Цицерон - гроза тимиуков

Наконец Алексею Александровичу удалось перетянуть коллегу к себе. Туу-Пань перебирался на трясущихся ногах на спину и не переставал бормотать:

- Боже мой! Боже мой! Я думал, мне конец! Еще минута, и я свалился бы прямо под нос этому хищнику.

- Ничего, ничего, уважаемый коллега, - попытался успокоить его Тулес. - Он у нас ещё под седлом ходить будет.

- Вернусь домой, - громко сказал Алексей Александрович, - устроюсь работать в цирк. Буду верхом на амурском тигре скакать по арене. Думаю, после скалапота тигр мне покажется безобидным котенком.

- А может, оставим его здесь? - устраиваясь между шипами, спросил Туу-Пань. - Скалапот застрял, проход свободен.

- Нет, - ответил Тулес, который в этот момент пытался накинуть петлю на морду скалапота. - Мы не знаем, что там впереди. Вдруг такая же решетка. А в тоннеле мы по морде на него не заберемся. Сожрет. Так что только вперед, к новым свершениям!

В очередной раз бросив петлю, Тулесу удалось накинуть на морду скалапота эту своеобразную уздечку. Затем он опять пришпорил зверя, тот рванулся вперед и порвал оставшиеся путы на передних лапах. И тут же освободившееся животное тяжелым галопом рванулось в тоннель. Правда, очень скоро скалапот замедлил бег. Дорога пошла резко вверх, подъем становился все круче и круче, и через несколько минут, задыхаясь, хищник остановился. Он устало скреб лапами по каменному полу, пытался освободиться от уздечки, но Тулес все время держал вожжи натянутыми.

Большая стая птериксов с криками пронеслась над головами спасателей. Их было так много, что некоторые даже зацепили крыльями Туу-Паня и Алексея Александровича, которые сидели выше Тулеса.

- Опять эти злобные птички! - закричал Туу-Пань, отмахиваясь от птериксов. - Кстати, уважаемый коллега, если мы не знаем, есть ли впереди выход, нам туда нельзя ехать на скалапоте. Там же тимиук с Дариндой.

Тулес повернулся к толстяку и, загадочно улыбаясь, ответил:

- Теперь можно. Неужели вы думаете, что я гнал бы этого симпатичного людоеда вперед, если бы не был уверен в их безопасности?

- Что, впереди выход? - радостно воскликнул Алексей Александрович, перекрикивая мычание скалапота.

- Пока не знаю, - не переставая улыбаться, ответил Тулес. - Но наших друзей я ему съесть не позволю.

- Будет он вас спрашивать, - разочарованно проговорил Алексей Александрович. - Думаете, вы удержите его этой веревкой? Он просто разинет пасть - и шнур тут же лопнет.

- Нет, не лопнет, - ответил Тулес. - Приподнимите-ка свои уважаемые зады и соблаговолите посмотреть вперед.

Алексей Александрович с Туу-Панем поднялись на ноги и, соблюдая осторожность, выглянули из-за шипов. То, что они увидели, сильно рассмешило Алешиного папу и поразило толстяка. Скалапот стоял, высоко задрав морду. Правый конец капронового шнура Тулес умудрился крепко привязать к правому уху животного, а левый - к левому. Благодаря этому всякий раз, когда хищник пытался опустить морду, он рисковал оторвать себе оба уха.

- Так вот почему он так обиженно ревет, - смеясь, сказал Алексей Александрович. - Попался, голубчик.

- Вы - гений, уважаемый коллега! - с восхищением проговорил Туу-Пань. - Я преклоняюсь перед вашим талантом укротителя гигантских хищников. Тогда, может, отпустим его? Он больше для нас не опасен. Зачем мучить животное?

- Это мы мучаем его? - возмущенно спросил Тулес. - Он два дня гонял нас по лабиринту, хотел сожрать. К тому же, если мы отпустим его с веревкой, он или оборвет себе уши, или умрет с голоду. А если отпустить его без веревки, он нас сожрет.

- Да, - поддержал друга Алексей Александрович. - Впереди может оказаться ещё одна решетка, и без него мы не справимся. Отработает отпустим.

- А если выход открыт, мы торжественно выедем из лабиринта на скалапоте, - сказал Тулес. - Думаю, мы первые на этой планете, кому удалось оседлать такого зверя. Жаль только, что никто этого не увидит и не оценит. Ну хотя бы покажем солнце этому циклопическому кроту.

Скалапот очень медленно, но все же продвигался вверх по тоннелю. За все это время он так наревелся, что почти потерял голос и теперь лишь хрипло дышал да иногда обреченно постанывал. Спасатели сочувственно похлопывали его по спине, а Тулес примирительно говорил ему в ухо:

- Влип, дурачок. И кого ты собирался сожрать? Да если бы тебе это удалось, ты бы потом всю жизнь маялся от изжоги. Правда, у тебя ничего не получилось и не могло получиться, потому что в твоей огромной башке слюны больше, чем мозгов. Ну иди, иди, бедолага.

Неожиданно спасатели услышали далекий голос тимиука:

- Здесь дверь! Дверь! Она закрыта!

- Ну вот, уважаемый коллега, видите, там дверь, - обратился Алексей Александрович к Туу-Паню. - И как бы мы её открыли голыми руками?

- Да я, собственно, не против, уважаемый Алексей Александрович, ответил Туу-Пань. - Пусть зверушка поработает. В конце концов, мы с вами тоже вкалываем по двенадцать часов в сутки, и ничего, живем.

Подъем стал менее крутым, скалапот пошел быстрее, и снова спасатели услышали испуганный голос тимиука: