Цивилизаторы

— Высадка через минуту. Варвары, возьмите с собой пакеты с бесцветной жидкостью! На какое-то время вы станете неуязвимы для ножей и мечей. Раны будут затягиваться прямо на глазах. Командир, вам советую ничему не удивляться. Однорукий, помни мою доброту. При высадке я верну тебе конечность. Она тебе пригодится.

Сергей в три прыжка оказался в пищевом блоке. В нише стены лежали три бесцветных пакета.

Раздался пронзительный свист. Сергей оглянулся: в командирском блоке никого не было.

— Я оставила тебя, чтобы сказать. — Система говорила излишне громко. — Я обязана! Это занесено в протоколы. Исполняется в исключительных случаях. По своим поведенческим и психоэмоциональным реакциям ты ближе всех к Нему. Я выполняю свой долг. Ты должен знать, что это за ген. У вас должна быть надежда… У таких, как ты, должна быть надежда…

— О чем ты говоришь? — Сергей растерялся от такого внимания. — Отправь меня следом за ними. А вдруг они без меня…

Вокруг него вдруг резко потемнело. Накатили тошнота и головокружение. Пришлось сильнее сжать бесцветные пакеты. И уже откуда-то издалека донеслось:

— Этот ген после миллионов рекомбинаций в организме в итоге отвечает за сочувствие…

Сознание Серова отключилось.

ГЛАВА 10

Сергей очнулся на поляне, обычной васильковой поляне, каких тысячи. Вокруг — лес глухой и, похоже, непроходимый. Елки как елки! Ничего необычного. Даже на секунду обидно стало! Вокруг никого — ни души. На огромной корявой елке сидит филин. Глаза вылупил по полтиннику и ни шиша не видит.

Зона высадки.

Значит, где-то под толщей земли умостился корабль.

Сергей еще раз огляделся. Ирина с дедом пропали, как будто их и не было. «Может быть, система избавила их от меня?» — Серов чертыхнулся, встал на ноги. Джинсовая заношенная куртка и брюки — не самая подходящая одежда для Средневековья. А уж кроссовки — это явный перебор. Могут принять за какого-нибудь антихриста.

— Куда же делись мои Цивилизаторы? — Сергей произнес фразу вслух и осекся.

С противоположной стороны поляны прямо к нему несся головастый пацан лет десяти. Несся так, что коленки сверкали.

— Дядька, спаси!

Сергей понял чужую речь, как свою, и удивился этому больше, чем самому появлению инопланетника.

— Ну, давай, прячься за меня!

Пацаненка развернуло на повороте — он плюхнулся в высокую траву метрах в двух за Серовым. Из лесу появились двое. На лошадях. Одеты в черную кожу с ног до головы. Даже на головах кожаные шлемы с козырьками.

— Эй, чучело, ты мальца не видал?

Вопрос задал громила лет тридцати пяти с выпирающим подбородком. В его руке Сергей увидел обычную биту, каких много повидал в своей жизни.

— Не видал!

Серов услышал за спиной, как мальчишка пытается заглушить свое дыхание, походившее после бега на лошадиный хрип.

— Иди-ка сюда, чучело, мы на тебя посмотрим. Больно ты странный!

Этим, похоже, не нужны были Цивилизаторы. В них и так чего-то не хватало. Сергей нехотя пошел навстречу судьбе. Пакеты остались рядом с пацаном, где-то в высокой траве.

— А чего хилый такой? — задавший вопрос весил на взгляд больше центнера. Его угрюмое лицо не предвещало ничего хорошего.

— Долго болел. — Сергей не врал.

— Раньше больше весил?

— Да!

Громила с выпирающим подбородком соскочил с коня и подошел вплотную к Серову.

— Иноземец! И одежда чудная, и говор. И смотрит, будто равен нам. — Он осмотрел Сергея с ног до головы.

— Умеешь что-нибудь?

— Только убивать научили. Большего не успел.

Серов привык говорить, что думает, но тут понял, что сказал что-то не то или не тем.

— И чем научили убивать? — громила спрашивал без всякой издевки.

— Руками… чем же еще?

— Просто так можешь убить? Или повод нужен? — спросил сидящий на коне второй бугай.

— Просто так даже мухи не родятся…

Мужик, стоящий возле Серова, покровительственно улыбнулся:

— Ты смотри — храбр! И за словом в карман не лезет. Надо его выражение запомнить.

— Ножом убивать умеешь?

— Могу!

— Ну, вот тебе и шанс. Выбирай! Или мы тебя дубинами забьем насмерть, или ты перережешь горло гаденышу, что прячется за тобой.

— Дайте нож! — голос Сергея не подвел.

Нож кинули не задумываясь.

— А покрупнее есть что-нибудь, не такая мелочь?

Сергей взвесил на руке обрубок, очень напоминавший заточку.

— Этим обойдешься.

Конники ждали. Их поджарые лошади косили на Серова бешеными глазами.

— Слышь, пацан, видимо, судьба у меня такая! — Серов сказал это очень-очень тихо.

Нож лег в ладонь так, как учили. И лезвие, сверкнув голубой змеей, вошло в горло сидящему на коне. Тот даже не захрипел: просто завалился набок, зацепившись ногой за стремя.

Мальчишка взвыл и бросился к лесу. Сергей проводил его взглядом, и этого мгновения хватило, чтобы упустить из виду громилу.

Нож вошел где-то под сердцем. Сергей икнул и упал на колени. Успел еще почувствовать, как в спину ткнули сапогом.

Земля с размаху ударила в лицо.

* * *

Кто-то растирал тело Серова водой. Рана не болела, а лишь слегка пощипывала.

— Мам, он за меня с жизнью расстался! — мальчишеский голос давился слезами. — Мама, сделай что-нибудь. Я не хочу, чтобы он умирал!