителем». — Я еще пригожусь другу!

Парень одним резким движением вытащил нож из живота своей копии.

— И кто это? — Сергей совсем запутался в происходящем.

— Подождем! — Система знала, что говорила.

Неожиданно Володина копия, поверженная двойником, начала зеленеть. Тело конвульсивно задергалось, меняя формы. Зеленый мимикр, поджав под себя то ли ноги, то ли лапы, лежал на боку. Хвоста у него не было.

— «Высшие» отбрасывают хвосты, как ящерицы, за ненадобностью! — почти восхищенно сообщила система.

Володя стоял, широко расставив ноги, с двумя ножами в руках и не сводил глаз с отошедших на приличное расстояние «брюнетов». Они уже не скрывали своей принадлежности и вновь мимикрировали.

— Тут все понятно! — Сергей вздохнул с облегчением. — Володь, не давай никому из них приблизиться ближе, чем на десять метров. Используй ножи!

Сечин, не поворачиваясь, кивнул головой.

— Спина у вас прикрыта, командир! — подбодрила система, зная, что впереди Серова ждет самое сложное.

* * *

Три «Ирины» все также топтались за спиной Сергея. Они глядели друга на друга с нескрываемой ненавистью. Казалось, еще чуть-чуть и бросятся вырывать друг другу волосы.

— В памяти Ирины они тоже «поковырялись»?

— А как же! — Система была рада предоставить любую и даже такую информацию.

— Кто из вас ради меня готов надрезать себе руку? — Сергей больше ничего не смог придумать.

— Опять какое-то варварство?! — возмутилась система.

— Я!..Ия!..Ия!..

Все трое согласились без раздумий. Все трое с ужасом смотрели на своего мучителя.

— Подходи! — Сергей протянул руку к первой из трех «Ирин».

Девушка в страхе отступила назад.

— Ирин, подойди ко мне, не бойся!

— А она ведь помнит, как ты отрезал ей палец! — попыталась система объяснить общий страх и нежелание ни одной из девушек первой совершить «подвиг».

— Ирин, доверься мне, я не сделаю тебе больно!

Сергей вглядывался в лица: у всех красавиц зрачки расширились от страха. Они даже побледнели одинаково.

— Ну что? Применишь насилие? — снова издевательски поинтересовалась система. — Не будешь же ты каждой из них втыкать нож в живот? Вряд ли при таких испытаниях любви хватит надолго!

Прекрасные девушки стояли в ожидании решения. Они походили на овечек перед забоем. А Сергей почувствовал себя мясником.

— Ты не должен их жалеть! — попытался привести в чувство Серова «голос». — Перед тобой монстры, а не хрупкие девицы.

— Мне говорили в детстве, — медленно произнес Сергей, — про цену слезы ребенка. Про игру, которая не стоит свеч. Про Пиррову победу. Если я в итоге замучаю Ирину, заставлю испытать ее жуткий страх…

— Ты хочешь отдать ее мимикрам? — удивилась система. — Не станешь наносить ей вред лишь для того, чтобы потом она досталась чудовищам? Раньше ты был более благоразумен. Вспомни палец! Ты изменился… стал слабее…