Цивилизаtion 2

В тягостном ожидании Седого я экспериментировал с торсионами. Крапивные веревки рвались, жилы подходили, но только от крупных животных. А мы уже давно жили силковой охотой да домашним хозяйством. И снова мне пригодились длинные женские волосы. Их прочность была такая, что неожиданно слабым местом оказалась точка крепления волос к деревяшкам. Но нет таких задач, которые не победит настойчивость. В обстановке строжайшей секретности, на территории кузницы, я соорудил катапульту.

Это было очень простое сооружение. Между двумя брусками был натянут пучок волос. В него вставлялась большая ложка, которая закручивалась до момента. Пока дерево не начинало угрожающе скрипеть. На пути раскручивания палки с чашей ставился стопор и можно было отпускать. Ложка моментально приходила в движение, и ударялась в поперечину, запуская лежащий в ней предмет далеко вперед.

Конструкция могла бы стать грозным оружием, если бы не одно 'но'. Размер этой пробной катапульты не превышал пятидесяти сантиметров. Зато она работала! Осталось лишь масштабировать изделие и сделать не один торсион, а два по бокам. Для того, чтобы они не запускали камень вверх, а дергали тетиву вперед, выстреливая копьем. Преимущества подобной баллисты заключалось в механике процесса. У лука натяжение тетивы резко слабеет после выстрела. Сила, толкающая стрелу максимальна лишь в первые мгновения. А у баллисты наоборот. Торсионы разгоняются, пока не упрутся в стопор. А значит смогут отправлять в полет более тяжелые предметы.

Кажется, грядет большая стрижка, усмехнулся я. Для первого боевого экземпляра мне требовалось волосы как минимум десяти женщин. Однако остричь никого я не успел. В тот вечер, когда я отправился к Ахомиту чтобы дешево купить шевелюры его гоцэ, меня догнал взбудораженный дежурный. К лагерю приближался Седой.

Глава 17

Войско Дяди не выглядело грозным. Не более двадцати человек, как и оговорено. Но теперь появление моего старого друга не вызывало положительных эмоций. Я с большим неудовольствием представлял себе, как буду высказывать Седому претензии и искать правильные слова на его непредсказуемые объяснения.

Подойдя к стенам Седой снял шлем и его примеру последовали остальные бойцы. Значит разговор не забыл. Это приятно.

- Здорово, окопавшийся! - крикнул он и широко улыбнулся.

- Привет! - постарался как можно беззаботнее ответить я. - Заходи.

Воины сдали оружие и прошли внутрь стен. Попросив Тыкто накормить дружину, я сразу позвал Седого к себе.

- Разговор есть. Пойдем, обсудим, - вполголоса сказал я

- Ты про руду что ли? - как ни в чем не бывало спросил Седой, - слушай, давай поедим сначала. Я с утра жевал только пару сухарей из твоей прошлой поставки.

И, видя мое замешательство, взял меня за плечо и потащил в сторону дома.

- Там недоразумение вышло. Не бери в голову. Ты пельменей сделал? Я мизинец готов отдать за котелок пельмешей.

Вся моя озабоченность и серьезное напряженное выражение лица вмиг оказались абсолютно неуместны. Седой задорно поздоровался с Пхо, отпустив какую-то скабрезность, зашел в дом. Деловым шагом он прошел в ванную, сполоснул лицо и плюхнулся за стол.

- Садись, в ногах правды нет, - он с шумом втянул носом воздух, - запах - чумовой! Чего настряпали?

- Так что там за недоразумение? Объясни. - я не собирался так просто поддаваться на это панибратство. По крайней мере до тех пор, пока не развею все свои подозрения.

- Ты, похоже, не отстанешь. Ладно, слушай. Я на севере небольшой как бы это сказать... форт сделал. Точнее склад. Ты же ко мне не присоединился в экспансии на запад, а мне база нужна. Промежуточная. Запасы пополнить, пленных сгрузить. В общем, точка присутствия.

Я молчал. Седой говорил в точности то, что оправдывало его поступки. Будто он прочитал мои мысли. И хотя я очень ждал именно такого объяснения, почему-то оно не развеивало ощущения фальши.

- Мы туда провианта гору свезли, - продолжал Седой, - дичи в силках полно. Вот я и решил чем-нибудь занять мужиков. Идите, говорю, в горы. Руду собирайте. А они видишь как...

Седой вздохнул и опустил глаза. Вошла Пхо, держа в руках дымящийся котелок. Запах пельменей снова вернул Седого в игривое настроение.

- Теперь можем поесть то? - спросил он, переваливая еду из котелка в свою тарелку.

Я подошел к столу и сел на лавку.

- И где твой форт?

- Километров сорок севернее твоей шахты, - ответил Седой набитым ртом, - ты прикинь, я там мамонта видел. Охренеть. Только как его завалить не..

- И они у тебя целый день тратят на перенос руды? - перебил я его.

- А тебе чего, диких жалко? - Он замолчал, дожевывая.

- Нет, за сорок километров не носят. Руду далеко таскать смысла нет. Проще печь потом поставить на шахте.

- Ясно. А теперь, когда в ситуации разобрались, они руду из другого места потащат?

Седой недоуменно посмотрел на меня.

- Нафига?

- Ну они же не будут дальше долбить мое месторождение? - Неуверенно спросил я и по выражению лица Седого понял, что уходить с рудника никто не собирался. Я скрестил руки на груди.